Líder soviético muitas vezes esquecido, a história por trás do reinado de Leonid Brezhnev é aquela que cobre alguns dos momentos marcantes da Guerra Fria ainda não é um tema que tenha chamado a atenção de muitos documentários.

No entanto, The Dark Underworld of Brezhnev's Kremlin da série Secrets of War é uma série que dá uma olhada atrás da Cortina de Ferro e conta a história de um dos líderes mais influentes na história da União Soviética e da Guerra Fria.

Os primeiros anos de Leonid Brezhnev

Leonid Brezhnev nasceu de uma família de classe trabalhadora russa no que é hoje a Ucrânia moderna durante a época do Império Russo. Após a Revolução de Outubro e a criação da União Soviética, Brezhnev juntou-se à divisão juvenil do partido comunista em 1923, antes de se tornar membro oficial do partido comunista em 1929.

Com a eclosão da Guerra Mundial do Mar e a invasão nazista da União Soviética em junho de 1941, ele destacou seu compromisso com a causa ao se juntar ao Exército Vermelho como comissário. Ele seria recompensado, com uma rápida ascensão nas fileiras para se tornar um Major-General do Exército Vermelho antes do fim da Segunda Guerra Mundial.

No pós-guerra, Brezhnev foi promovido ao Comitê Central do Partido Comunista em 1952, antes de se tornar membro pleno do Politburo sob o reinado de Khrushchev, após a morte de Stalin.

Nikita Khrushchev e Leonid Brezhnev, 23 de Abril de 1943

Crédito de Imagem: Domínio Público

Apreensão do poder

Em 1964, quando o seu poder começou a desintegrar-se, Khrushchev promoveu Brezhnev ao papel de Segundo Secretário e de facto segundo no comando da União Soviética. Isto deveu-se em parte ao apoio público de Brezhnev a Khrushchev, que enfrentava uma séria oposição dentro do seu partido desde 1962, mas pouco sabia ele que Brezhnev fazia secretamente parte de uma conspiração para substituir Khrushchev desde 1963.

Uma conspiração entre o Comitê Central ajudado por Vladimir Semichastny, chefe do KGB, começou a buscar uma oportunidade de sucesso com seu plano de substituir a liderança vacilante de Khrushchev. Houve uma divisão dentro dessa conspiração entre aqueles que desejavam remover Krushchev simplesmente como líder da União Soviética, e aqueles que procuravam removê-lo completamente da política soviética.

Seria Brezhnev quem lideraria esta campanha para remover Khrushchev completamente, o que levaria não só ao sucesso da remoção do Secretário-Geral mas também à sua própria ascensão a líder da União Soviética. Brezhnev, embora mais ortodoxo na sua abordagem em comparação com Khrushchev, procurou ganhar a Guerra Fria através da coexistência pacífica e não agressiva com os Estados Unidos da América enquantoa trabalhar para aumentar o poder da União Soviética entre o resto do mundo.

O reinado de Brejnev

Este documentário analisa alguns dos momentos marcantes da sua estreia na União Soviética. Foi sob as ordens de Brejnev que a União Soviética invadiu a Checoslováquia após a Primavera de Praga, a fim de manter o status quo no Bloco Soviético e evitar reformas mais liberais que minariam o controlo soviético; este documentário detalha o papel que o KGB desempenhou noinvasão e a tomada de decisões a acontecer dentro do Kremlin em tempo de crise.

Foi em torno desta crise que surgiu uma das partes mais famosas da sua liderança, com a criação da Doutrina Brezhnev que se tornou uma peça-chave da política externa soviética que proclamou qualquer ameaça ao domínio comunista dentro de qualquer estado do bloco soviético na Europa Oriental, e que, portanto, justificaria qualquer acção ou intervenção da União Soviéticadentro destes países.

ESQUERDA: Leonid Breznev beijando Erich Honecker, 1979 num beijo fraternal socialista, durante a celebração do 30º aniversário da fundação da República Democrática Alemã. DIREITO: 'Meu Deus, ajuda-me a sobreviver a este amor mortal' graffiti na Galeria do Lado Leste do Muro de Berlim, de Dmitri Vrubel, 1990. Esta imagem tornou-se um símbolo icónico da Guerra Fria, das relações entre a URSS e a suasatélites.

Crédito de Imagem: ESQUERDA: Tomada por Regis Bossu da agência Sygma em 7 de outubro de 1979. Cortesia da Corbis Corporation / Fair Use. DIREITO: Graffiti por Dmitri Vrubel, 1990 - agora restaurado. Bundesarchiv, B 145 Bild-F088809-0038 / Thurn, Joachim F. / CC-BY-SA 3.0

Só na era das políticas de Glasnost e Perestroika de Gorbachev é que a Doutrina Brezhnev seria renunciada como política soviética, pois estas reformas do futuro líder soviético Mikhail Gorbachev assistiriam não só à liberalização do bloco oriental, mas também à recusa de enviar tropas soviéticas para combater o fim da Alemanha Oriental.

A liderança de Brezhnev foi também a era do conflito entre os dois maiores Estados comunistas - a União Soviética e a China de Mao - e a rivalidade crescente entre os dois, que teria um papel fundamental no apoio ao Vietname do Norte durante a Guerra do Vietname, uma vez que ambos procuravam dar apoio ao recém-criado Estado comunista. Apoio que acabaria por levar à derrota dos Estados Unidos ea ascensão de outro estado comunista.

O conflito e a rivalidade entre a China de Mao e a Rússia de Brejnev foi observado com escrutínio pelo Ocidente, pois muitos acreditavam que era simplesmente um espectáculo para distrair da sua verdadeira aliança comunista, contudo a realidade era uma divergência na relação sino-soviética.

Estes são apenas dois dos conflitos em que Leonid Brezhnev liderou a União Soviética - e não os únicos momentos-chave em que foi um actor-chave durante a Guerra Fria. Brezhnev foi o líder soviético que assinou acordos-chave de redução de armas nucleares com o Ocidente, tais como as Conversações Estratégicas de Limitação de Armas (SALT) em 1974, que iniciaram uma série de desanuviamentos na corrida armamentista da Guerra Fria, mas também significaramque a União Soviética alcançou pela primeira vez a paridade das armas nucleares com os EUA.

Brezhnev (sentado à direita) e Gerald Ford, Presidente dos EUA, assinam um comunicado conjunto sobre o tratado SALT em Vladivostok, 24 de Novembro de 1974.

Crédito da Imagem: Fotografia da Casa Branca, cortesia da Biblioteca Gerald R. Ford / Domínio Público

Do envolvimento soviético no Vietnã e seu papel nos conflitos árabes-israelenses às histórias incontáveis da invasão do Afeganistão, conheça as guerras e conflitos por procuração em que o Kremlin de Brejnev conduziu seu país e as histórias verdadeiras por trás de suas ações que viram uma mudança dramática na maré da Guerra Fria.

The Dark Underworld of Brezhnev's Kremlin faz parte da série Secrets Of War, disponível para assistir na Linha do Tempo.