Este artigo é uma transcrição editada de Treasures of British History com Peter Snow, disponível na History Hit TV.

Dan Snow e seu pai, Peter, peneiraram mais de 2.000 anos de história britânica em busca dos principais documentos sobreviventes para incluir em seu livro Tesouros da História Britânica .

Aqui estão 24 documentos que eles acreditam estar entre os mais importantes produzidos na Grã-Bretanha ou por aqueles que se consideravam britânicos entre os anos 100 d.C. e 1900.

1. comprimidos de Vindolanda

Estas tabuletas foram escavadas do local do forte Vindolanda na Muralha de Hadrian e contêm a caligrafia mais antiga já descoberta na Grã-Bretanha. Constituídas por tabuletas de madeira muito finas do tamanho de um cartão postal, incluem uma carta de uma mulher romana para a sua amiga que diz: "Oh, venha cá, por favor, venha à minha festa de aniversário".

É muito moderno, natural e compreensível. E, claro, esquecemos que esta é a coisa maravilhosa - ou terrível - da história: que as pessoas viveram vidas normais mesmo há 2.000, 4.000 ou 6.000 anos. E, no entanto, temos tão poucas provas para isso.

Os comprimidos de Vindolanda são o mais antigo exemplo de caligrafia que se descobriu na Grã-Bretanha. Crédito: Michel Wal / Commons

As tabuletas Vindolanda são datadas de cerca de 100 d.C., época em que Carrieolus era o comandante legionário dos fortes onde, 20 anos mais tarde, Adriano construiu a sua famosa muralha. Foi nesses fortes que a escrita das tabuletas Vindolanda teve lugar. A própria Vindolanda foi um dos fortes construídos pelos primeiros imperadores romanos.

Hoje, quase 2.000 anos depois, os pequenos fragmentos que compõem os comprimidos de Vindolanda estão sentados no Museu Britânico.

2. Tratado de Alfredo o Grande e Guthrum o Dinamarquês

No ano 878 d.C., Alfred, o Grande, Rei de Wessex, foi quase varrido do seu trono quando os vikings quase conquistaram toda a Inglaterra anglo-saxônica. Mas então, Alfred ripostou e venceu a batalha e foi tudo muito emocionante. O que se seguiu foi um tratado entre os dois que dividiu a Inglaterra em uma área de influência dinamarquesa e uma área de influência anglo-saxônica.

Infelizmente, a versão original do tratado não sobrevive, mas uma versão posterior do século XIII sobrevive. É um belo documento.

3. Carta Magna

Este estatuto foi acordado pelo Rei João de Inglaterra para pôr fim a uma rebelião dos seus barões.

É incrível que já há 800 anos os barões tenham falado neste documento sobre a importância de um homem se apresentar diante de seus iguais e ser julgado apropriadamente em um tribunal. É extraordinário como é antiga a civilização neste país.

A escrita na Magna Carta é muito difícil de ler - você não pode realmente lê-la. Mas a escrita em tais documentos é tão soberbamente desenhada artisticamente. É simplesmente bonito de se ver.

4. Cartas de John Cabot

John Cabot, que está meio esquecido, foi o primeiro grande explorador inglês - que, é claro, não era realmente inglês. Ele era de fato italiano e se chamava Giovanni Caboto. Apenas dois ou três anos depois de Cristóvão Colombo, ele foi para a América do Norte e Henrique VII escreveu suas cartas patentes. Ele era um homem extraordinário, extraordinário. Mais uma vez, você não pode realmente ler suas cartas, mas elas são lindasdocumentos.

5. acusação de Ana Bolena

Isto representa aquele momento extraordinariamente aterrador em que Henrique VIII decidiu que sua segunda esposa teria sua cabeça cortada. E, como todos sabemos, sua cabeça foi cortada com uma espada em vez de um machado.

6. Cartas de Francis Drake

Tanto as cartas de Drake como de Cabot representam a tradição marítima britânica e a explosão do esforço marítimo que ocorreu na ilha depois dos séculos XV e XVI.

A escrita de Drake é muito mais esquelética do que alguns dos maravilhosos documentos medievais que vieram antes dele e que obviamente foram escritos por um escriba especial. A escrita de Drake é um pouco mais parecida com a de uma pessoa comum hoje em dia - um pouco esquelética, um pouco esquelética.

7. A confissão de Guy Fawkes

Esta confissão, escrita em apenas um pequeno pedaço de papel, só foi obtida depois de Fawkes ter sido torturado após a sua tentativa e a dos seus co-conspiradores de explodir as Câmaras do Parlamento.

