Crédito da imagem: Carole Raddato-/ Commons

Este artigo é uma transcrição editada da Marinha Romana na Grã-Bretanha: The Classis Britannica com Simon Elliott disponível na History Hit TV.

Septimus Severus foi um dos grandes imperadores guerreiros romanos que invadiu o seu caminho para o poder no ano 193 d.C. Ao fazê-lo, ele lutou contra todos os desafiadores antes de embarcar em guerras de conquista bem sucedidas no leste, onde ele lutou contra os Parthians e outras potências orientais.

Na verdade, ele despediu a capital Parthian, o que muito poucos imperadores romanos fizeram. Ele era nativo da África, nascido no calor sufocante de um verão norte-africano para uma das famílias mais ricas do império.

Severus era de origem púnica, por isso os seus antepassados eram fenícios, mas morreu no frio gelado de um inverno de Yorkshire em 211.

O que estava ele a fazer em Yorkshire?

Em ambos os anos 208 e 2010, Severus levou cerca de 57.000 homens para tentar alcançar o que nenhum imperador romano tinha feito antes: conquistar a Escócia. Foi durante a segunda campanha - a última grande tentativa do império para subjugar a Escócia - que ele caiu fatalmente doente. Ele morreu no ano seguinte em Yorkshire.

Um busto de Septimius Severus - provavelmente póstumo - exibido nos Museus Capitólio. Crédito:antmoose (4 de Junho de 2005) em //www.flickr.com/photos/antmoose/17433741/

Severus falhou o seu objectivo, apesar de ter levado um exército enorme para a Grã-Bretanha para invadir a Escócia. De facto, a sua força era tão grande que deve ter sido uma das, se não o o maior exército de campanha de sempre a chegar a solo britânico.

Durante a segunda campanha, ele ficou tão frustrado pelo fato de não conseguir conquistar o norte que deu uma ordem genocida. Basicamente dizia: "Matem todos".

Embora Severus não tenha conseguido conquistar a Escócia, morrendo antecipadamente, as ramificações da sua segunda campanha foram, no entanto, enormes. Elas estão agora a vir à luz através de dados arqueológicos, o que mostra que houve um grande despovoamento na Escócia durante cerca de oito anos.

A ameaça escocesa

Quando discutimos a campanha Agricolan do século I, as tribos na Escócia são referidas sob o termo "Caledonian". Mas dentro de mais 100 anos, elas tinham se unido em duas grandes confederações tribais.

Uma dessas confederações, a Maeatae, estava sediada no Midland Valley, ao redor da Muralha Antonina. A outra era a Caledonians, que estava sediada ao norte no Midland Valley (localizado no norte das Terras Baixas), e depois também nas Terras Altas.

Foi provavelmente a interação com os romanos no norte da Inglaterra que fez surgir as confederações dos Maeatae e dos Caledonians.

Roma ainda tinha interesse na Escócia durante o século II e realizou expedições punitivas. Na verdade, foi durante este tempo que os romanos construíram tanto o Muro do Hadrian como o Muro do Antonine. Mas não parece que tenham tentado conquistar a Escócia de qualquer forma significativa.

No entanto, no final do século II, as confederações tribais tinham atingido um nível de organização onde começavam a perturbar realmente a fronteira norte.

Por volta da época em que Severus chegou ao trono, em 193, o governador da Inglaterra Romana era Clodius Albinus, que mais ou menos tinha a fronteira com a Escócia segura. Mas na década seguinte, começaram a ocorrer problemas - e esses problemas acabaram por levar Severus a viajar para a Grã-Bretanha.

Falta de material de origem

Uma das razões pelas quais as campanhas de Severan não foram cobertas em detalhes até agora é porque existem apenas duas fontes principais escritas nas quais se pode confiar para obter informações: Cassius Dio e Herodian. Embora estas fontes sejam quase contemporâneas - Dio realmente conhecia Severus - elas são problemáticas como fontes históricas.

Entretanto, outras fontes romanas sobre as campanhas datam entre 100 e 200 anos mais tarde.

Contudo, nos últimos 10 a 15 anos, muitos dados foram obtidos a partir de algumas escavações e investigações fantásticas na Escócia, o que nos permitiu olhar para as campanhas Severan com muito mais detalhe.

Há provas arqueológicas de uma grande sequência de campos de marcha romanos na Escócia, que foram construídos pelos militares romanos no final de um dia de marcha para se defenderem em território inimigo.

Assim, dado o tamanho da força que Severus tinha, é possível combinar os campos de marcha maiores com as campanhas de Severan e realmente rastrear suas rotas.

Além disso, houve grandes investigações em alguns dos locais de campanha em toda a Escócia que permitiram aos arqueólogos entender mais sobre a natureza da guerra naquela época.

Por exemplo, há um forte montanhoso que foi assaltado pelos romanos durante o período Antonino, que agora foi devidamente investigado e mostra que os romanos eram rápidos, viciosos e vingativos ao derrubar tais assentamentos.