A guerra ao terror foi introduzida pela primeira vez como um conceito pelo Presidente George W. Bush em Setembro de 2001, num discurso ao Congresso na sequência dos atentados de 11 de Setembro. Inicialmente, foi sobretudo uma campanha contra o terrorismo: os EUA juraram procurar vingança junto da organização terrorista, a Al-Qaeda, que tinha planeado e executado os atentados. Rapidamente entrou em espiral num conflito que durou décadas, engolfandoContinua a ser a guerra mais duradoura e mais cara da América até hoje.

Desde 2001, a guerra ao terror ganhou uso e moeda internacional, bem como muitos críticos, que condenam tanto a ideia como a forma como foi executada. Mas o que é exactamente a guerra ao terror, de onde veio e continua a vir?

origens do 11 de Setembro

Em 11 de setembro de 2001, 19 membros da Al-Qaeda sequestraram quatro aviões e os usaram como armas suicidas, atingindo as Torres Gêmeas de Nova York e o Pentágono em Washington D.C. Houve quase 3.000 baixas e o evento chocou e horrorizou o mundo. Os governos condenaram unilateralmente os atos dos terroristas.

A Al-Qaeda estava longe de ser uma nova força no palco mundial. Tinham declarado uma jihad (guerra santa) sobre os Estados Unidos em agosto de 1996 e, em 1998, o líder do grupo, Osama bin Laden, assinou uma fatwa declarando guerra ao Ocidente e a Israel. Posteriormente, o grupo levou bombardeios das embaixadas americanas no Quênia e na Tanzânia, planejou bombardeios do Aeroporto Internacional de Los Angeles e bombardeou o USS Cole perto do Iémen.

Após os ataques do 11 de Setembro, a OTAN invocou o Artigo 5º do Tratado do Atlântico Norte, que efectivamente dizia aos outros membros da OTAN para considerarem o ataque contra a América como um ataque contra todos eles.

Em 18 de Setembro de 2001, uma semana após os ataques, o Presidente Bush assinou a Autorização de Uso da Força Militar Contra Terroristas, legislação que deu ao Presidente o poder de usar toda a "força necessária e apropriada" contra aqueles que tinham planeado, cometido ou ajudado os ataques de 11 de Setembro, incluindo aqueles que abrigavam os perpetradores. A América tinha declarado guerra: traria os perpetradores deos ataques à justiça e evitar que algo semelhante aconteça novamente.

Em 11 de Outubro de 2001, o Presidente Bush declarou: "o mundo uniu-se para travar uma nova e diferente guerra, a primeira, e esperamos que a única, do século XXI. Uma guerra contra todos aqueles que procuram exportar terror, e uma guerra contra os governos que os apoiam ou os abrigam", acrescentando que se não estivesse com a América, então por defeito seria visto como sendo contra ela.

A administração Bush também estabeleceu 5 objectivos principais dentro desta guerra, que incluem identificar e destruir terroristas e organizações terroristas, reduzir as condições que os terroristas procuram explorar e reiterar o seu compromisso de proteger os interesses dos cidadãos dos EUA. Embora o Afeganistão tivesse condenado os ataques de 11 de Setembro, também tinha abrigado membros da Al-Qaeda e recusou-se areconhecer isto ou entregá-los à América: isto foi considerado inaceitável.

Operação Liberdade Duradoura

Operação Enduring Freedom foi o nome usado para descrever a guerra no Afeganistão, bem como as operações nas Filipinas, no Norte de África e no Corno de África, todas elas abrigando organizações terroristas. Os ataques com drones começaram contra o Afeganistão no início de outubro de 2001, e pouco depois as tropas começaram a lutar no terreno, tomando Cabul no prazo de um mês.

As operações nas Filipinas e na África são elementos menos conhecidos da guerra contra o terrorismo: ambas as áreas tinham grupos de extremistas islâmicos militantes que tinham, ou ameaçavam ter, de conspirar ataques terroristas. Os esforços no norte de África centraram-se em grande parte no apoio ao novo governo maliano para acabar com os redutos da Al-Qaeda, e os soldados também foram treinados no contra-terrorismo e no contra-ataque.insurgência no Djibuti, Quénia, Etiópia, Chade, Níger e Mauritânia.

