Krigen mot terror ble først introdusert som et konsept av president George W. Bush i september 2001 i en tale til kongressen i kjølvannet av 9/11-angrepene. Opprinnelig var det først og fremst en terrorbekjempelseskampanje: USA sverget å søke gjengjeldelse fra terrororganisasjonen al-Qaida, som hadde planlagt og utført angrepene. Det spiralerte raskt inn i en flere tiår lang konflikt, som oppslukte store deler av Midtøsten. Det er fortsatt USAs lengstvarende og dyreste krig til dags dato

Siden 2001 har krigen mot terror fått utbredt internasjonal bruk og valuta, i tillegg til mange kritikere som fordømmer både ideen og måten den ble henrettet. Men hva er egentlig krigen mot terror, hvor kom den fra, og pågår den fortsatt?

9/11 opprinnelse

11. september 2001 kapret 19 medlemmer av al-Qaida fire fly og brukte dem som selvmordsvåpen, og slo mot New Yorks tvillingtårn og Pentagon i Washington D.C. Det var nesten 3000 ofre, og hendelsen sjokkerte og forskrekket verden. Regjeringer fordømte ensidig terroristenes handlinger.

Al-Qaida var langt fra en ny styrke på verdensscenen. De hadde erklært en jihad (hellig krig) mot USA i august 1996 og i 1998, gruppens leder, Osamabin Laden, signerte en fatwa som erklærte krig mot Vesten og Israel. Gruppen gjennomførte deretter bombinger av de amerikanske ambassadene i Kenya og Tanzania, planla bombinger av Los Angeles internasjonale lufthavn og bombet USS Cole nær Jemen.

Etter angrepene 11. september påkalte NATO Artikkel 5 i den nordatlantiske traktaten, som effektivt ga andre NATO-medlemmer beskjed om å betrakte angrepet mot Amerika som et angrep mot dem alle.

Den 18. september 2001, en uke etter angrepene, signerte president Bush autorisasjonen for Bruk av militærstyrke mot terrorister, lovgivning som ga presidenten makt til å bruke all «nødvendig og passende makt» mot de som hadde planlagt, begått eller hjulpet 9/11-angrepene, inkludert de som huset gjerningsmennene. Amerika hadde erklært krig: det ville bringe gjerningsmennene til angrepene for retten og forhindre at noe lignende skjer igjen.

Den 11. oktober 2001 erklærte president Bush: “verden har kommet sammen for å kjempe en ny og annerledes krig , den første, og vi håper den eneste, av det 21. århundre. En krig mot alle de som søker å eksportere terror, og en krig mot de regjeringene som støtter eller beskytter dem”, og legger til at hvis du ikke var med Amerika, ville du som standard bli sett på som mot det.

Bush-administrasjonen satte også opp 5 hovedmål innenfor denne krigen, som bl.aidentifisere og ødelegge terrorister og terrororganisasjoner, redusere forholdene som terrorister søker å utnytte, og gjenta deres forpliktelse til å beskytte interessene til amerikanske borgere. Mens Afghanistan hadde fordømt 9/11-angrepene, hadde de også huset medlemmer av al-Qaida og nektet å erkjenne dette eller gi dem opp til Amerika: dette ble ansett som uakseptabelt.

Operasjon Enduring Freedom

Operasjon Enduring Freedom var navnet som ble brukt for å beskrive krigen i Afghanistan samt operasjoner på Filippinene, Nord-Afrika og Afrikas Horn, som alle huset terrororganisasjoner. Droneangrep begynte mot Afghanistan tidlig i oktober 2001, og kort tid etter begynte troppene å kjempe på bakken og tok Kabul i løpet av en måned.

Operasjonene på Filippinene og Afrika er mindre kjente elementer i krigen mot terror: begge områdene hadde grupper av militante ekstremistiske islamistiske grupper som hadde, eller truet, med å planlegge terrorangrep. Innsatsen i Nord-Afrika var i stor grad sentrert rundt å støtte den nye maliske regjeringen for å utrydde al-Qaida-festninger, og soldater ble også trent i terrorbekjempelse og opprørsbekjempelse i Djibouti, Kenya, Etiopia, Tsjad, Niger og Mauritania.

