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Uma das maiores casas privadas do mundo, o local do Palácio Blenheim foi palco do assassinato de uma amante real, da queda de uma duquesa quádrupla e do nascimento de Sir Winston Churchill.
Aqui estão 10 fatos incríveis sobre o palácio de Oxfordshire:
1. O Palácio Blenheim foi um presente da Rainha Ana
O Palácio Blenheim foi construído como um presente para John Churchill, 1º Duque de Marlborough, pela sua vitória na Batalha de Blenheim em 1704, uma batalha decisiva na Guerra da Sucessão Espanhola.
O terreno foi dado pela Rainha Ana em nome de uma nação agradecida, e o parlamento concedeu £240.000 para a construção. Isto também foi provavelmente resultado da amizade próxima da Rainha com a esposa de Churchill, Sarah.
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Marlborough na Batalha de Blenheim. A vitória garantiu a segurança de Viena do exército franco-bávaro e evitou o colapso da Grande Aliança.
2. Henry eu mantive leões aqui.
O palácio está situado na propriedade de Woodstock, onde Henry I construiu um pavilhão de caça em 1129. Ele construiu sete milhas de muro para criar um parque, mantendo leões e leopardos.
3. Henrique II manteve uma amante aqui.
Diz-se que o Rei Henrique II alojou a sua amante, Rosamund de Clifford, em Woodstock. Para evitar a descoberta de "A bela Rosamund", ela foi mantida num "caramanchão e labirinto" - uma torre rodeada por um labirinto.
Depois de saber disso, a rainha de Henrique, Eleanor da Aquitânia, infiltrou-se no labirinto e obrigou Rosamund a escolher entre a adaga e a taça de veneno. Ela escolheu a última e morreu.
Eleanor da Aquitânia prepara-se para envenenar Rosamund, numa torre no terreno de Woodstock, como imaginou a artista pré-rafaelite Evelyn De Morgan.
4) O palácio e o terreno são monumentais
O Palácio Blenheim é a única casa de campo não-royal e não-episcopal na Inglaterra a deter o título de palace. Com 187 quartos, o palácio tem uma pegada de sete acres. A propriedade cobre mais de 2.000 acres.
5. Blenheim é uma obra-prima da arquitectura...
O Palácio Blenheim é um exemplo do estilo barroco inglês, que durou apenas 40 anos entre 1690-1730. O desenho de Sir John Vanbrugh (como o do Castelo Howard) se entregou a cascatas opulentas de elementos ornamentais, usando uma escala teatral para sobrecarregar o espectador.
Fonte da imagem: Magnus Manske / CC BY-SA 3.0.
6. ...mas dividiu a opinião...
Blenheim foi realmente concebido como um monumento militar, e o conforto do lar não fazia parte do resumo do design.
Alexander Pope notou isto quando o visitou:
"Obrigado, senhor, chorei, está muito bem.
mas onde dorme ou onde janta?
Acho que por tudo o que tens estado a dizer,
que "é uma casa mas não uma habitação".
7. o aluguel ainda é pago à Coroa
O terreno sobre o qual o Palácio Blenheim foi construído ainda é tecnicamente propriedade da Coroa.
O aluguel do peppercorn requeria uma cópia da bandeira real francesa para ser apresentada ao monarca em cada aniversário da Batalha de Blenheim.
O túmulo do Duque e Duquesa de Marlborough na capela do Palácio Blenheim, projetado por William Kent. Fonte da imagem: Magnus Manske / CC BY-SA 3.0.
8. Blenheim é o lar da "melhor vista da Inglaterra".
Quando Lord Randolph Churchill passou pela Porta Woodstock com sua nova esposa em 1874, ele anunciou que era a "melhor vista da Inglaterra".
Esta vista foi o trabalho de 'Capability' Brown, que popularizou o estilo de jardim paisagístico. Ele esculpiu vistas usando colinas onduladas e aglomerados de árvores, e condenou o rio para criar um enorme lago e submergir as seções mais baixas da ponte de Vanburgh.
Veja também: Poderá a Grã-Bretanha ter perdido a Batalha da Grã-Bretanha?9. A Coluna da Vitória comemora o sucesso militar do primeiro duque.
A Coluna da Vitória, com 41 metros de altura, é coroada pelo primeiro Duque de Marlborough retratado como general romano.
A Coluna da Vitória, no recinto do Palácio.
10. Winston Churchill nasceu aqui...
Blenheim era a sede da família de Sir Winston Churchill, e nasceu aqui em 1874. Como neto do sétimo Duque, era um amigo íntimo do nono Duque e da Duquesa.
Ele propôs à sua esposa, Clementine Hozier, no Templo de Diana. Churchill escreveu sobre o seu tempo em Blenheim:
"Em Blenheim tomei duas decisões muito importantes: nascer e casar. Estou contente com a decisão que tomei em ambas as ocasiões".
Imagem em Destaque: Blenheim Palace / CC BY-SA 4.0.