Marie Antoinette (1755–93) er en av de mest kjente figurene i fransk historie. Gift med den fremtidige kong Ludvig XVI mens hun fortsatt var tenåring, huskes den østerrikskfødte dronningen i dag hovedsakelig for sin dyre smak og tilsynelatende ignorering av undersåttenes situasjon, som bare tjente til å gi næring til den franske revolusjonen.

Men hvor mye av det vi tror vi vet om Marie Antoinette er faktisk sant? Her er 10 nøkkelfakta om den kongelige – fra barndommen hennes i Wien, til giljotinen.

1. Marie Antoinette tilhørte en stor familie

Maria Antonia Josepha Joanna (som hun opprinnelig ble kjent) ble født 2. november 1755 på Hofburg-palasset i Wien. Datteren til den hellige romerske keiser Frans I og hans kone, keiserinne Maria Theresa, erkehertuginnen var det 15. og nest siste barnet som ble født til paret.

Å ha en så stor ung var politisk nyttig, spesielt for den habsburgske keiserinnen, som brukte barnas ekteskap for å knytte Østerrikes diplomatiske bånd med de andre kongehusene i Europa.

Maria Antonia var intet unntak, og hun ble snart forlovet med Louis Auguste, dauphin av Frankrike (barnebarn av den regjerende monarken, kong. Louis XV), som tok navnet Marie Antoinette ved ekteskap. Frankrike og Østerrike hadde tilbrakt mye av sin nyere historie i strid med hverandre, så det var å styrke den skjøre unionen.av største betydning.

2. Hun møtte Mozart da de begge var barn

Som mange kongelige kvinner ble Marie Antoinette i stor grad oppdratt av guvernanter. Akademisk suksess ble ikke sett på som en prioritet, men etter hennes forlovelse med dauphinen, ble erkehertuginnen tildelt en lærer – Abbé de Vermond – for å forberede henne på livet i det franske hoffet.

Hun ble ansett for å være en fattig student, men et område hun alltid hadde utmerket seg på var musikk, og lærte å spille fløyte, cembalo og cembalo til en høy standard.

Tilfeldigvis så Marie Antoinettes barndom et møte med en annen (ganske mer talentfull) ung musiker i form av Wolfgang Amadeus Mozart, som fremførte en konsert for den keiserlige familien i 1762, seks år gammel.

3. Reisen hennes til Frankrike var en overdådig affære – men hun mistet hunden sin underveis

Til tross for å ha møttes så vidt, ble Marie Antoinette (14 år) og Louis (15 år) formelt gift i en overdådig seremoni på Slottet i Versailles 16. mai 1770.

Hennes reise inn i fransk territorium var en storslått affære i seg selv, ledsaget av et brudeselskap bestående av nesten 60 vogner. Da hun nådde grensen, ble Marie Antoinette ført til en øy midt i Rhinen, hvor hun ble kledd av og plassert i tradisjonell fransk kjole, noe som symbolsk mistet henne fra sin tidligere identitet.

Hun ble også tvunget til å gi opp kjæledyret sitthund, mopper – men erkehertuginnen og hunden ble til slutt gjenforent i Versailles.

Et bilde som viser dauphinen (den fremtidige kong Ludvig XVI), som ble vist et portrett av Marie Antoinette før de giftet seg. Hans bestefar, kong Louis XV, sitter i midten av bildet (Image Credit: Public Domain).

4. Dronningens bror ble vervet for å løse hennes ekteskapelige 'problemer'

Etter bryllupet deres ventet familiene til begge parter spent på at paret skulle produsere en arving.

Men av grunner som ikke er det. helt klar (en teori er at Louis hadde en medisinsk tilstand som gjorde sex smertefullt), de nygifte fullførte ikke ekteskapet på 7 år.