8. primeiro fólio

Publicada em 1623, esta foi a primeira edição recolhida das peças de William Shakespeare. A história literária britânica é tão grande e tão grande e enorme como a história militar e política britânica.

9. Mapa da vitória do Duque de Marlborough na Batalha de Blenheim

Medindo cerca de um metro por dois pés, este enorme mapa contém detalhes absolutamente belíssimos. Você pode ver todas as diferentes unidades militares que lutaram e como os britânicos subiram e enfrentaram os franceses. Você também pode ver a paisagem: onde havia árvores, onde a terra era um pouco mole, onde era um pouco pantanosa, os rios.

10. especificação para a versão de Richard Arkwright da jenny giratória

Com este design, Arkwright inventou a produção em massa e os bens produzidos em fábrica, e revolucionou o mundo de uma forma com a qual ainda só agora estamos a chegar a um acordo. Cada espasmo subsequente da Revolução Industrial deveu uma enorme quantidade ao que Arkwright começou por volta de 1777.

11. A carta do Capitão James Cook da Botany Bay.

O Capitão Cook fez os mapas mais bonitos, mapeando à medida que ia avançando. Ele ficou famoso enquanto trabalhava no Canadá por volta de 1759, durante a queda de Louisbourg no Quebec. Ele mapeou o Rio Saint Lawrence, o que realmente nunca tinha sido feito antes.

E depois, ainda mais famoso, foi para o Hemisfério Sul, para a Nova Zelândia e Austrália, onde foi para Botany Bay, que depois se tornou Sydney.

12. Declaração de independência americana.

Até a assinatura final, em 1776, a Declaração era um documento britânico. E de certa forma, brincadeira à parte, é um documento britânico. Foi escrito por pessoas que se consideravam, até aquele momento, britânicas.

E foi inspirada pela história britânica, não menos importante a Carta Magna ou vários entendimentos sobre ela, assim como coisas como a escrita de Whig do século XVIII e algumas das constituições coloniais que foram elaboradas no século XVIII.

13. O relatório do Capitão William Bligh sobre o motim no Bounty.

É como se o Capitão Bligh tivesse guardado todas as informações no seu relatório, memorizado os nomes de todas as pessoas que o traíram e se amotinaram contra ele e depois o tivesse escrito com a sua caligrafia limpa. O seu relatório é uma vingança entregue a frio.

14. Plano de batalha para Trafalgar

Este foi desenhado por um sujeito que estava na Euryalus, uma das fragatas situada mesmo à frente da linha. E ele estava a observar as duas longas linhas de navios britânicos a aproximarem-se do meio da frota franco-espanhola em Trafalgar. O seu foi o primeiro desenho dramático da batalha.

Você pode ver exatamente o que o Almirante Horatio Nelson estava planejando e como ele seria bem sucedido depois de atravessar a frota inimiga em dois lugares.

Imagine isso, uma fragata sentada ali e com lugares na primeira fila. Muito perto tanto da coluna de navios do Almirante Nelson como dos franceses. É notável.

A Batalha de Trafalgar, vista das mortalhas de estibordo da Victory. Pelo artista J. M. W. Turner.

Vinte e dois navios franceses e espanhóis foram destruídos dos 33 que entraram. Os britânicos tinham apenas 27 navios, seis a menos do que a frota combinada franco-espanhola. E mesmo assim venceram. Eles venceram de forma absolutamente dramática e decisiva uma das batalhas mais importantes da história.

A frota francesa e espanhola, no entanto, foi um pouco idiota. Há outras batalhas navais que são provavelmente mais merecedoras de fama.

15. A expedição da Batalha de Waterloo do Duque de Wellington

Neste relatório extraordinariamente modesto, Wellington dá uma espécie de descrição mundana da batalha fenomenalmente importante de 1815.

Mas, apesar da banalidade da descrição de Wellington, a Batalha de Waterloo foi um dos momentos mais importantes da história britânica e mundial. E graças ao seu despacho, temos um documento que descreve tudo isso.

Foi escrito após a batalha por volta das duas ou três da manhã, com uma pena. Deve ter levado muito tempo para escrever e deve ter estado completamente exausto. Não dormia há cerca de três ou quatro noites como estava. E lá estava ele, escrevendo este relato extraordinário da batalha, prestando o devido respeito ao comandante do exército prussiano ao lado do qual o exército britânico lutou.

O documento é exatamente o mesmo de quando saiu de Wellington na noite de 18 de junho de 1815 e foi em direção a Londres. É simplesmente incrível.

16. George Stephenson's Rocket design

Concebida em 1829, a Foguetão foi uma locomotiva a vapor precoce e tornou-se o modelo para a maioria dos motores a vapor produzidos no século e meio que se seguiu.

