En av de mest ikoniske indianerkrigerne, 'Crazy Horse' – Tasunke Witco – er kjent for sin rolle i kampen mot den amerikanske føderale regjeringen som del av Sioux-motstanden mot inngrepet på de nordlige Great Plains av hvite amerikanske nybyggere.

Crazy Horses kampferdigheter og deltakelse i flere kjente slag ga ham stor respekt fra både fiendene og hans eget folk. I september 1877, fire måneder etter at han overga seg til amerikanske tropper, ble Crazy Horse dødelig såret av en militærvakt mens han angivelig motsatte seg fengslingen i Camp Robinson  i dagens  Nebraska .

Her er 10 fakta om denne fryktløse krigeren.

1. Han ble ikke alltid kalt Crazy Horse

Crazy Horse ble født som medlem av Oglala Lakota nær dagens Rapid City i Black Hills i South Dakota, ca. 1840. Han hadde en lysere hudfarge og hår enn andre, og veldig krøllete hår. Ettersom gutter tradisjonelt ikke ble navngitt permanent før de hadde en opplevelse som ga dem et navn, ble han opprinnelig kalt 'Curly'.

Etter hans tapperhet i en kamp med Arapaho-krigere i 1858, fikk han farens navn. 'Crazy Horse', som deretter fikk et nytt navn, Waglúla (orm) for seg selv.

Fire Lakota-kvinner stående, tre som holder spedbarn i vuggebrett, og en Lakota-mann på hesteryggen, iforan en tipi, sannsynligvis på eller i nærheten av Pine Ridge-reservatet. 1891

Bildekreditt: US Library of Congress

2. Hans første kampopplevelse var på grunn av en løs ku

I 1854 vandret en løs ku inn i en Lakota-leir. Den ble drept, slaktet og kjøttet delt mellom leiren. Kort tid etter ankom løytnant Grattan og troppene hans for å arrestere den som hadde stjålet kua, og til slutt drepte Conquering Bear, Lakotas sjef. Som svar drepte Lakota alle 30 amerikanske soldater. «Grattan-massakren» ble åpningen av den første Sioux-krigen.

Crazy Horse var vitne til hendelsene, noe som fremmet hans mistillit til hvite mennesker.

3. Han fulgte instruksjoner fra en visjon

En viktig overgangsrite for Lakota-krigere var en Vision Quest – Hanbleceya – designet for å gi veiledning for en livsbane. I 1854 red Crazy Horse alene inn på prærien i flere dager uten mat eller vann for å utføre sin søken.

Han hadde en visjon om en enkeltkledd kriger på hesteryggen som red ut av en innsjø og ledet ham til presentere seg på samme måte, med bare en fjær i håret. Krigeren sa at han skulle kaste støv over hesten sin før kamp og legge en liten brun stein bak øret hans. Kuler og piler fløy rundt krigeren mens han stormet fremover, men verken han eller hesten hans ble truffet.

Et tordenvær startet, og etter at krigeren slo seg løsfra de som holdt ham tilbake, ble han truffet av lynet, som etterlot et lynsymbol på kinnet og hvite merker på kroppen. Krigeren instruerte Crazy Horse til aldri å ta noen skalper eller krigstrofeer, og han ville dermed ikke bli skadet i kamp.

Crazy Horses far tolket visjonen, og sa at krigeren var Crazy Horse og at lynet og merkene skulle bli hans krigsmaling. Det sies at Crazy Horse fulgte instruksjonene i visjonen til sin død. Visjonen viste seg å være relativt profetisk – Crazy Horse ble aldri skadet i påfølgende kriger med bare ett mildt unntak.

Liten gruppe Lakota-flåing storfe – sannsynligvis på eller i nærheten av Pine Ridge-reservatet. Mellom 1887 og 1892

Bildekreditt: US Library of Congress

4. Hans første kjærlighet var en gift kvinne

Crazy Horse møtte Black Buffalo Woman første gang i 1857, men mens han var borte på et raid, giftet hun seg med en mann som het No Water. Crazy Horse fortsatte å forfølge henne, og stakk til slutt av med henne på bøffeljakt mens No Water var med på et jaktselskap i 1868.

Lakota-skikken tillot en kvinne å skille seg fra mannen sin ved å flytte inn hos slektninger eller en annen mann. Mens kompensasjon var påkrevd, ble den avviste mannen forventet å akseptere sin kones avgjørelse. Da No Water kom tilbake, sporet han dem opp og skjøt på Crazy Horse. Pistolen ble slått av Crazy Horses fetter, og avledetkule inn i Crazy Horses’ overkjeve.

De to kom til våpenhvile etter inngripen fra eldste; Crazy Horse insisterte på at Black Buffalo Woman ikke skulle straffes for å ha flyktet, og han mottok hester fra No Water som erstatning for skaden. Black Buffalo Woman fikk senere sitt fjerde barn, en lyshudet babyjente, mistenkt for å være et resultat av hennes natt med Crazy Horse.

