Den tyske komponisten, pianisten og pianolæreren Clara Josephine Schumann ble sett på som en av de mest utmerkede pianistene i den romantiske epoken. Men alt for ofte blir hun bare referert til i forhold til mannen sin, den berømte komponisten Robert Schumann, og via spekulasjoner om at hennes nære vennskap med komponisten Johannes Brahms faktisk var en affære.

Et vidunderbarn som turnerte som Clara Schumann, en pianist fra en alder av 11 år, nøt en 61 år lang konsertkarriere og får æren for å ha bidratt til å endre pianorecitaler fra virtuose visninger til programmer med seriøst arbeid. For eksempel var hun en av de første pianistene som opptrådte etter hukommelsen, noe som senere ble standard for de som holdt konserter.

Schumanns kreative produksjon var en mor til åtte og ble noe hemmet av familieplikter. Men til tross for Schumanns mange ansvar, beskrev en romantisk pianist Edvard Grieg henne som «en av datidens mest sjelfulle og berømte pianister».

Her er Clara Schumanns bemerkelsesverdige historie.

Foreldrene hennes. var musikere

Clara Josephine Wieck ble født 13. september 1819 av musikerne Friedrich og Mariane Tromlitz. Faren hennes var pianobutikkeier, pianolærer og musikkessayist, mens moren var en kjent sangerinne som fremførte ukentlige sopransoloer i Leipzig.

Foreldrene hennes ble skilt i 1825. Mariane flyttet til Berlin, ogClara bodde hos faren, noe som begrenset kontakten med moren til kun brev og sporadiske besøk.

Claras far planla datterens liv veldig nøyaktig. Hun begynte på pianotimer med moren på fire år, og begynte deretter å ta daglige timelange leksjoner fra faren etter at foreldrene gikk fra hverandre. Hun studerte piano, fiolin, sang, teori, harmoni, komposisjon og kontrapunkt, og ble pålagt å øve i to timer hver dag. Dette intense studiet gikk i stor grad på bekostning av resten av utdannelsen hennes, som var begrenset til religion og språk.

Hun ble raskt en stjerne

Clara Schumann, ca. 1853.

Bildekreditt: Wikimedia Commons

Wieck debuterte offisielt i Leipzig 28. oktober 1828, ni år gammel. Samme år møtte hun Robert Schumann, en annen begavet ung pianist som var invitert til de musikalske kveldene som Wieck deltok på.

Schumann ble så imponert av Clara at han ba moren om tillatelse til å slutte å studere juss slik at han kunne begynne undervisning hos faren. Mens han tok leksjonene, leide han et rom i Wieck-husholdningen og ble der i rundt et år.

Fra september 1831 til april 1832 turnerte Clara, akkompagnert av faren, mange europeiske byer. Mens hun fikk litt rykte, var turen hennes i Paris spesielt dårlig besøkt fordi mange hadde flyktet fra byen på grunn av et kolerautbrudd. Turen markerte imidlertidhennes overgang fra et vidunderbarn til en ung kvinne.

I 1837 og 1838 fremførte en 18 år gammel Clara en serie konserter i Wien. Hun opptrådte for fullsatt publikum og fikk stor ros. Den 15. mars 1838 ble hun tildelt 'Royal and Imperial Austrian Chamber Virtuoso', Østerrikes høyeste musikalske ære.

Faren hennes motsatte seg ekteskapet hennes med Robert Schumann

I 1837, 18-års- gamle Clara godtok et frieri fra Robert Schumann, som var 9 år eldre. Claras far Friedrich var sterkt imot ekteskapet og nektet å gi hans tillatelse. Robert og Clara gikk til retten for å saksøke ham, noe som var vellykket, og paret ble gift 12. september 1840, dagen før Claras 21-årsdag.

Et litografi av Robert og Clara Schumann, 1847.

Bildekreditt: Wikimedia Commons

Fra da av førte paret en felles dagbok som beskrev deres personlige og musikalske liv sammen. Dagboken viser Claras lojale hengivenhet til mannen sin og deres ønske om å hjelpe hverandre med å blomstre kunstnerisk.

