En av den franske revolusjonens mest innflytelsesrike skikkelser, Maximilien Robespierre (1758-1794) var en radikal idealist som med suksess agiterte for revolusjon og legemliggjorde mange av de revolusjonæres kjernetro. Andre husker ham imidlertid for hans rolle i det beryktede Reign of Terror – en rekke offentlige henrettelser i 1793-1794 – og hans urokkelige ønske om å skape en perfekt republikk, uansett de menneskelige kostnadene.

Uansett. , Robespierre var en kjernefigur i det revolusjonære Frankrike og han er kanskje den best husket av lederne av selve den franske revolusjonen.

Her er 10 fakta om en av Frankrikes mest kjente revolusjonære, Maximilien Robespierre.

1. Han var et lyst barn

Robespierre ble født i Arras, Nord-Frankrike, til en middelklassefamilie. Han var den eldste av fire barn, og ble stort sett oppvokst av besteforeldrene etter at moren døde i fødsel.

Robespierre viste evne til å lære og vant et stipend til Collège Louis-le-Grand, en prestisjefylt ungdomsskole i Paris, hvor han vant en pris for retorikk. Han studerte juss ved Sorbonne, hvor han vant priser for akademisk suksess og god oppførsel.

2. Det gamle Roma ga ham politisk inspirasjon

Mens han gikk på skolen studerte Robespierre den romerske republikken og verkene til noen avdens største talere. Han begynte i økende grad å idealisere og strebe etter romerske dyder.

Figurer fra opplysningstiden inspirerte også tankene hans. Filosofen Jean-Jacques Rousseau snakket om begreper om revolusjonær dyd og direkte demokrati, som Robespierre bygget på i sine egne teorier. Han trodde spesielt på konseptet volonté générale (folkets vilje) som et nøkkelgrunnlag for politisk legitimitet.

3. Han ble valgt til generalstandene i 1789

Kong Ludvig XVI kunngjorde at han kalte generalstandene sommeren 1788 midt i økende uro. Robespierre så dette som en mulighet for reformer, og begynte raskt å argumentere for at det var nødvendig at nye metoder for valg til generalstandene ble implementert, ellers ville det ikke representere folket.

I 1789, etter å ha skrevet flere brosjyrer om emnet, ble Robespierre valgt som en av Pas-de-Calais' 16 varamedlemmer til Generalstændene. Robespierre vakte oppmerksomhet gjennom flere taler, og ble med i gruppen som skulle bli nasjonalforsamlingen, og flyttet til Paris for å diskutere et nytt skattesystem og implementering av en grunnlov.

4. Han var medlem av jakobinerne

Jakobinernes første og fremste prinsipp, en revolusjonær fraksjon, var likhet for loven. I 1790 ble Robespierre valgt til president for jakobinerne, og ble detkjent for sine brennende taler og kompromissløse holdninger til visse saker. Han tok til orde for et meritokratisk samfunn, der menn kunne velges til verv basert på deres ferdigheter og talenter i stedet for deres sosiale status.

Robespierre var også nøkkelen til å utvide revolusjonens appell til bredere grupper utover hvite katolske menn: han støttet kvinnemarsjen og appellerte aktivt til protestanter, jøder, fargede og tjenere.

5. Han var ideologisk kompromissløs

Da han beskrev seg selv som en ‘forsvarer av menneskenes rettigheter’, hadde Robespierre sterke meninger om hvordan Frankrike skulle styres, rettighetene dets folk burde ha og lovene som skulle styre det. Han mente andre fraksjoner enn jakobinerne var svake, villede eller bare feil.

Et portrett av Maximilien Robespierre, ca. 1790, av en ukjent kunstner.

