Våren 1264 brøt det ut en lang ulmende feide mellom kong Henrik III og svogeren Simon de Montfort i åpen krigføring. Simons endelige seier i slaget ved Lewes tillot ham å innføre det første konstitusjonelle monarkiet noensinne i England.

Han ville styre landet med et råd og et parlament mens kongen forble i bakgrunnen, en praktisk galionsfigur. Kongens søster Eleanor, som var Simons kone, ville ivareta Henrys behov og de til resten av kongefamilien, som ble holdt i hederlig innesperring.

Den andre Eleanor

De inkluderte ikke Dronning Eleanor. Simons første bud på makt hadde utløst en bølge av anti-fremmedhysteri over hele riket.

Dronningen var fra Provence, og ble utsatt for overgrep og fysisk angrepet ved London Bridge. Hun dro klokelig til utlandet under disse problemene og var ved hoffet til søsteren Margaret, dronningen av Frankrike, da hun fikk vite om ektemannens nederlag. Hennes første prioritet var å finne ut hvor Edward var.

Alle øyne på Wallingford

En del av de ødelagte restene av Wallingford Castle i dag.

Edward var dronning Eleanors førstefødte barn, en problematisk ungdom i store deler av disse anspente årene. Nå som 25-åring ble han holdt i Wallingford sammen med resten av de kongelige mennene.

Dronningen fikk beskjed om beliggenheten til den lojale garnisonen i Bristol og oppfordret dem til å gjøre enredningsforsøk. En fri Edward kunne forene de andre motstandslommene og styrte Simon. Men vaktene på Wallingford ble tipset og hindret angrepet i tide.

Eleanor de Montfort var mer eller mindre vaktmester på Wallingford. Da opprørerne ble drevet på flukt, ble det besluttet å flytte fangene til de mer sikre områdene i Kenilworth, som Henry hadde gitt henne i løpet av de solrikere dagene av forholdet deres.

Situasjonen var ikke lett for henne . Fangene inkluderte hennes andre bror Richard av Cornwall og hans to sønner. Richard var den gang den titulære kongen av Tyskland og var vant til en høy standard av komfort. Eleanor gikk langt for å sørge for at han og de andre ble stelt, kledd og matet på det nivået de likte, før katastrofen inntraff.

Eleanor, kone til Simon de Montfort, yngre søster til Henry III og svigerinne til dronning Eleanor av Provence.

Invasjonsskrekk

Eleanor kjente sin svigerinne dronningen godt nok til å vite at hun ikke kom til å gi opp uten en kamp – disse to hadde vært nærme en gang.

Etter det mislykkede redningsforsøket ved Wallingford midtsommeren 1264, satte dronningen sammen en invasjonsstyrke i Flandern.

Simon tok til motmæle med en hær av bønder klar til å forsvare England mot 'blodtørstige romvesener'. Han trakk dyktig forhandlingene frem og tilbake over Kanalen til hunhadde ikke lenger råd til troppene sine, og de drev bort.

Den var lite penger og valgmuligheter, dro dronning Eleanor til Gascogne for å regjere som hertuginnen. Eleanor de Montfort dro til Kenilworth for en fantastisk jul med familie, venner og støttespillere.

Plutselig fall fra nåde

Vinteren 1265, mens Simon hersket over sitt berømte parlament, kona hans. gjorde den underholdende siden av deres politiske liv og sørget for at barna deres hadde gode forutsetninger for å høste fordelene.

Og sånn var det over. Fra sin base i utlandet brukte dronning Eleanor kontaktene sine i Poitou og Irland for å starte en miniinvasjon av Wales mens misfornøyde lojalister med suksess spred Edward. I løpet av en måned hadde Edvard Simon på flukt, og i august 1265 tok han et hjørne og drepte ham ved Evesham.

Eleanor de Montfort var da ved Dover, som hun hadde sikret seg for enten å ha hentet inn tropper eller fått henne til å rømme. Simons død betydde det siste.

Simon de Montforts død i slaget ved Evesham.

Hun nektet å gå raskt, noe som var et problem fordi dronning Eleanor ønsket å komme hjem og Dover var det offisielle punktet for ilandstigning. Det ville ikke gjøre for de to eleanorene å måtte utveksle skjulte blikk, den ene forlot båten mens den andre gikk på.

Som det var dro Eleanor de Montfort med datteren sin i slutten av oktober og neste dag Eleanor av Provence ankom med sin andresønn.

Darren Baker tok sin grad i moderne og klassiske språk ved University of Connecticut. Han bor i dag med kone og barn i Tsjekkia, hvor han skriver og oversetter. The Two Eleanors of Henry III er hans siste bok, og vil bli utgitt av Pen and Sword 30. oktober 2019.