Den 10. februar 1840 giftet dronning Victoria seg med prins Albert, den tyske prinsen av Saxe-Coburg og Gotha, i en av de største kjærlighetskampene i britisk historie.

Fornærmet med ham fra dagen de møttes, paret ville herske over en gullalder med britisk industriell vekst og føde et slektstre stort nok til å plassere medlemmene i mange av de kongelige domstolene i Europa. Her er 10 fakta om deres berømte ekteskap.

1. De var søskenbarn

Mange hevder at Victoria og Albert hadde vært ment for hverandre lenge før de noen gang møttes, gjennom planene og planene til familien deres – den samme familien, sett som Victorias mor og Alberts far var søsken.

På 1800-tallet giftet medlemmer av aristokratiet seg ofte med fjerne medlemmer av sin egen familie for å styrke sin fraksjon og innflytelse. De to virket som en god match, da de ble født med bare tre måneders mellomrom, og ble til slutt introdusert i mai 1836 da Victoria var sytten og Albert bare sjenert på samme alder.

Victoria ble umiddelbart tiltrukket av den unge prinsen, beskriver ham i dagboken hennes som «ekstremt kjekk» med en «vakker nese og en veldig søt munn».

2. Albert var ikke William IVs førstevalg for sin niese

Som var vanlig med slike kongelige kamper, og spesielt med hensyn tilfor arven etter tronen var politisk vinning en viktig forutsetning for ekteskap. Dermed var ikke Albert førstevalget til kongen av Storbritannia – den aldrende og gretten William IV.

William avviste den lille delstaten Saxe-Coburg som en egnet til å produsere en konsort for den fremtidige dronningen, og ønsket i stedet at hun skulle gifte seg med Alexander, sønnen til kongen av Nederland og medlem av House of Orange.

Victoria var imidlertid svært lite imponert da hun møtte Alexander og broren hans, og skrev til onkelen Leopold at

'De nederlandske guttene er veldig enkle ... de ser tunge, kjedelige og redde ut og er ikke overbevisende i det hele tatt'

før de kvikker,

'så mye for appelsinene, kjære Onkel'.

Sammen med den ekstremt gunstige beskrivelsen av utseendet hans tidligere nevnt i dagboken hennes, skrev hun til Leopold etter møtet og sa at 'han besitter alle egenskaper som kan ønskes for å gjøre meg perfekt lykkelig'.

Da paret fortsatt var veldig ungt, ble det ikke gjort noen offisielle avtaler, men begge sider var klar over at en kamp sannsynligvis var en d ay.

Prins Albert av John Partridge (Bildekreditt: Royal Collection / Public Domain).

3. Hun hadde ikke hastverk med å gifte seg

I 1837 døde imidlertid William IV barnløs og Victoria ble en uventet tenåringsdronning. Alle øyne vendte seg mot utsiktene til ekteskapet hennes, da mange trodde at en ungkvinnen var ikke sterk nok til å styre alene. På grunn av sin ugifte status ble hun til og med pålagt å forbli i husstanden til moren, som hun delte et ødelagt forhold med.

Victoria mente imidlertid at hun fortsatt var for ung til å inngå ekteskap, og da Lord Melbourne foreslo hun gifter seg for å unnslippe morens kvelende nærvær, svarte hun at ideen var et 'sjokkerende alternativ'.

Til tross for hennes tiltrekning til Albert da de sist hadde møtt hverandre, utsatte den nye dronningen et nytt besøk fra ham til oktober 1839.

4. Victoria fridde til Albert

Dette besøket var imidlertid en enda større suksess enn det første, og eventuelle nøler rundt ekteskapet forsvant. Bare fem dager etter reisen ba den unge dronningen om et privat møte med Albert, og foreslo, siden det var monarkens privilegium å gjøre det.

Med stor glede takket han ja til, i det Victoria kalte den «gladeste, lyseste». øyeblikk i livet mitt'. De ble gift 10. februar året etter i Chapel Royal ved St James’ Palace i London.

5. Bryllupet satte i gang en rekke tradisjoner

Det kongelige bryllupet til Albert og Victoria var ulikt alle andre, og begynte en rekke tradisjoner som fortsatt observeres i dag. Victoria vek fra den kongelige protokollen om å holde private bryllupsseremonier om natten, og var fast bestemt på å la folket sitt se brudetoget i dagens lys, og inviterte fleregjester å observere det enn noen gang før. Dette åpnet døren til flere publiserte kongelige bryllup.