I løpet av ekteskapet fikk paret 8 barn, hvorav 4 døde før Clara. Clara leide inn en husholderske og kokk for å holde huset i orden mens hun var borte på lange turer, og tok ansvar for generelle husholdningssaker og økonomi. Hun fortsatte å turnere og gi konserter, og ble familiens hovedforsørger.Etter at mannen hennes ble institusjonalisert, ble Clara den eneste inntekten.

Hun samarbeidet med Brahms og Joachim

Clara turnerte mye, og promoterte samtidige komponister som ektemannen Robert og en ung i sine konserter. Johannes Brahms, som både hun og ektemannen Robert utviklet en livslang personlig og profesjonell tilknytning til. Robert publiserte en artikkel som berømmet Brahms høyt, mens Clara skrev i parets dagbok at Brahms "virket som om sendt rett fra Gud."

I løpet av Robert Schumanns år begrenset til et asyl, ble Brahms og Claras vennskap intensivert. Brahms' brev til Clara indikerer at han følte veldig sterkt mot henne, og forholdet deres har blitt tolket som et sted mellom kjærlighet og vennskap. Brahms opprettholdt alltid den største respekten for Clara, både som venn og musiker.

Fiolinist Joseph Joachim og pianist Clara Schumann, 20. desember 1854. Reproduksjon av pastelltegninger (nå tapt) av Adolph von Menzel.

Image Credit: Wikimedia Commons

The Schumanns møtte fiolinisten Joseph Joachim første gang i 1844 da han var bare 14 år gammel. Clara og Joachim ble senere sentrale samarbeidspartnere, og ga over 238 konserter i Tyskland og Storbritannia, som var mer enn noen annen artist. Paret var spesielt kjent for sitt spill av Beethovens fiolinsonater.

Hun komponerte lite etter mannen sindøde

Robert fikk et psykisk sammenbrudd i 1854 og forsøkte selvmord. Etter eget ønske ble han plassert på et asyl hvor han ble værende i to år. Selv om Clara ikke fikk besøke ham, besøkte Brahms ham regelmessig. Da det var tydelig at Robert var nær døden, fikk hun endelig lov til å se ham. Han så ut til å gjenkjenne henne, men kunne bare si noen få ord. Han døde 29. juli 1856, 46 år gammel.

Selv om Clara ble støttet av vennekretsen, komponerte hun lite på grunn av familie- og økonomiske bekymringer i årene etter Roberts død. Hun etterlot seg rundt 23 publiserte verk totalt som inkluderte verk for orkester, kammermusikk, sanger og karakterstykker. Hun redigerte også den samlede utgaven av ektemannens verk.

Hun ble lærer senere

Clara opptrådte fortsatt aktivt senere i livet, og turnerte på 1870- og 80-tallet i hele Tyskland, Østerrike , Ungarn, Belgia, Holland og Sveits.

I 1878 ble hun utnevnt til den første pianolæreren ved det nye konservatoriet i Frankfurt. Hun var den eneste kvinnelige læreren ved fakultetet. Hennes berømmelse tiltrakk seg studenter fra utlandet. Hun underviste hovedsakelig unge kvinner som allerede spilte på et avansert nivå, mens hennes to døtre ga leksjoner til nybegynnere. Hun hadde lærerstillingen til 1892 og ble høyt respektert for sine innovative undervisningsmetoder.

Hun døde i 1896

Elliott& Fry – Clara Schumann (ca.1890).

Clara fikk hjerneslag i mars 1896, og døde to måneder senere 20. mai, 76 år gammel. Hun ble gravlagt ved siden av mannen sin i Bonn på Alter Friedhof, i i samsvar med hennes egne ønsker.

Selv om Clara var enormt berømt i løpet av livet, ble det meste av musikken hennes glemt etter at hun døde. Den ble sjelden spilt og ble stadig mer overskygget av ektemannens arbeid. Det var først på 1970-tallet at interessen for hennes komposisjoner ble gjenoppstått, og i dag blir de i økende grad fremført og spilt inn.