Bildekreditt: Musée Carnavalet / Public Domain

6. Han presset på for henrettelse av kong Ludvig XVI

Etter monarkiets fall under den franske revolusjonen forble skjebnen til den tidligere kongen, Ludvig XVI, åpen for debatt. Det var ingen konsensus om hva som skulle gjøres med kongefamilien, og mange hadde opprinnelig håpet at de kunne beholdes som en konstitusjonell monark, etter ledelse av Storbritannia.

Etter kongefamiliens forsøk på flukt til Varennes og gjenerobringen deres, ble Robespierre en frittalende talsmann for fjerningenav kongen, og argumenterte før rettssaken hans:

"Men hvis Ludvig blir frikjent, hvis han kan antas å være uskyldig, hva blir det av revolusjonen? Hvis Louis er uskyldig, blir alle frihetens forsvarere baktalere.»

Robespierre var fast bestemt på å overbevise jurymedlemmene om å henrette Louis, og hans overtalelsesevne gjorde jobben. Ludvig XVI ble henrettet 21. januar 1793.

7. Han ledet komiteen for offentlig sikkerhet

Komiteen for offentlig sikkerhet var revolusjonerende Frankrikes provisoriske regjering, ledet av Robespierre. Den ble dannet etter henrettelsen av kong Ludvig XVI i januar 1793, og fikk i oppgave å beskytte den nye republikken mot både utenlandske og innenlandske fiender, med omfattende lovgivende makt for å tillate det.

I løpet av sin tid på komiteen, undertegnet Robespierre over 500 dødsordrer som en del av sin 'plikt' til å kvitte Frankrike fra alle som ikke aktivt forsvarte den nye republikken.

8. Han er sterkt assosiert med Reign of Terror

The Reign of Terror er en av de mest beryktede periodene av revolusjonen: mellom 1793 og 1794 fant en serie massakrer og massehenrettelser sted av de som ble anklaget for noe fjernt anti -revolusjonær, enten i følelse eller aktivitet.

Robespierre ble en de facto uvalgt statsminister og hadde tilsyn med utryddelsen av kontrarevolusjonær aktivitet. Han var også tilhenger av ideen om at enhver borger hadde rettå bære våpen, og i denne perioden ble det dannet grupper av 'hærer' for å håndheve regjeringens vilje.

9. Han spilte en viktig rolle i avskaffelsen av slaveriet

Gjennom hele sin politiske karriere var Robespierre en frittalende kritiker av slaveriet, og arbeidet aktivt for å sikre at fargede mennesker hadde de samme rettighetene som den hvite befolkningen, som fastsatt i erklæringen om menneskets og borgerens rettigheter.

Han fordømte slaveriet gjentatte ganger og offentlig, og fordømte praksisen på fransk jord og i franske territorier. I 1794, delvis takket være Robespierres pågående begjæringer, ble slaveri forbudt ved dekret fra den nasjonale konvensjonen: Selv om dette aldri nådde alle franske kolonier, så det frigjøring av slaver i Saint-Domingue, Guadeloupe og Fransk Guyane.

10. Han ble til slutt henrettet gjennom sine egne lover

Robespierre ble i økende grad sett på som et ansvar og en trussel mot revolusjonen av sine venner og allierte: hans kompromissløse holdninger, utholdende jakt på fiender og diktatoriske holdninger, mente de ville se. de går alle til giljotinen hvis de ikke var forsiktige.

De organiserte et kupp og arresterte Robespierre. I sine forsøk på å rømme forsøkte han å begå selvmord, men endte bare opp med å skyte seg selv i kjeven. Han ble tatt til fange og prøvd, sammen med 12 andre såkalte «Robespierre-ister» for kontrarevolusjonær aktivitet. Deble dømt til døden etter reglene i loven om 22 Prairial, en av lovene som ble innført under terroren med Robespierres godkjenning.

Han ble halshugget av giljotinen, og etter sigende jublet mengden i 15 minutter etterpå. hans henrettelse.

En tegning av henrettelsen av Robespierre og hans støttespillere 28. juli 1794.

Bildekreditt: Gallica Digital Library / Public Domain