Til slutt førte keiserinne Maria Theresas frustrasjon over paret til at hun sendte Marie Antoinettes bror – keiser Joseph II – til Versailles for å 'ta et ord' med Louis Auguste. Uansett hva han sa, så fungerte det, for Marie Antoinette fødte en datter, Marie Thérèse, i 1778, etterfulgt av en sønn, Louis Joseph, tre år senere.

Ytterligere to barn skulle bli født i løpet av ekteskapet, men bare Marie Thérèse ville overleve til voksen alder.

Marie Antoinette avbildet med sine tre eldste avkom, Marie Thérèse, Louis Joseph og Louis Charles. Et annet barn, Sophie Beatrix, ble født i 1787 (Image Credit: Public Domain).

5. Marie Antoinette bygde en lystlandsby påVersailles

I løpet av de første årene i Versailles opplevde Marie Antoinette at ritualene i hofflivet var kvelende. For å gjøre vondt verre var hennes nye ektemann en tafatt ung mann, som foretrakk å praktisere hobbyen sin som låsesmed fremfor å gå på baller som Marie Antoinette likte.

Etter at Louis Auguste besteg tronen 10. mai 1774, dronningen begynte å tilbringe mesteparten av tiden sin i et ekstravagant slott innenfor palassområdet kalt Petit Trianon. Her omringet hun seg med mange "favoritter", og holdt fester borte fra hoffets nysgjerrige øyne.

Hun bestilte også byggingen av en falsk landsby kjent som Hameau de la Reine ('Dronningens Hamlet'). '), komplett med en fungerende gård, kunstig innsjø og vannmølle – egentlig en overdimensjonert lekeplass for Marie Antoinette og vennene hennes.

Marie Antoinettes falske landsby i Versailles ble designet av arkitekten Richard Mique. En bygning kjent som "Queen's House", koblet til et biljardrom via en overbygd gangvei, vises i midten av fotografiet (Bildekreditt: Daderot / CC).

6. Et diamantkjede bidro til å ødelegge ryktet hennes

Da Marie Antoinette først ankom Frankrike, hadde hun blitt hjertelig mottatt av publikum – til tross for at hun kom fra et land som en gang var en hatet fiende.

Men, da ryktene om hennes personlige utgifter begynte å sirkulere, kom hun tilbli kjent som 'Madame Déficit'. Frankrike hadde brukt enorme pengesummer på å støtte den amerikanske revolusjonskrigen, så dronningens godtgjørelse på 120 000 livres per år å bruke på klær (mange, mange ganger lønnen til en typisk bonde) gikk ikke så bra ned.

Men Marie Antoinettes dårlige rykte ble ytterligere svekket i 1785, etter at en fattig mindreårig aristokrat – Comtesse de La Motte – på uredelig vis skaffet seg et diamantkjede under hennes navn.

En moderne kopi av det beryktede diamantkjedet. , sammen med et portrett av Louis XVI av Joseph-Siffred Duplessis. Kongens reaksjon på skandalen tjente bare til å skade omdømmet til kongefamilien (Bildekreditt: Public Domain / Didier Descouens, CC BY-SA 4.0).

Ved å bruke forfalskede brev og en prostituert forkledd som dronningen, hun lurte en kardinal til å love kreditten hans for å betale for kjedet på Marie Antoinettes vegne. Men gullsmedene mottok aldri hele betalingen, og det ble oppdaget at kjedet var sendt til London og brutt opp.

Da skandalen ble avslørt, straffet Louis XVI offentlig både La Motte og kardinalen, og fengslet førstnevnte og frarøver den sistnevnte embetene sine. Men kongen ble mye kritisert av det franske folket, som tolket hans hastverk med å fungere som en bekreftelse på at Marie Antoinette fortsatt kan ha vært involvert på en eller annen måte.

Dronningens rykte aldrikom seg, og den revolusjonære bevegelsen tok fart.

