Há muitos remanescentes impressionantes do Império Romano espalhados pela Europa, mas a Muralha de Adriano destaca-se como um testemunho especialmente notável da enorme escala das ambições dos Romanos. Embora grande parte da muralha tenha desaparecido da vista ao longo dos séculos, as extensões que ainda restam deixam-nos com uma imponente lembrança da fronteira norte de um grande império espalhado.

A muralha marcou a fronteira noroeste de um império que, no auge dos seus poderes, se estendia até ao Norte de África e aos desertos da Arábia. A sua construção coincidiu mais ou menos com o auge do Império Romano.

Quando o Imperador Adriano ascendeu ao trono em 117 d.C., o império já tinha chegado ao ponto de sua maior extensão geográfica, o que tinha sido alcançado durante o reinado do antecessor de Adriano, Trajano, que foi apelidado de " optimisus princeps" (melhor governante) pelo Senado Romano - em parte pelos seus impressionantes feitos expansionistas.

Hadrian não estava há muito tempo no seu reinado quando os trabalhos na parede começaram no ano 122. Embora a razão para a sua construção continue a ser objecto de debate, foi claramente uma declaração ousada e uma afirmação da ambição de Hadrian de manter o controlo dos alcances mais longínquos do seu império.

Onde está a Muralha de Hadrian?

O muro estende-se por toda a largura do norte da Inglaterra, desde Wallend e as margens do rio Tyne na costa oriental do Mar do Norte até Bowness-on-Solway e o Mar da Irlanda no oeste.

A extremidade leste do muro, na moderna Wallsend, era o local de Segedunum, um forte expansivo que provavelmente foi cercado por um assentamento. O muro terminou originalmente em Pons Aelius (Newcastle-upon-Tyne dos tempos modernos) antes que uma extensão de quatro milhas fosse acrescentada em cerca de 127.

Os restos de um balneário romano no local do forte dos Chesters, um dos mais bem preservados ao longo da Muralha de Adriano.

A rota do muro estende-se por Northumberland e Cumbria, onde o forte da Maia (agora o local de Bowness-on-Solway) marcou outrora o seu extremo ocidental.

Os fortes e as milequitas foram construídos ao longo do muro, assegurando que toda a fronteira fosse bem monitorizada. As milequitas eram pequenos fortes que abrigavam uma pequena guarnição de cerca de 20 soldados auxiliares. Como o nome sugere, as milequitas estavam situadas em intervalos de cerca de uma milha romana. Os fortes eram substancialmente maiores, albergando normalmente cerca de 500 homens.

Quanto tempo é a Muralha de Hadrian?

O muro tinha 80 milhas romanas ( mille passum ), o que equivale a 73 milhas modernas. Cada milha romana era considerada o equivalente a 1.000 passos. Assim, para qualquer entusiastas do Fitbit que lêem isto, você deve subir 80.000 degraus andando pelo comprimento da parede - pelo menos de acordo com os cálculos romanos.

Uma estimativa mais útil para qualquer pessoa interessada em caminhar pelo comprimento do muro hoje é oferecida pelo Ramblers.org. O site calcula que você deve permitir seis a sete dias para caminhar pelo caminho do Muro de Hadrian, uma rota popular de caminhadas que corre ao longo do muro.