Em 25 de Novembro de 1120, William Adelin, neto de Guilherme o Conquistador e herdeiro dos tronos da Inglaterra e da Normandia, morreu - com apenas 17 anos. Tendo partido para Inglaterra, o seu navio - o famoso White Ship - bateu numa rocha e afundou-se, afogando quase toda a gente a bordo nas águas geladas de Novembro.

Com o herdeiro morto, esta tragédia mergulhou a Inglaterra numa horrível guerra civil conhecida como "a anarquia".

Restaurando a estabilidade na Inglaterra

Em 1120 a Inglaterra estava vinte anos no reinado do filho do Conquistador Henrique I. Henrique era famoso por ser um homem inteligente e erudito, e depois de lutar o trono do seu irmão mais velho Robert tinha provado ser um governante eficaz que tinha estabilizado um reino ainda a acostumar-se ao domínio normando.

Em 1103 nasceu um filho e herdeiro, e Henrique, apesar de ser um filho mais novo do Conquistador, parecia ter iniciado uma dinastia estável e bem sucedida que poderia governar a Inglaterra por muitos anos ainda.

O menino recebeu o nome do seu temível avô e apesar de ser chamado "um príncipe tão mimado que estaria destinado a ser alimento para o fogo" por um cronista, ele governou a Inglaterra enquanto seu pai estava fora no último ano ou mais da sua vida, e se saiu tão bem com conselheiros capazes ao seu redor.

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