7. Nei, hun sa aldri "La dem spise kake"

Få sitater har gått ned i historien som Marie Antoinettes påståtte replikk "La dem spise kake" (eller mer nøyaktig, "Qu'ils mangent de la brioche” ) da de ble fortalt at den franske bondestanden ikke hadde noe brød å spise.

Selv om spøken lenge har vært assosiert med dronningen, er det ingen bevis som tyder på at hun noen gang har sagt det. Faktisk dukker sitatet (tilskrevet en ikke navngitt prinsesse) først opp i en tekst av Jean-Jacques Rousseau, skrevet i 1765 da Marie Antoinette fortsatt var barn.

8. Dronningen planla en skjebnesvanger flukt fra det revolusjonære Paris

I oktober 1789, tre måneder etter stormingen av Bastillen, ble kongeparet beleiret i Versailles og brakt til Paris, hvor de effektivt ble satt i husarrest ved palasset i Tuileries. Her ble kongen tvunget til å forhandle vilkår for et konstitusjonelt monarki, som i stor grad ville begrense makten hans.

Med mannen hennes tynget av stress (forverret av sykdommen og døden til hans arving, Louis Joseph), Marie Antoinette ba i all hemmelighet om hjelp utenfra. Assistert av sin svenske ‘favoritt’, grev Axel von Fersen, la Marie Antoinette i 1791 ut en plan om å flykte med familien til den royalistiske høyborgen Montmédy, hvor de kunne sette i gang en mot-revolusjon.

Dessverre ble de oppdaget nær byen Varennes og ført tilbake til Tuileriene, ydmyket.

Et maleri fra 1800-tallet som viser den franske kongefamilien som ble arrestert etter deres mislykket rømning natt til 20. juni 1791 (Image Credit: Public Domain).

9. Hennes nærmeste fortrolige møtte en grusom slutt

I april 1792 erklærte Frankrike krig mot Østerrike, i frykt for at troppene ville starte en invasjon i et forsøk på å gjenopprette det absolutte monarkiet til Ludvig XVI. Etter å ha beseiret en prøyssisk-ledet koalisjonshær i slaget ved Valmy i september, forkynte imidlertid de modige revolusjonære fødslen av den franske republikken og gjorde helt unna monarkiet.

På dette tidspunktet var kongen og dronningen allerede fengslet, og det samme var et koterie av deres fortrolige. Blant dem var Marie Antoinettes nære venn, prinsessen de Lamballe, som ble kastet inn i det beryktede La Force-fengselet.

Etter å ha nektet å sverge en ed mot kongefamilien, ble Lamballe dratt ut på gaten 3. september 1792, hvor hun ble angrepet av en mobb og halshugget.

Hodet hennes ble deretter marsjert til Temple-fengselet (hvor Marie Antoinette ble holdt) og svingt mot en gjedde utenfor dronningens vindu.

10. Marie Antoinette ble opprinnelig gravlagt i en umerket grav

I september 1793, 9 måneder etter ektemannens henrettelse for høyforræderi,Marie Antoinette ble også stilt for en domstol og siktet for en rekke forbrytelser, inkludert å sende penger til den østerrikske fienden.

Mest alarmerende av alt ble hun også anklaget for seksuelle overgrep mot sin eneste overlevende sønn, Louis Charles. Det var ingen ekte bevis for denne sistnevnte anklagen, men dronningen ble likevel funnet skyldig i sine 'forbrytelser' den 14. oktober.

To dager senere – ikledd en ensfarget hvit kjole, med håret klippet kort – Marie Antoinette ble offentlig giljotinert, 37 år gammel. Liket hennes ble deretter dumpet i en umerket grav på byens Madeleine-kirkegård.

Dronningens levninger skulle senere bli hentet og plassert i en grav sammen med mannen hennes, men det var absolutt en dyster slutt for en kvinne som hadde levd et liv i overflod.

I likhet med mannen hennes ble Marie Antoinette henrettet på Place de la Révolution, senere omdøpt til Place de la Concorde i 1795 (Bildekreditt: Public Domene).