Den 21. oktober 1805, under kommando av admiral Nelson, påførte en britisk flåte store tap på en kombinert fransk og spansk flåte i slaget ved Trafalgar, like utenfor kysten av Spania.

Seieren stoppet Napoleons store ambisjoner om å erobre Storbritannia, og sørget for at en fransk flåte aldri kunne etablere kontroll over havene. Storbritannia ble den dominerende sjømakten i det meste av resten av 1800-tallet.

1. Den britiske flåten var i undertall

Mens britene hadde 27 skip, hadde franskmennene og spanskene til sammen 33 skip.

Slaget ved Trafalgar, sett fra styrbords mizzen seierens shrouds av J. M. W. Turner.

2. Før slaget sendte Nelson det berømte signalet: 'England forventer at hver mann skal gjøre sin plikt'

3. Nelson seilte som kjent i møte med marinedoktrinen

Vanligvis dannet motstridende flåter to linjer og engasjerte seg i et sammenstøt av bredsider inntil en flåte trakk seg tilbake.

I stedet delte Nelson sin flåte i to, og plasserte halvparten av den under kommando av hans stedfortreder, admiral Collingwood, og seilte rett på de franske og spanske linjene, med mål om å dele dem i to og unngå å engasjere den numerisk overlegne flåten i en utmattelseskamp.

Taktisk kart som viser Nelsons strategi for å dele de franske og spanske linjene.

4. Nelsons flaggskip var HMS Victory

Det hadde 104 kanoner, og varbygget av 6000 eik og alm. Den krevde 26 mil med tau og rigging for de tre mastene, og var bemannet av 821 mann.

5. Det første britiske skipet som engasjerte fienden var Admiral Collingwoods flaggskip, Royal Sovereign

Da skipet engasjerte den spanske Santa Anna , forble Collingwood visstnok rolig og spiste en eple og går rundt. Dette til tross for at han fikk alvorlige blåmerker i benet fra en flygende tresplinter, i tillegg til at han ble skadet i ryggen av en kanonkule.

Viseadmiral Cuthbert Collingwood, 1. baron Collingwood (26. september 1748 – 7. mars 1810) var en admiral av Royal Navy, kjent som partner med Horatio Nelson i flere av de britiske seirene i Napoleonskrigene, og ofte som Nelsons etterfølger i kommandoer.

6. Nelson ble dødelig såret da skipet hans var engasjert med det franske skipet Redoutable

Han sto på dekk, slik tradisjonen var for offiserer i denne marinekampens tidsalder, og ble truffet i ryggraden av en fransk skarpretter. Han innså at han ville dø raskt, og ble tatt under dekk for ikke å demotivere mennene. Nelsons siste ord, ifølge samtidige beretninger, var:

Ta vare på min kjære Lady Hamilton, Hardy, ta vare på stakkars Lady Hamilton.

Han stoppet og sa veldig svakt,

Kyss meg, Hardy.

Dette gjorde Hardy, på kinnet. Nelson sa så:

Nå har jeger fornøyd. Takk Gud for at jeg har gjort min plikt.

Maler Denis Dightons forestilling om at Nelson ble skutt på Victory's quarterdeck.

7. Den totale ildkraften til begge hærene ved Waterloo utgjorde 7,3 % av ildkraften ved Trafalgar

8. Spanjolene uttrykte sin sorg da de hørte om Nelsons død

Dette ble rapportert fra en utveksling av fanger:

“De engelske offiserene, som har returnert fra Cadiz, oppgir at beretningen om Lord Nelsons døden ble mottatt der med ekstrem sorg og beklagelse av spanjolene, og at noen av dem til og med ble observert til å felle tårer ved anledningen.

De sa, 'selv om han hadde vært ruinen av marinen deres, men de kunne ikke la være å beklage hans fall, som den mest sjenerøse fiende, og tidens største kommandør!'”

9. Etter Trafalgar fikk mange av mennene verken reise hjem eller tilbringe mye tid på land

Dette var fordi britene måtte opprettholde en blokade av Cadiz og andre havner. Admiral Collingwood var kontinuerlig om bord på skipet sitt i nesten fem år da han kommanderte en flåte involvert i blokaden.

Slaget ved Trafalgar av Clarkson Stanfield.

10. Collingwoods eneste trøst var kjæledyrhunden hans, Bounce, som var syk, omtrent som Collingwood selv

Collingwood skrev til barna sine at han hadde skrevet en sang til hunden sin:

Fortell barna at Bounce erveldig bra og veldig feit, men han ser ikke ut til å være fornøyd, og sukker så ynkelig disse lange kveldene, at jeg er nødt til å synge ham i søvn, og har sendt dem sangen:

Sukk ikke mer, Bouncey , sukk ikke mer,

Hunder ble aldri bedragere;

Selv om du aldri setter en fot på land,

True mot din herre noensinne.

Sukk ikke så, men la oss gå,

Hvor middagen er klar hver dag,

Konverterer alle lydene av ve

To heigh phiddy diddy.

Bounce falt over bord og druknet i august 1809, og Collingwood ble alvorlig syk rundt denne tiden. Han skrev til admiralitetet om tillatelse til å reise hjem, noe som til slutt ble gitt, men da han var på vei til England, døde han til sjøs i mars 1810.

Han var sekstito, og han hadde' ikke sett sin kone eller hans barn siden før Trafalgar.

11. Opprinnelig var Trafalgar Square stedet for Royal Stables

Da det ble gjenoppbygd på 1830-tallet, skulle Trafalgar Square være oppkalt etter William IV, men arkitekten George Ledwell Taylor foreslo å navngi det for Nelsons seier kl. Trafalgar. Nelsons kolonne ble reist i 1843.

Nelsons kolonne på Trafalgar Square. Det ble bygget mellom 1840 og 1843 for å minnes admiral Horatio Nelsons død i slaget ved Trafalgar i 1805.

12. Sir Edwin Landseer ble forsynt med en død løve fra London Zoo som modell for løvene ved sinbase

Noe av liket hadde begynt å råtne, noe som sies å være grunnen til at potene ligner på en katt.