Henry VIII er utvilsomt en av de mest fargerike skikkelsene i det engelske monarkiets historie. Hans regjeringstid ble stadig mer autokratisk og ofte svulstig – det er rimelig å si at det populære bildet av ham som en overvektig, blodtørstig kontrollfreak ikke er mye av en overdrivelse.

Berømt for sin rolle i reformasjonen, da hans ønske om annullering av ekteskap førte til opprettelsen av Church of England, Henry VIII huskes likevel mest for sin rekkefølge av koner: Catherine of Aragon, Anne Boleyn, Jane Seymour, Anne of Cleves, Catherine Howard og Catherine Parr.

Her er 10 fakta du kanskje ikke visste om den beryktede Tudor-monark.

1. Det var ikke forventet at han skulle ta tronen

Hans eldre bror Arthur skulle innta tronen og giftet seg med Catherine av Aragon, datteren til den spanske kongen, i 1502. Men bare fire måneder senere, 15 år -gamle Arthur døde av en mystisk sykdom. Dette etterlot Henry som neste i rekken til tronen, og han tok kronen i 1509 i en alder av 17.

2. Henrys første kone var tidligere gift med broren hans, Arthur

Arthurs død gjorde at Katarina av Aragon ble enke og betydde at Henry VII kunne bli pålagt å returnere en medgift på 200 000 dukater til faren, noe han varivrig etter å unngå. I stedet ble det avtalt at Catherine skulle gifte seg med kongens andre sønn, Henry.

Portrett av Henry VIII av Meynnart Wewyck, 1509

Image Credit: Attributed to Meynnart Wewyck, Public domain, via Wikimedia Commons

3. Han hadde en relativt smidig figur i det meste av livet

Det varige bildet av Henry som feit og stillesittende er ikke unøyaktig – i hans senere liv veide han nesten 400 pund. Men før hans fysiske tilbakegang hadde Henry en høy (6 fot 4 tommer) og atletisk ramme. Faktisk avslører rustningsmålinger fra da han var en ung mann et midjemål på 34 til 36 tommer. Målinger for hans endelige rustningssett viser imidlertid at midjen hans utvidet seg til rundt 58 til 60 tommer de siste årene av livet hans.

4. Han var litt av en hypokonder

Henry var ganske paranoid om sykdom og ville strekke seg langt for å unngå å få svettesyken og pesten. Han tilbrakte ofte uker i isolasjon og styrte godt unna alle han trodde kunne ha vært utsatt for sykdom. Dette inkluderte konene hans – da hans andre kone, Anne Boleyn, fikk svettesyken i 1528, holdt han seg borte til sykdommen hadde gått over.

5. Henry var en talentfull komponist av musikk

Musikk var Henrys store lidenskap, og han var ikke uten musikalsk talent. Kongen var en kompetent spiller av forskjellige tastaturer, strenger og blåsereinstrumenter og en rekke beretninger vitner om kvaliteten på hans egne komposisjoner. Henry VIII-manuskriptet inneholder 33 komposisjoner tilskrevet "kongen h.viii".

6. Men han komponerte ikke Greensleeves

Rykter har lenge gått om at den tradisjonelle engelske folkesangen Greensleeves ble skrevet av Henry for Anne Boleyn. Forskere har imidlertid trygt utelukket dette; Greensleeves er basert på en italiensk stil som først kom til England lenge etter Henrys død.

7. Han er den eneste engelske monarken som har regjert i Belgia

Henry erobret byen Tournai i dagens Belgia i 1513 og fortsatte med å styre den i seks år. Byen ble imidlertid tilbakeført til fransk styre i 1519, etter London-traktaten.

8. Henrys kallenavn var Old Coppernose

Henrys mindre enn komplementære kallenavn er en referanse til nedsettelsen av mynter som fant sted under hans regjeringstid. I et forsøk på å skaffe midler til pågående kriger mot Skottland og Frankrike, bestemte Henrys kansler, kardinal Wolsey, seg for å legge til billigere metaller til mynter og dermed prege mer penger til en lavere kostnad. Det stadig tynnere laget av sølv på mynter ville ofte slites av der kongens nese dukket opp, og avslørte det billige kobberet under.

Portrett av kong Henry VIII, halvlang, iført en rikt brodert rød fløyelsfrakk, med en stav , 1542

Bildekreditt: Workshopav Hans Holbein den yngre, Public domain, via Wikimedia Commons

9. Han døde i gjeld

Henry var en stor bruker. Ved sin død 28. januar 1547 hadde han samlet 50 kongelige palasser – en rekord for det engelske monarkiet – og brukt enorme summer på samlingene sine (inkludert musikkinstrumenter og billedvev) og gambling. For ikke å snakke om millionene han pumpet inn i kriger med Skottland og Frankrike. Da Henrys sønn, Edward VI, inntok tronen, var kongekassen i en sørgelig tilstand.

10. Kongen ble gravlagt ved siden av sin tredje kone

Henry ble stedt til hvile ved St George's Chapel i Windsor Castle ved siden av Jane Seymour, Edwards mor. Ansett av mange som Henrys favorittkone, Jane var den eneste som mottok en dronnings begravelse.