Annie Oakley (1860-1926) var en kjent skarpretter og utøver av det amerikanske gamle vesten. Oakley ble født på landsbygda i Ohio, og skjøt sitt første ekorn i en alder av 8 år og slo en profesjonell skytter i en skytekonkurranse da hun bare var 15. Snart nok ble Oakley kjent over hele verden for sine evner som jeger og våpenskytter.

Oakleys evner med en rifle gjorde at hun ble en av stjerneattraksjonene i Buffalo Bills Wild West-show, der hun skjøt sigaretter ut av munnen på folk, plukket mål med bind for øynene og delte spillekort i to med kulene sine . Akten hennes tok henne rundt i verden og så henne opptre for et stort publikum og europeiske kongelige.

Her er 10 fakta om den legendariske skarpretteren Annie Oakley.

1. Hun ble født i Ohio

Oakley ble født som Phoebe Ann Mosey – eller Moses, av noen kilder – 13. august 1860. Hun var en av 7 overlevende barn, og søstrene hennes begynte å kalle henne 'Annie' i stedet for Phoebe.

Selv om Oakley vokste til å bli en legendarisk figur på den amerikanske grensen, ble hun faktisk født og oppvokst i Ohio.

2. Hun begynte å jakte fra en ung alder

Annies far antas å ha vært en dyktig jeger og fangstmann. Fra en ung alder fulgte Annie ham på jaktekspedisjoner.

I en alder av 8 tok Annie farens rifle og balanserte den på verandaskinnen og skjøt et ekorn over gården. Det sies at hun skjøt den i hodet, noe som betyr at mer kjøtt kunne reddes. Dette markerte Oakleys første skritt mot en lang og vellykket skytekarriere.

3. Legenden sier at jakten hennes betalte ned på familielånet

Oakleys skyteferdigheter var så eksepsjonelle, forteller historien, at hun som ung jente klarte å jakte og selge nok vilt til at hun kunne betale ned på familiens boliglån.

Det sies at Annie solgte kjøttet til en butikk i Cincinnati, Ohio, og sparte opp alle inntektene til hun hadde nok til å kjøpe familiegården med én betaling.

4. Hun vant en skytekamp i en alder av 15

Da Oakley var 15, var hun kjent i lokale kretser for sine bemerkelsesverdige skyteferdigheter. Etter å ha hørt om hennes evner, arrangerte en hotelleier i Cincinnati en skytekonkurranse mellom Oakley og en profesjonell skytter, Frank Butler.

I skytemarsjen traff Butler 24 av sine 25 mål. Oakley, derimot, bommet ikke et eneste skudd.

5. Hun giftet seg med skytteren hun slo

Det ser ut til at Butler og Oakley slo til under den skytekonkurransen: året etter, i 1876, giftet paret seg. De ville forbli sammen resten av livet – rundt fem tiår – til Annie døde tidlig i november 1926. Butlerdøde bare 18 dager etter henne.

6. Hun spilte hovedrollen i Buffalo Bills Wild West-show

A cabinet card of 'Little Sure Shot', Annie Oakley av J Wood. Dato ukjent.

Image Credit: Wikimedia Commons / Public Domain

Butler og Oakley opptrådte på sirkus sammen som en skarpskytende dobbeltakt. Etter hvert begynte Butler å styre Annie som en solo-akt. Og i 1885 ble hun ansatt av Buffalo Bills Wild West-show, som populariserte og dramatiserte det amerikanske gamle vesten til et stort publikum over hele kloden.

I showet utførte Annie forskjellige bragder av skytekunst og ble omtalt som ' Little Sure Shot' eller 'Peerless Lady Wing-Shot'. Hun var en av produksjonens mest prissatte utøvere.

7. Hun var venn med Sitting Bull

Sitting Bull var en Teton Dakota-leder som berømt ledet et seirende slag over general Custers menn i slaget ved Little Bighorn. I 1884 var Sitting Bull vitne til Oakleys skarpskyting og ble enormt imponert.

Et år senere ble Sitting Bull selv med i Buffalo Bills reiseshow for en kort periode, hvor han og Oakley sies å ha blitt nære venner . Sitting Bull kan først ha gitt Oakley kallenavnet "Little Sure Shot". Hun skrev senere om ham, "han er en kjær, trofast gammel venn, og jeg har stor respekt og hengivenhet for ham."

8. Hun kunne skyte et spillkort fra 30 skritt

Oakleys mest kjentetriks inkludert: skyte mynter ut av luften, skyte tente sigarer fra Butlers munn, dele et spillkort i to «fra 30 skritt», og til og med skyte mål rett bak henne ved å bruke et speil for å rette pistolen bak hodet hennes.

Annie Oakley skyter mål ut av luften under en forestilling av Buffalo Bills Wild West Show på Earl's Court i England, ca. 1892.

9. Hun opptrådte for dronning Victoria

Da Buffalo Bills Wild West-show reiste til Europa, trakk aktene et stort publikum og til og med kongelige. Ifølge legenden tok Annie den fremtidige Kaiser Wilhelm II (han var en prins på den tiden) inn i hennes handling mens hun besøkte Berlin, og tilsynelatende skjøt asken fra en sigarett som dinglet fra munnen hans.

En annen av Annies kongelige seere. var dronning Victoria, som Oakley opptrådte for som en del av Wild West-showet i 1887.

10. Hun tilbød seg å oppdra et regiment av «lady sharpshooters» for den amerikanske hæren

Da den spansk-amerikanske krigen brøt ut i 1898, begjærte Oakley president William McKinley om å la henne hjelpe krigsinnsatsen. I brevet hennes tilbød hun tilsynelatende å samle et regiment på 50 «lady sharpshooters», som alle kunne levere sine egne våpen og ammunisjon, for å kjempe i konflikten på siden av Amerika. Tilbudet hennes ble avslått.

Hun ga et lignende tilbud etter å ha hørt om utbruddet av første verdenskrig.

Til slutt gikk Oakley aldri til krig forAmerika. Inn på begynnelsen av 1900-tallet, da det ville vesten bleknet lenger fra synet, gikk Annie sakte tilbake fra det offentlige liv. Hun døde i Greenville, Ohio, i 1926.