I dag er Anne Boleyn en av de mest gjenkjennelige skikkelsene fra den tidlige moderne perioden, gjennomsyret av lokke, skandale og blodsutgytelser. Anne, ofte redusert bare til begrepet «halshugget», var faktisk en inspirerende, fargerik, men likevel komplisert karakter, og svært fortjent til sin egen plass i historien. Her er måtene Anne tok Tudor-hoffet med storm, unapologetisk, moteriktig og fatalt.

Arrangerer sin egen kamp i Henry Percy

Lenge før hun ble Queen of England, Anne var involvert i en skandale angående en annen Tudor-adel, Henry Percy, 6. jarl av Northumberland. Mens de tidlig i tjueårene ble forelsket, og i 1523 ble de i hemmelighet forlovet. Uten samtykke fra Percys far eller kongen, da nyhetene ble kjent, ble deres respektive familier, sammen med kardinal Wolsey, forferdet over elskernes plan om å ordne sine egne saker.

Medalion of Henry Percy ( Bildekreditt: CC)

Som ofte var tilfellet for edle ekteskap, var Anne og Henry Percy allerede ment å gifte seg med andre mennesker, hvis rikdom og status ville fremme familiens ambisjoner og avgjøre nødvendige politiske tvister. Spesielt Percys far nektet å tillate kampen, og mente at Anne var uverdig til sønnens høye status. Ironisk nok kan Henry VIIIs egen interesse for Anne også ha vært en grunn til at degiftet seg ikke.

Likevel innrømmet Percy farens befalinger og lot Anne gifte seg med sin tiltenkte kone Mary Talbot, som han dessverre ville dele et ulykkelig ekteskap med. Hans fortsatte hengivenheter kan imidlertid sees i en anekdote fra Annes rettssak der han var jury. Da han hørte at hun var dømt til å dø, kollapset han og måtte bæres ut av rommet.

Fransk innflytelse

På grunn av farens diplomatiske karriere på kontinentet tilbrakte Anne store deler av barndommen. i utenlandske domstoler i Europa. Sjefen for disse var ved det franske hoffet til dronning Claude, der hun dyrket interessen for litteratur, kunst og mote, og ble godt bevandret i kjærlighetens høviske spill.

Dronning Claude av Frankrike med forskjellige kvinnelige slektninger. Anne tilbrakte 7 år ved hoffet sitt. (Image Credit: Public Domain).

Da hun kom tilbake til England i 1522, presenterte hun seg selv som den perfekte kvinnelige hoffmannen, og trakk raskt oppmerksomhet som en stilig og spennende ung kvinne. Samtidene frydet seg over hennes motefremmede utseende, mens hennes ikoniske "B"-kjede fortsatt fascinerer seerne av portrettene hennes i dag.

Anne var en utmerket danser og sanger, kunne spille en rekke instrumenter og engasjerte folk i vittige samtaler. I sin første rettskonkurranse blendet hun i rollen som «Perseverance», et passende valg i lys av hennes lange frieri medkonge. Hennes lyse tilstedeværelse ved hoffet oppsummeres av den franske diplomaten Lancelot de Carle, der han uttaler at hun i sin "oppførsel, oppførsel, antrekk og tunge overtrodde dem alle".

Det er derfor ikke vanskelig å forestille seg hvordan slike en kvinne kunne tiltrekke oppmerksomheten til Henrik VIII.

Ekteskap med kongen

Anne sendte sjokkbølger gjennom hoffet da det ble avslørt at hun skulle gifte seg med Henrik VIII. For en konge å beholde elskerinner var et fellestrekk, for ham å oppdra en kvinne til dronning var uhørt, spesielt når en høyt elsket dronning allerede satt på tronen.

Ved å nekte å bli Henrys elskerinne da hun ble kastet søster hadde vært, trosset Anne konvensjonen, og kuttet ut sin egen vei i historien. Ettersom England fortsatt var under pavedømmets tommelfinger, ville skilsmisseprosessen ikke være lett, og tok 6 år (og noen verdensendrende hendelser) å gjennomføre.

'Henry's Reconciliation with Anne Boleyn ' av George Cruikshank, ca. 1842 (Image Credit: Public Domain).

