Av alle formasjoner og taktikker i militærhistorien er det få som lever opp til makten og majesteten til den makedonske falangen. I sin tid viste denne intrikat utformede kampmetoden seg som et supervåpen, og dannet kjernen av hærer kommandert av noen av historiens beste militære ledere – fra Pyrrhus til Alexander den store.

Faktisk, selv da dens overherredømme til slutt ble veltet av den romerske legionen, mistet den makedonske falangen aldri sitt stjernerykte og er den dag i dag en av de mest ikoniske militærformasjonene gjennom tidene.

Opprinnelsen til formasjonen

I 359 f.Kr. , besteg kong Filip II den makedonske tronen og arvet en infanteriklasse som var dypt i fattigdom. Etter å ha vært offer for utallige invasjoner av forskjellige stammer, var de makedonske fotfolket dårlig utstyrt og manglet opplæring – ikke mer enn en rabbling.

Vi erkjente at dette måtte endres, og etter å ha blitt inspirert av reformene. av den tebanske generalen Epaminondas og den athenske generalen Iphicrates, satte Philip i gang reform av sitt infanteri.

Ved å utnytte Makedonias naturressurser – hovedsakelig regionens overflod av høykvalitets tømmer kalt «kornelved» og bronse- og jernreserver – Philip utstyrte hærens fotfolk med en fire til seks meter lang gjedde kalt en sarissa . Båret i begge hender og holdt fire femtedeler av veien nedover skaftet, sarissas s ekstreme lengde utgjorde infanteristenes lette kroppsrustning .

I tillegg bar hver soldat et lite pelta -skjold fastspent på venstre arm.

En freske som viser makedonske soldater med lette rustninger, spyd og skjold.

Hvordan så den makedonske falangen ut og hvordan fungerte den?

Philips menn ble deretter opplært til å kjempe i store, tettpakkede formasjoner som kalles falanger.

Den makedonske falangen målte vanligvis åtte rader på tvers og 16 rekker dyp, og var praktisk talt ustoppelig fra fronten. Den ekstreme lengden på sarissaen betydde at opptil fem lag med gjedder stakk ut foran frontmannen – slik at falangen kunne damprulle enhver motstander.

Så lenge dens bakside og flanke var beskyttet , formasjonen var ekstremt kraftig både som et defensivt og et offensivt våpen.

En illustrasjon av den makedonske falangen. Denne består av 256 menn.

Men nøkkelen til den makedonske falangens makt var faktisk profesjonaliteten til de makedonske soldatene. Philip sørget for at hans nylig reformerte fotfolk ble drillet ubønnhørlig for raskt og effektivt å endre retningen og dybden til falangen – selv i kampens hete.

De utholdt også regelmessig vanskelige langdistansemarsjer mens de bar tunge sekker som inneholdt sine personlige eiendeler.

Takket være denne vanlige treningen, Philip'sintroduksjonen av den makedonske falangen forvandlet hans infanteri fra en dårlig utstyrt rabbling til tidens mektigste og mest disiplinerte styrke. Dette var noe fiendene hans snart fant ut av seg selv.

Fra de forherdede illyrerne i vest, til de greske bystatene i sør, var det ingen som kunne måle seg med Filips disiplinerte sarissa -svingende infanteri. Så lenge dens flanker og bakside var beskyttet, viste den makedonske falangen seg ustoppelig.

Det makedonske riket til kong Filip II, før hans seier ved Chaeronea i 338 f.Kr. En nøkkelstein til Filips suksess var hans opprettelse og bruk av den makedonske falangen.

På den tiden Filip ble uventet myrdet i 336 f.Kr., hadde de makedonske falanksmennene allerede etablert seg som den dominerende militærstyrken på det greske fastlandet . Filips sønn og etterfølger, Alexander, arvet dermed tidens største infanteristyrke. Og han var sikker på å bruke den.

Hjertet i Alexanders suksess

For Alexander ville den makedonske falangen være kjernen i hæren hans gjennom hele hans erobringer – fra hans første seier på asiatisk jord kl. Granicus i 334 f.Kr., til hans siste slag mot Porus, kongen av Parauvas, ved Hydaspes-elven i India.

Så viktig var den makedonske falanksen for den antatte uovervinneligheten til Alexanders hær, at han selv rekrutterte 30.000 asiatiske avgifter og haddede trente på makedonsk måte.

Dette ga Alexander nok en falanksformasjon som kunne konkurrere med den som består av nå brummende makedonske veteraner; det ga ham også en klar tilførsel av gjeddemenn, tilgjengelig for fremtidige erobringer.

Den makedonske falangen var derfor kritisk for hele Alexanders valgkampliv. Dette var delvis på grunn av en strålende kamptaktikk Alexander brukte som gjorde mest mulig ut av kjerneinfanterister: hammeren og ambolten.

Hammeren og ambolten

Denne taktikken, brødet og smøret til mange av Alexanders største militære suksesser, var bygd opp av to hoveddeler.

“Ambolten” besto av den makedonske falangen – den avgjørende forsvarsarmen til Alexanders hær. Kongen ville gi fotfolkene sine i oppdrag å engasjere det motsatte infanteriet og deretter holde dem på plass med de mange lagene og den rene lengden av deres sarissae.

Da falanksen holdt fienden i posisjon, Alexander ville lede sitt mektige sjokk-makedonske kavaleri, hans hetairoi (ledsager), mot en svak del av fiendens linje.

Etter å ha landet et kritisk slag mot motstanderne, Alexander og hans hetairoi ville deretter trille rundt bak fiendens infanteri, som allerede var engasjert med den makedonske falangen, og utdelt et dødsstøt bakfra. De fungerte dermed som hammeren som ga det dødelige slaget, mens falangen fungerte som ambolten og klemte fienden.infanteri i en dødelig felle mellom de to kjernene i Alexanders styrke.

Ved å bruke taktikker som hammer og ambolt viste Alexanders makedonske falanks seg mer enn en match for noen motstanderstyrke den møtte.