Imortalizado por inúmeros filmes, incluindo o thriller de estrelas Inimigo aos Portões A Batalha de Estalinegrado foi um dos confrontos mais decisivos da Frente Leste na Segunda Guerra Mundial e terminou numa derrota catastrófica para os nazistas. Aqui estão 10 fatos sobre isso.

1. foi desencadeada por uma ofensiva alemã para capturar Estalinegrado

Os nazistas lançaram sua campanha para capturar a cidade do sudoeste da Rússia - que levava o nome do líder soviético Joseph Stalin - em 23 de agosto de 1942. Fazia parte de uma campanha alemã mais ampla naquele verão para destruir o que restava do exército soviético e, em última instância, ganhar o controle dos campos de petróleo do Cáucaso.

2. Hitler adicionou pessoalmente a captura de Stalingrado aos objetivos da campanha de verão

Exatamente um mês antes de os alemães lançarem a ofensiva de Stalingrado, o líder nazista reescreveu os objetivos da campanha de verão, expandindo-os para incluir a ocupação da cidade homônima de Stalin. Os alemães queriam destruir a capacidade industrial da cidade e também perturbar o rio Volga, no qual ela se encontrava.

3. Estaline exigiu que a cidade fosse defendida a todo o custo.

Com o rio Volga uma rota chave do Cáucaso e do Mar Cáspio para a Rússia central, Estalinegrado (hoje chamado "Volgogrado") foi estrategicamente importante e todos os soldados e civis disponíveis foram mobilizados para defendê-lo.

O facto de lhe ter sido dado o nome do próprio líder soviético também tornou a cidade importante para ambos os lados em termos do seu valor propagandístico. Hitler até disse que, se fosse capturada, todos os homens de Estalinegrado seriam mortos e as suas mulheres e crianças deportadas.

4. grande parte da cidade foi reduzida a escombros pelo bombardeio da Luftwaffe.

O fumo é visto no centro da cidade de Stalingrado após o atentado à Luftwaffe em agosto de 1942. Crédito: Bundesarchiv, Bild 183-B22081 / CC-BY-SA 3.0

Este bombardeio ocorreu nas primeiras fases da batalha, e foi seguido de meses de lutas de rua em meio às ruínas da cidade.

5. foi a maior batalha da Segunda Guerra Mundial - e possivelmente na história da guerra.

Ambos os lados derramaram reforços na cidade, com quase 2,2 milhões de pessoas participando no total.

6. em outubro, a maior parte da cidade estava em mãos alemãs.

Soldados alemães desimpedem uma rua em Stalingrado em outubro de 1942. Crédito: Bundesarchiv, Bild 183-B22478 / Rothkopf / CC-BY-SA 3.0

Entretanto, o general soviético Georgi Zhukov estava reunindo novas forças em ambos os lados da cidade, em preparação para um assalto.

7. A agressão de Zhukov provou ser um sucesso.

O ataque do general, de duas vertentes, lançado em 23 de Novembro, ultrapassou os exércitos mais fracos dos eixos romeno e húngaro que protegiam o mais forte 6º Exército alemão, o que cortou o 6º Exército sem protecção e o deixou cercado por todos os lados pelos soviéticos.

8. Hitler proibiu o exército alemão de fugir.

O 6º Exército conseguiu resistir até Fevereiro do ano seguinte, altura em que se rendeu. O número de mortos alemães era de meio milhão no final da batalha, com mais 91.000 soldados feitos prisioneiros.

Um soldado soviético acena a bandeira vermelha sobre a praça central de Estalinegrado em 1943. Crédito: Bundesarchiv, Bild 183-W0506-316 / Georgii Zelma [1] / CC-BY-SA 3.0

9. a derrota alemã teve um efeito de arrastamento sobre a Frente Ocidental

Devido às pesadas perdas alemãs em Stalingrado, os nazistas retiraram um grande número de homens da Frente Ocidental para reabastecer suas forças no Leste.

10. pensa-se que seja a batalha mais sangrenta da Segunda Guerra Mundial e da guerra em geral.

Estima-se que entre 1,8 e 2 milhões de pessoas tenham sido mortas, feridas ou capturadas.