10. februar 1840: Dronning Victoria og prins Albert kom tilbake fra ekteskapsgudstjenesten i St James's Palace, London. Originalt kunstverk: Gravert av S Reynolds etter F Lock. (Photo Credit: Public Domain)

Hun kledde seg i en hvit kjole, som utstråler renhet og lot henne bli lettere sett av folkemengdene, og kledde sine tolv brudepiker i det samme. Ettersom kjolen var ganske enkel og lett å gjenskape, begynte en oppblomstring av hvite brudekjoler, noe som selvfølgelig førte til den veletablerte tradisjonen i moderne tid.

Bryllupskaken deres var også enorm, og veide rundt 300 lbs , og krevde fire mann for å bære den. Etter arrangementet ble en annen tradisjon født da Victoria plantet myrten fra buketten hennes i hagen sin, der en kvist senere skulle brukes til Elizabeth IIs brudebukett.

6. Victoria var ekstatisk

I Victorias livslange og omfattende dagbøker beskrev hun bryllupsnatten sin med all spenningen til en ny brud, begynte oppføringen med,

«Jeg har ALDRI, ALDRI tilbrakt en slik kveld !!! MIN KJÆRE KJÆRE KJÆRE Albert...hans overdrevne kjærlighet & hengivenhet ga meg følelser av himmelsk kjærlighet & lykke jeg aldri kunne ha håpet å ha følt før!’

Hun fortsatte med å beskrive dagen som den lykkeligste i livet hennes, og berømmet ektemannens‘søthet & mildhet’.

7. Albert ble en verdifull rådgiver for Victoria

Fra begynnelsen av ekteskapet jobbet kongeparet sammen med hverandre med kompetanse – bokstavelig talt flyttet pultene sammen slik at de kunne sitte og jobbe side om side. Prinsen hadde blitt utdannet ved universitetet i Bonn, studerte juss, politisk økonomi, kunsthistorie og filosofi, og var dermed godt rustet til å bistå i statlig virksomhet.

Albert var spesielt med på å veilede henne gjennom vanskelige deler av hennes regjeringstid som den irske potetsulten i 1845, og gjennom hennes sorg etter morens død i 1861 til tross for hans egen dårlige helse.

8. De hadde en stor familie

Til tross for et godt omtalt hat mot babyer, fødte Victoria ni av dem mellom 1840 og 1857 – fire gutter og fem jenter. De fleste av disse barna giftet seg inn i andre europeiske kongefamilier, og ga henne tittelen 'Europas bestemor' senere i livet.

Dette betydde, interessant nok, at kongen av Storbritannia, keiseren av Tyskland og Tsar av Russland under første verdenskrig var alle første fettere og barnebarn av Victoria.

Tsar Nicholas II av Russland med kong George V av England, som har en slående likhet. (Bildekreditt: Hulton Archives / Getty Images / WikiMedia: Mrlopez2681)

9. Ekteskapet deres var ikke bare lykke

Til tross for deres rykteSom det perfekte ekteparet var forholdet til Victoria og Albert ofte full av krangel og spenning. Victorias svangerskap tok mye på henne, og skapte ofte en maktkamp mellom paret da Albert overtok mange av hennes kongelige plikter.

Hun skal ha led av fødselsdepresjon, og under de to siste svangerskapene var hun til og med utsatt for hysteriske episoder, der legene hennes begynte å mistenke henne for å arve bestefaren George IIIs galskap.

Etter en slik episode skrev Albert til Victoria et ganske talende, men tålmodig notat der det sto,

'Hvis du er voldelig, har jeg ikke noe annet valg enn å forlate deg...og trekke deg tilbake til rommet mitt for å gi deg tid til å komme deg selv'.

10. Albert døde mens han prøvde å lappe på en kongelig skandale

Mens paret i sitt 21. ekteskapsår fikk nys om en skandale som involverte deres eldste sønn og arving Bertie, og en kjent irsk skuespillerinne som han var sammen med har et forhold. Albert reiste til Cambridge for personlig å skjelle ut sønnen sin, hvor han ble fryktelig syk og døde av tyfoidfeber i 1861.

Victoria falt inn i en periode med intens sorg og tilbaketrukkethet som varte i fem år og forårsaket store rifter i henne popularitet. Hun beskyldte sønnen for ektemannens død, og forholdet deres ble verre. Som et vitnesbyrd om hennes evige kjærlighet, ble Victoria gravlagt med en av Alberts gamlemorgenkåper ved hennes død i en alder av 81.

Prins Albert og dronning Victoria med sine barn av John Jabez Edwin Mayall. (Bildekreditt: Public Domain)