Soldados de Operações Especiais da Coligação falam com crianças afegãs enquanto conduzem uma patrulha em Mirmandab, Afeganistão

Crédito de Imagem: Sgt. 1ª Classe Marcus Quarterman / Domínio Público

A Guerra do Iraque

Em 2003, os EUA e o Reino Unido entraram em guerra no Iraque, com base na controversa informação de que o Iraque tinha armazenado armas de destruição maciça. As suas forças combinadas derrubaram rapidamente o regime de Saddam Hussein e capturaram Bagdade, mas as suas acções causaram ataques de retaliação por parte das forças rebeldes, incluindo membros da Al-Qaeda e islamistas que encaravam esta guerra como uma guerra religiosa em que estavam a lutar para reestabelecer o Califado Islâmico.

Nenhuma arma de destruição maciça foi jamais encontrada no Iraque, e muitos consideram que a guerra foi ilegal como resultado, impulsionada pelo desejo americano de derrubar a ditadura de Saddam Hussein e ganhar uma importante (e, esperavam eles, direta) vitória no Oriente Médio para enviar uma mensagem a qualquer outro agressor em potencial.

Cada vez mais grupos de vozes têm argumentado que a guerra no Iraque não pode ser incluída como sendo parte da guerra contra o terrorismo, uma vez que havia pouca ligação entre o Iraque e o terrorismo na época. A guerra no Iraque criou condições que permitiram que o terrorismo e o extremismo florescessem e consumiu tropas, recursos e dinheiro valiosos que poderiam ter sido utilizados nos esforços de construção da nação emAfeganistão.

Operações em curso

Quando a administração Obama assumiu o poder em 2009, a retórica em torno da guerra contra o terrorismo cessou: mas o dinheiro continuou a fluir para as operações no Médio Oriente, particularmente os ataques com drones. Osama bin Laden, o líder da Al-Qaeda, foi capturado e morto em Maio de 2011, e o Presidente Obama tentou retirar as tropas do Afeganistão e do Iraque, mas tornou-se cada vez mais evidente que isso seriaimpossível sem deixar os frágeis novos regimes vulneráveis à exploração, à corrupção e, em última análise, ao fracasso.

Embora a guerra no Iraque tenha terminado tecnicamente em 2011, a situação deteriorou-se rapidamente, com o grupo extremista militante ISIL e o governo iraquiano a ficarem presos numa guerra civil. Algumas tropas norte-americanas (cerca de 2.000) continuam estacionadas no Iraque em 2021.

Em agosto de 2021, forças talibãs ressurgentes finalmente tomaram Cabul e, após uma evacuação apressada, tropas americanas e britânicas retiraram permanentemente o pessoal militar remanescente. A guerra ao terror pode ter cessado temporariamente no Afeganistão, mas parece improvável que permaneça assim por muito tempo.

O que, se alguma coisa, já conseguiu?

Cada vez mais parece que a guerra contra o terrorismo tem sido um fracasso. Continua a ser a guerra mais longa e mais cara travada pelos Estados Unidos, custando até agora mais de 5 triliões de dólares e reclamando a vida de mais de 7.000 soldados, bem como de centenas de milhares de civis em todo o mundo. Alimentada pela raiva contra os Estados Unidos, pela crescente xenofobia e islamofobia no Ocidentee o surgimento de novas tecnologias, há muito mais grupos terroristas a operar 20 anos após o início da guerra contra o terrorismo.

Enquanto algumas das figuras-chave da Al-Qaeda foram mortas, várias outras que planejavam os ataques estão definhando na Baía de Guantanamo, ainda não foram levadas a julgamento. O estabelecimento da Baía de Guantanamo e o uso de "interrogatórios reforçados" (tortura) em locais negros da CIA prejudicaram a reputação moral da América no cenário mundial, pois contornaram a democracia em nome da retaliação.

O terror nunca foi um inimigo tangível: insidiosas e sombrias, as organizações terroristas são notoriamente semelhantes à web, compostas de membros em pequenos grupos através de grandes espaços. Declarar guerra a ela foi, muitos acreditam, um caminho único para o fracasso.