Den 21. april 1945 ble legen Ernst-Günther Schenck tilkalt til Adolf Hitlers bunker i Berlin for å lagre mat. Det han kom over var ikke den livlige, karismatiske, sterke Führer som hadde betatt en nasjon. I stedet så Schenk:

«et levende lik, en død sjel... Ryggraden hans var bøyd, skulderbladene hans stakk ut fra den bøyde ryggen, og han kollapset skuldrene som en skilpadde... Jeg så inn i dødens øyne .”

Mannen før Schenk hadde lidd av fysisk og psykisk forverring av en mann 30 år eldre enn den 56 år gamle Hitler. Ikonet for en nasjon i krig hadde falt.

Hitler var faktisk klar over sin fysiske tilbakegang og drev krigen til et gjør-eller-dø-klimaks. Han vil heller se Tyskland fullstendig ødelagt enn å overgi seg.

Siden 1945 har ulike teorier blitt fremsatt for å forklare Führerens dramatiske tilbakegang. Var det tertiær syfilis? Parkinsons sykdom? Ganske enkelt stresset med å lede en nasjon i krig på flere fronter?

Mavefølelse

Hele livet hadde Hitler lidd av fordøyelsesproblemer. Han ble jevnlig lagt ned av lammende magekramper og diaré, som ville bli akutt i tider med nød. Disse ble verre etter hvert som Hitler ble eldre.

Tilstanden hans var en av grunnene til at Hitler ble vegetarianer i 1933. Han eliminerte kjøtt, rik mat og melk fra kostholdet, og stolte i stedet på grønnsaker og fullkorn.

Men hansplager vedvarte og ble til og med verre ettersom stresset med lederskap og krig tok sin toll. Hans fysiske helse hadde en klar sammenheng med hans mentale tilstand, og Führer gikk gjennom områder med god helse ispedd smerteanfall.

Dr Morell

Hitler, til tross for rikdommen av ressurser på hans side. avhending, valgte Dr Thomas Morell som sin personlige lege. Morell var en fasjonabel lege med et klientell av høysamfunnstyper som reagerte godt på hans raske løsninger og smiger. Men som lege var han åpenbart mangelfull.

I en av sine mer ekstraordinære tiltak foreskrev Morell Hitler et stoff som kalles Mutaflor. Mutaflor hevdet å kurere fordøyelsessykdommer ved å erstatte de "dårlige" bakteriene i en plaget tarm med "gode" bakterier som stammer fra avføringen til en bulgarsk bonde. Det er vanskelig å tro at klienter falt for dette, men Morell hadde også en økonomisk eierandel i Mutaflor, og det kan vise seg å være svært overbevisende.

Hitlers fordøyelsesproblemer hadde en klar psykologisk sammenheng, og det hendte slik at Morells behandling falt sammen med et godt plaster i Hitlers karriere, mentale tilstand og dermed hans helse. Morell tok æren Hitler tilskrev ham, og ville bli ved førerens side nesten til slutten.

I løpet av årene ville Morell foreskrive enzymer, leverekstrakter, hormoner, beroligende midler, muskelavslappende midler, morfinderivater (for å indusereforstoppelse), avføringsmidler (for å lindre det) og en rekke andre medikamenter. Et anslag viser at Hitler på begynnelsen av 1940-tallet brukte 92 forskjellige typer stoffer.

I juli 1944 la den besøkende spesialist Dr. Erwin Geisling merke til at Hitler inntok seks små svarte piller til måltidene sine. Ved videre undersøkelser oppdaget Geisling at dette var «Doctor Koesters anti-gasspiller», en behandling for Hitlers meteorisme – eller kronisk flatulens.

Disse pillene inneholdt tilfeldigvis to skadelige ingredienser – nux vomica og belladonna. Nux vomica inneholder strychnin , som ofte brukes som virkestoff i rottegift. Belladonna inneholder atropin, et hallusinogent som kan forårsake død i store nok mengder.