I mellomtiden fikk Anne makt og prestisje. Hun ble tildelt Marquessate av Pembroke, og løftet henne til en status som passet kongelige, og i 1532 fulgte hun kongen på en vellykket reise til Calais for å få den franske kongens støtte til ekteskapet deres.

Ikke alle ønsket imidlertid dette ekteskapet velkommen. , og Anne samlet snart fiender, spesielt de fra Katarina av Aragons fraksjon. Det var Catherine selvrasende, nektet å godta skilsmissen, og i et brev til Henry omtalte hun fordømmende Anne som «kristenhetens skandale og en skam for deg».

Reformasjonen

Selv om man kan vite lite om Annes sanne rolle i å fremme den engelske reformasjonen, har mange insinuert henne som en stille forkjemper for reformer. Hun har sannsynligvis blitt påvirket av reformatorer på kontinentet, og ga uttrykk for lutherske følelser og påvirket Henry til å utnevne reformerende biskoper.

Hun beholdt versjoner av Bibelen som var forbudt på grunn av deres lutherske innhold, og ga hjelp til andre som hadde falt ut av samfunnet på grunn av sin religiøse tro. Anne sies også å ha gjort Henry oppmerksom på en kjettersk brosjyre som oppfordrer monarker til å begrense pavedømmets korrumperende makt, og kanskje styrket hans tro på hans egen makt.

Bevis på hennes fremtidsrettethet kan også finnes i hennes personlige timebok, der hun hadde skrevet 'le temps viendra' som betyr 'tiden vil komme' sammen med et astrolabium, et nøkkelsymbol på renessansen. Det ser ut til at hun ventet på forandring.

Personlighet

Som tidligere nevnt er det mange rapporter om den grasiøse, forelskende versjonen av Anne Boleyn. Anne hadde imidlertid også et ekkelt humør og ville ikke gi etter for å si sin mening. Den spanske ambassadøren Eustace Chapuys rapporterte en gang at "når damen vil ha noe, er det det."ingen som våger å motsi henne, ikke engang kongen selv, for når han ikke vil gjøre det hun vil, oppfører hun seg som en i vanvidd.»

På samme måte, da han så Henry gi Jane Seymour en medaljon mens hun holdt portrettene deres, rev hun det behørig fra halsen så hardt at hun trakk blod. Med et så voldsomt temperament ble det som en gang tiltrakk kongen til hennes ånd nå utålelig. Hennes uvilje til å bli ydmyket eller ignorert ser imidlertid at hun bryter formen til den saktmodige og underdanige konen og moren. Denne holdningen vil uten tvil være innpodet i datteren Elizabeth I, som den dag i dag er et symbol på kvinnelig autonomi og styrke.

Prøving og henrettelse

Etter en sønns abort i 1536, kongens tålmodighet tok slutt. Enten konstruert av rådmennene hans for å ødelegge Annes innflytelse, drøvtygget av et sinn besatt av en mannlig arving og arv, eller om påstandene faktisk var sanne, gikk Anne fra dronning til henrettet i løpet av 3 uker.

Anklagene, som nå er allment oppfattet som falske, inkluderte utroskap med fem forskjellige menn, incest med broren hennes og høyforræderi. Da hun ble arrestert og fengslet i Tower, kollapset hun og krevde å få vite hvor faren og broren var. Faren hennes ville faktisk sitte i juryen til de andre siktede mennenes rettssak, og ville som standard dømt både henne og broren tildø.

'Anne Boleyn's Execution' av Jan Luyken, ca. 1664-1712 (Image Credit: Public Domain).

Hun var imidlertid etter sigende lett om morgenen 19. mai , da han diskuterte med konstabel William Kingston dyktigheten til hennes spesialinnleide sverdmann. Hun erklærte: 'Jeg hørte si at bøddelen var veldig flink, og jeg har en liten nakke', viklet hun hendene rundt den med latter.

Øyenvitneberetninger fra den enestående henrettelsen sier at hun holdt seg med mot og leverte en tale som vokste i styrke ettersom hun fortsatte, og fikk publikum til å gråte. Hun bønnfalt om at "hvis noen vil blande seg i min sak, ønsker jeg at de skal dømme det beste", og erklærte effektivt hennes uskyld og fikk de fleste historikere som "blander seg" til å tro henne.