Kart etter giftet Crazy Horse seg med en kvinne ved navn Black Shawl som' ble sendt for å hjelpe ham å helbrede. Etter at hun døde av tuberkulose, giftet han seg senere med en halvt Cheyenne, halvt fransk kvinne ved navn Nellie Larrabee.

5. Han spilte en viktig rolle som lokkemiddel

Etter at gull ble oppdaget langs Bozeman Trail i Montana i 1866, bygde general Sherman en rekke fort i Sioux-territoriet for å beskytte reisende. Den 21. desember 1866 lokket Crazy Horse og en håndfull andre krigere en avdeling amerikanske soldater under kaptein Fettermans kommando inn i et bakhold og drepte alle 81.

Fetterman-kampen var den verste militærkatastrofen som noen gang har vært utsatt for. US Army on the Great Plains.

En tegning fra 1867 av Fetterman Fight

Image Credit: Harper's Weekly, v. 11, no. 534 (1867 23. mars), s. 180., Public domain, via Wikimedia Commons

6. Han spilte en viktig rolle i slaget ved Little Bighorn

Gull ble oppdaget i Black Hills i 1874. Etter en rekke indianerstammergikk glipp av en føderal frist for å flytte til reservasjoner (for å gjøre det mulig for gullprospektører på indianerland å blomstre, brudd på traktater om siouxernes territoriale rettigheter), ble general Custer og hans 7. amerikanske kavaleribataljon sendt ut for å konfrontere dem.

General Crook og mennene hans forsøkte å nærme seg Sitting Bulls leir ved Little Bighorn. Imidlertid sluttet Crazy Horse seg til Sitting Bull, og ledet 1500 Lakota- og Cheyenne-krigere i et overraskelsesangrep 18. juni 1876 (slaget ved Rosebud), og tvang Crook til å trekke seg. Dette fratok George Custers 7. kavaleri sårt tiltrengte forsterkninger.

En uke senere, 25. juni 1876, var Crazy Horse med på å beseire det 7. kavaleriet i slaget ved Little Bighorn – ‘Custers siste stand’. Custer hadde gått inn i kampen og ignorert rådene fra sine innfødte guider. Ved slutten av slaget var Custer, 9 offiserer og 280 av mennene hans alle døde, med 32 indianere drept. Crazy Horse ble kjent for sin tapperhet i kampen.

7. Han og Lakota ble sultet til å overgi seg

Etter slaget ved Little Bighorn sendte den amerikanske regjeringen speidere for å samle alle Northern Plains-stammer som gjorde motstand, og tvang mange indianere til å flytte over hele landet. De ble fulgt av soldater, og til slutt tvunget til å overgi seg gjennom sult eller eksponering.

Den harde vinteren desimerte Sioux. Oberst Miles kjente deres kamp og forsøkte å slåen avtale med Crazy Horse, og lover å hjelpe siouxene og behandle dem rettferdig. Etter å ha blitt skutt på da de dro for å diskutere avtalen, flyktet Crazy Horse og utsendingene hans. Etter hvert som vinteren gikk, ble bøffelbesetninger bevisst desimert. Crazy Horse forhandlet med løytnant Philo Clark, som tilbød de sultende Siouxene deres egen reservasjon hvis de overga seg, noe Crazy Horse gikk med på. De ble begrenset til Fort Robinson i Nebraska.

8. Hans død kan ha vært en konsekvens av en feiloversettelse

Under forhandlinger opplevde Crazy Horse problemer både fra hæren som ønsket hans hjelp med andre innfødte grupper, og hans eget folk, i frykt for at han ble for vennlig med fienden deres. Forhandlingene brøt sammen, og øyenvitner beskyldte en oversetter som feilaktig oversatte at Crazy Horse hadde lovet at han ikke ville slutte å slåss før alle hvite menn ble drept. (Andre rapporter sier at Crazy Horse ble arrestert etter å ha forlatt reservatet uten tillatelse da kona ble syk).

Crazy Horse ble eskortert av soldater mot en celle. Da han skjønte hva som skjedde, brøt det ut et slagsmål - Crazy Horse trakk kniven, men vennen hans, Little Big Man, prøvde å holde ham tilbake. En infanterivakt kastet deretter ut med en bajonett og såret Crazy Horse dødelig, som døde kort tid etter, rundt midnatt 5. september 1877, 35 år gammel.

9. Han ble aldri fotografert

Crazy Horse nektetfå hans bilde eller likhet tatt, da han antok at ved å ta et bilde ville en del av sjelen hans bli tatt, noe som forkorter livet hans.

10. Et minnesmerke over Crazy Horse blir skåret ut av en fjellside

Crazy Horse blir minnet av et ennå ufullstendig minnesmerke skåret ut av en fjellside i Black Hills i South Dakota. Crazy Horse Memorial ble startet i 1948 av billedhuggeren Korczak Ziółkowski (som også jobbet på Mount Rushmore), og vil være den største skulpturen i verden når den er ferdigstilt med en høyde på over 171 meter.

Lynet som ble skapt ble utviklet av beskrivelser fra overlevende fra slaget ved Little Bighorn og andre samtidige fra Crazy Horse. Minnesmerket er også designet for å hedre verdiene indianere sto for.