På dette tidspunktet så det ut til at Hitler har gått inn i en terminal nedgang. Han hadde utviklet en skjelving, og hans oppførsel og humør var stadig mer uberegnelig.

Hitlers reaksjon på nyheten om at han ble matet med to gifter var forbløffende rolig:

“ Selv har jeg alltid trodd at de bare var kulltabletter for å suge opp tarmgassene mine, og jeg følte meg alltid ganske behagelig etter å ha tatt dem.»

Han begrenset forbruket sitt, men nedgangen fortsatte med uforminsket styrke. Så hva var den sanne årsaken til hans sviktende helse?

Plan B

Panzerchokolade, en nazistisk forløper til crystal meth, ble gitt til soldater på fronten. Det vanedannende stoffet forårsaket svette,svimmelhet, depresjon og hallusinasjoner.

Som det viste seg, måtte Hitler ha konsumert 30 av Kustners piller i én omgang for å sette helsen hans i fare. En langt mer sannsynlig skyldig var de forskjellige hemmelighetsfulle injeksjonene som Morell hadde gitt over flere år.

Øyenvitneberetninger forteller om Hitler som tok injeksjoner som umiddelbart ville gi ham energi. Han ville ta dem før store taler eller kunngjøringer, for å opprettholde sin typisk livlige, krigerske stil.

På slutten av 1943, da krigen snudde seg mot Tyskland, begynte Hitler å ta disse injeksjonene stadig oftere. Etter hvert som han tok mer, økte Hitlers motstand mot narkotika, og derfor måtte Morell øke dosen.

At Hitler ble synlig oppmuntret av injeksjonene, og det faktum at han utviklet motstand mot dem, tyder på at disse var ikke vitaminer.

Langt mer sannsynlig tok Hitler jevnlig amfetamin. Kortvarig bruk av amfetamin har en rekke fysiske bivirkninger, inkludert søvnløshet og tap av matlyst. På lang sikt har det mye mer plagsomme psykologiske konsekvenser. Grovt sett svekker det brukerens evne til å tenke og handle rasjonelt.

Dette samsvarer perfekt med Hitlers symptomer. Hans psykiske dårlige helse gjenspeiles i hans lederskap, da han tok så irrasjonelle beslutninger som å beordre sine befal til å holde fast på hver tomme av bakken. Dette førte mest merkbarttil det forbløffende blodbadet ved Stalingrad.

Faktisk virket Hitler svært klar over sin tilbakegang og var derfor forberedt på å ta omfattende, frekke beslutninger som ville fremskynde slutten av krigen på den ene eller andre måten. I sin tid ville han heller se Tyskland jevnet med jorden enn tamt overgivelse.

Hans fysiske forverring var også åpenbart verre. Han hadde flere tvangsmessige vaner – å bite huden på fingrene og klø seg i nakken til den ble infisert.

Sjelvingen hans ble så ille at han fikk problemer med å gå, og han fikk også dramatisk kardiovaskulær forverring.

Blindvei

Morell ble endelig og overdreven sparket da Hitler – paranoid over at generalene hans ville dope ham og ta ham med inn i fjellene i Sør-Tyskland heller enn å la ham møte den visse død i Berlin – anklaget ham for å forsøke å dope ham 21. april 1945.

Hitler tok til slutt dødeligheten i egne hender, og det er vanskelig å forestille seg at han ville ha tillatt seg å har blitt tatt levende av de allierte. Men hvis han hadde det, er det tvilsomt at han ville ha holdt ut lenge.

Man kunne aldri hevde at Hitler var en "rasjonell skuespiller", men hans dramatiske psykologiske tilbakegang utgjør en rekke alarmerende kontrafakta. Hitler var beviselig sinnssyk, og hadde han hatt apokalyptiske våpen, er det høyst sannsynlig at han ville ha utplassert det, selv i enhåpløs årsak.

Man bør også merke seg at følelsen av forestående død nesten helt sikkert presset Hitler til å fremskynde den endelige løsningen – en høyst skremmende tanke.