É um desenho muito detalhado do que era um motor terrivelmente simples. Mostra um pistão a subir e a descer, a pom-pom-pom-pom-pom, a conduzir à volta de uma roda, a conduzir uma locomotiva.

A Foguetão transportaria o primeiro serviço interurbano de passageiros da história, entre Liverpool e Manchester. E isso realmente mudou o mundo mais do que a internet.

17. carta de Charles Darwin aceitando uma viagem no HMS Beagle

Darwin tinha apenas 22 anos quando participou de uma expedição científica ao redor do mundo a bordo do Beagle como naturalista. Ao retornar, ele publicou o livro A Viagem do Beagle que incluía algumas sugestões das suas primeiras ideias sobre a evolução e que lhe trouxeram uma fama considerável.

Ele aceitou a sua posição na expedição numa carta ao capitão do Beagle, Robert FitzRoy.

18. recibo mostrando o pagamento de indenização à família Gladstone após a liberação legalmente exigida de seus salários

Este documento dos anos 1830 mostra um pagamento de compensação à família Gladstone quando o governo britânico aboliu a escravidão em si, e não o comércio de escravos. Naquela época, os proprietários de escravos britânicos podiam ir ao governo para obter compensação no que foi o maior resgate na história britânica - o dinheiro público era dado aos proprietários de escravos em troca da liberação de seus escravos.

Esta família Gladstone foi a mesma que deu à Grã-Bretanha um dos grandes primeiros-ministros liberais da nossa história. Gladstone e o seu pai fizeram uma quantia titânica de dinheiro a partir de pagamentos quando libertaram os seus escravos.

No recibo, todos os nomes dos escravos da família são escritos juntamente com o seu valor determinado e o dinheiro que o governo britânico estava preparado para pagar pela sua libertação.

John Gladstone recebeu £10.278 no total, uma quantia espantosa de dinheiro naqueles dias.

19. Penny Black

Lançado pela primeira vez em Maio de 1840, o Penny Black apresentava um perfil da Rainha Vitória.

Foi o primeiro selo postal adesivo a ser usado em um sistema postal público.

20 Carta de Ada Lovelace ao matemático e pioneiro da informática Charles Babbage

Lovelace era uma senhora vitoriana que foi notavelmente um dos intelectos fundadores da revolução informática. Numa carta a Babbage, ela delineou por escrito, pela primeira vez, o princípio do programa informático.

É agora uma das cartas mais importantes da história, dado o que aconteceu posteriormente - que agora estamos numa sociedade dominada por computadores. Revela um momento espantoso de brilho de Ada Lovelace.

21. planta baixa para a Grande Exposição de 1851

Este belo mapa detalha as plantas do terreno e dos primeiros andares da Grande Exposição realizada no Palácio de Cristal, uma estrutura propositadamente construída, temporária, no sul de Londres.

22. A ordem de Lord Raglan para o Comando da Brigada Ligeira

O Carregamento da Brigada Ligeira em Balaklava por William Simpson retrata a acusação da perspectiva russa.

Esta é a vergonhosa ordem de Lord Raglan para a cavalaria ligeira britânica - liderada por Lord Cardigan - para atacar as forças russas durante a Batalha de Balaclava em 1854. A cavalaria ligeira foi enviada para enfrentar a bateria de artilharia russa errada e a carga resultou em pesadas perdas britânicas. É terrivelmente triste.

23 Carta do General Charles George Gordan durante a revolta mahdista no Sudão

O General Gordan, um oficial do exército britânico, foi enviado a Cartum em 1884 para evacuar soldados e civis. Mas ele desafiou instruções para sair depois, e em vez disso, juntamente com um grupo de combatentes, tentou defender a cidade contra as forças de Muhammad Ahmad bin Abd Allah.

Nesta carta, ele diz que estará na embaixada britânica em Khartoum e que a defenderá contra todos os que vierem. Claro que, tragicamente, ele foi cortado. É um documento muito pessoal para Dan e Peter porque o avô de Peter estava envolvido na tentativa de resgatar o General Gordon.

24. Cartas supostamente escritas por Jack, o Estripador.

Quem sabe se esta incrível série de cartas foi realmente de Jack, o Estripador, mas eles dominaram absolutamente a Grã-Bretanha vitoriana em 1888. Foram endereçadas a: The Boss, Central News Office, London City.

Quem sabe, poderia ter sido tudo uma farsa. Mas foi uma parte importante da extraordinária histeria de Jack, o Estripador, que dominou Londres naquela época.