Koalisjonens spesialoperasjonssoldater snakker med afghanske barn mens de utfører en patrulje i Mirmandab, Afghanistan

BildeKreditt: Sgt. 1st Class Marcus Quarterman / Public Domain

Irakkrigen

I 2003 gikk USA og Storbritannia til krig i Irak, basert på kontroversiell etterretning om at Irak hadde lagret masseødeleggelsesvåpen. Deres kombinerte styrker veltet raskt Saddam Husseins regime og fanget Bagdad, men deres handlinger forårsaket gjengjeldelsesangrep fra opprørsstyrker, inkludert medlemmer av al-Qaida og islamister som så på dette som en religiøs krig der de kjempet for å gjenopprette det islamske kalifatet.

Ingen masseødeleggelsesvåpen ble noen gang funnet i Irak, og mange anser krigen for å ha vært ulovlig som et resultat, drevet av USAs ønske om å velte Saddam Husseins diktatur og få et viktig (og, håpet de, rett frem) seier i Midtøsten for å sende ut et budskap til andre potensielle angripere.

Stadig vokale grupper har hevdet at krigen i Irak ikke kan inkluderes beskrevet som en del av krigen mot terror som der var liten forbindelse mellom Irak og terrorisme på den tiden. Om noe, skapte krigen i Irak forhold som tillot terrorisme og ekstremisme å blomstre og brukte opp verdifulle tropper, ressurser og penger som kunne vært brukt i nasjonsbyggingsarbeid i Afghanistan.

Pågående operasjoner

Da Obama-administrasjonen tok over i 2009, opphørte retorikken rundt krigen mot terror: menpenger fortsatte å strømme inn i operasjoner i Midtøsten, spesielt droneangrep. Osama bin Laden, lederen av al-Qaida, ble tatt til fange og drept i mai 2011, og president Obama forsøkte å trekke tilbake tropper fra Afghanistan og Irak, men det ble stadig tydeligere at dette ville være umulig uten å etterlate de skjøre nye regimene sårbare for utnyttelse , korrupsjon og til slutt fiasko.

Selv om krigen i Irak teknisk sett tok slutt i 2011, ble situasjonen raskt forverret, med den militante ekstremistgruppen ISIL og den irakiske regjeringen som ble låst i en borgerkrig. Noen amerikanske tropper (rundt 2000) forblir stasjonert i Irak i 2021.

I august 2021 tok endelig gjenoppståtte Taliban-styrker Kabul, og etter en forhastet evakuering trakk amerikanske og britiske tropper tilbake det gjenværende militært personell permanent. Krigen mot terror kan ha opphørt midlertidig i Afghanistan, men det virker usannsynlig at den vil forbli slik lenge.

Hva, om noe, har den oppnådd?

Det virker i økende grad som om krigen om terror har vært noe av en fiasko. Det er fortsatt den lengste og dyreste krigen som er utkjempet av USA, og har kostet oppover 5 billioner dollar så langt, og krevd livet til over 7000 soldater, samt hundretusenvis av sivile over hele verden. Drevet av sinne mot USA, økende fremmedfrykt og islamofobi i Vestenog fremveksten av ny teknologi, er det langt flere terrorgrupper som opererer 20 år etter at krigen mot terror begynte.

Mens noen av nøkkelpersonene i al-Qaida ble drept, forsvinner flere som planla angrepene. i Guantanamo Bay, fortsatt ikke stilt for retten ennå. Etableringen av Guantanamo Bay og bruken av "forbedret avhør" (tortur) på CIAs svarte steder skadet USAs moralske rykte på verdensscenen da de omgikk demokratiet i gjengjeldelsens navn.

Terror var aldri en håndgripelig fiende : lumske og skyggefulle, terrororganisasjoner er notorisk nettlignende, bestående av medlemmer i små grupper på tvers av store rom. Å erklære krig mot det var, tror mange, en enveis vei til fiasko.