Em maio de 2020, James Spark e Mark Didlick, dois ávidos detectores de metais, fizeram uma descoberta espantosa em North Yorkshire - uma descoberta que os arqueólogos têm rotulado desde então como alguns dos achados romanos mais significativos de Yorkshire. A descoberta foi um grupo de quatro objetos de bronze lindamente preservados que tinham descansado no chão por quase 2.000 anos. Hoje, esses quatro objetos estão no centro do palcoMuseu Yorkshire, em exposição para todos verem: o Ryedale Hoard.

Uma cabeça de ceptro

O primeiro, e sem dúvida o mais marcante, é a pequena cabeça de bronze de uma figura barbuda. Finamente detalhado, cada fio de cabelo do homem foi escolhido individualmente; seus olhos são ocos; ao todo, o objeto pode caber na palma da sua mão.

Oco atrás, os arqueólogos acreditam que esta cabeça foi originalmente projetada para sentar a'top um bastão sacerdotal. sacerdotes especializados teriam usado este bastão durante rituais associados com o culto imperial romano, a adoração do imperador como um deus.

Os arqueólogos acreditam que esta cabeça do ceptro está associada ao culto imperial por causa de quem eles acham que ele retrata. Os traços faciais da figura assemelham-se muito ao imperador romano Marcus Aurelius, que governou em meados do século II dC e era conhecido como o "Imperador Filósofo". Uma característica particular do busto, que caracteriza regularmente Marcus Aurelius em outras representações dele (moedas,estátuas, etc.), é a barba bifurcada da figura.

Os olhos ocos da cabeça provavelmente nem sempre foram tão vazios. Originalmente, um material diferente provavelmente serviu como os olhos da cabeça: ou uma pedra preciosa ou um vidro colorido. Seja qual for o material, os olhos perderam-se desde então. Rico em detalhes no seu lado frontal, este pequeno busto (provavelmente) de Marcus Aurelius foi desenhado para ser visto de frente.

Marte

O segundo objeto é uma pequena estatueta de bronze representando Marte - o deus romano da guerra. Montar um cavalo e brandir armas e armaduras, esta era uma representação comum da divindade belicosa; em toda a Grã-Bretanha e Gália, arqueólogos descobriram artefatos de aparência semelhante, também retratando Marte.

O próprio Marte é rico em detalhes. Ele usa um capacete de crista e túnica plissada; ele também tem um arreio de cavalo incrivelmente detalhado. Originalmente, teria havido mais nesta estatueta. A lança que Marte segurava em sua mão direita e o escudo que carregava à esquerda não sobrevive. Sendo o deus da guerra, as representações de Marte certamente enfatizariam sua persona guerreira - cavalgando em batalha comLança e escudo.

As representações de Marte eram populares no norte da Grã-Bretanha romana. Afinal, esta era uma área fortemente militarizada; os romanos estacionaram muitos soldados nesta parte da província, encarregados de policiar esta fronteira norte do Império. Marte era uma divindade popular entre estes soldados; eles o viam como um espírito protetor, oferendas para quem os protegeria em batalha. Não é surpresa que nósportanto, encontre uma descrição dele neste hoard.

Bobina de prumo

O terceiro objecto no Hoard Ryedale é mais invulgar, muito diferente tanto da cabeça do ceptro como da estatueta de Marte. É um prumo, uma ferramenta funcional que os romanos utilizavam para medir linhas rectas durante projectos de construção e paisagismo. O prumo em si não tem muito desgaste, sugerindo que não tinha tido muito uso antes de ser enterrado neste hoard. Para encontrar umferramenta funcional como este prumo ao lado destes objetos muito diferentes é extremamente raro e torna a descoberta do Ryedale Hoard mais notável.

Chave

O quarto e último objeto no hoard é uma chave pequena e quebrada - trabalhada em forma de cavalo. Não está claro se a chave foi quebrada antes da pessoa enterrar este hoard, ou se a chave corroeu no chão. Se a chave já estava quebrada, então poderia indicar uma prática mágica (crenças e práticas mágicas estavam intimamente entrelaçadas com a religião e a vida no período romano).O cavalo consiste em muitos detalhes nos seus olhos, dentes e crina e é um verdadeiro pináculo do artesanato local no Yorkshire Romano do século II.

Juntos, estes quatro objectos são alguns dos melhores objectos de arte descobertos em Roman Yorkshire. Mas é um esconderijo que ainda está envolto em muito mistério, especialmente no que diz respeito a quem o enterrou há quase 2.000 anos.

Quem enterrou o Ryedale Hoard?

O Museu Yorkshire avançou quatro teorias sobre quem enterrou este arsenal de objectos.

A primeira teoria é de que um sacerdote do culto imperial enterrou o ceptro de Marcus Aurelius. Evidências arqueológicas afirmam que o culto imperial estava presente nesta área do Império Romano, juntamente com sacerdotes específicos ( seviri augustales ) que supervisionou o culto e as cerimônias a ele relacionadas. Poderia um desses sacerdotes ter enterrado o horto como parte de uma cerimônia de culto imperial?

A segunda teoria é a de que um soldado enterrou o monte, inspirado na figura de Marte. As origens de York estão intimamente ligadas aos militares romanos; foi a famosa 9ª Legião que fundou York no ano 70 d.C. Em meados do século II, o norte da Grã-Bretanha romana era um lugar altamente militarizado, com dezenas de milhares de soldados sendo destacados na / perto da Muralha de Adriano.Talvez ele tenha enterrado o monte como uma dedicação ao deus romano Marte, para mantê-lo seguro em uma aventura futura e perigosa.

A terceira teoria é que um metalúrgico enterrou o Ryedale Hoard, alguém que tinha reunido estes objectos com a intenção de os fundir e reutilizar os materiais para trabalhar o bronze. Sabemos, afinal, que os metalúrgicos eram predominantes na área circundante. Knaresborough é o lar dos maiores metalúrgicos romanos do norte da Grã-Bretanha, originalmente constituídos por mais de 30 bronzePoderia, portanto, ter sido enterrado por um metalúrgico, com a intenção de derreter os objectos numa data futura?

Um conjunto de quatro objetos romanos datados de c.AD 43-410

Crédito de Imagem: O Esquema de Antiguidades Portáteis, CC BY 2.0 , via Wikimedia Commons

A quarta e última teoria é a de que o açude foi enterrado por um fazendeiro, inspirado no prumo funcional. Esta teoria faz a pergunta: por que esta ferramenta funcional foi enterrada ao lado destes objetos muito diferentes? Talvez porque o enterramento do açude foi associado a um ritual, decretado para abençoar um ato de manejo paisagístico que teria exigido ferramentas como o prumo. Poderia oritual foram supervisionados por um agricultor, que vivia nesta zona rural de Roman Yorkshire?

A questão de saber quem enterrou este acervo permanece sem resposta, mas a equipa do Museu Yorkshire apresentou as quatro teorias acima referidas como ponto de partida. Acolhem com agrado mais teorias, apresentadas por quem vem ao Museu para ver o acervo - palco central da mais recente exposição do Museu.