Puyi foi coroado Imperador da China em 1908, com apenas 2 anos e 10 meses de idade. Após menos de quatro anos de regência, Puyi foi forçado a abdicar em 1912, pondo fim a mais de 2.100 anos de domínio imperial na China.

A abdicação veio como uma surpresa para muitos: a tradição imperial da China tinha sofrido durante milénios, mas os seus imperadores tinham-se tornado algo complacentes. E no início do século XX, décadas de suave agitação tombaram numa revolução em grande escala que marcou o fim da dinastia Qing da China.

Após a queda do Qing, Puyi passou a maior parte do resto da sua vida adulta como um peão, manipulado por diversos poderes em busca de seus próprios fins por causa de seu direito de nascença. Em 1959, Puyi havia caído de graça: ele trabalhava como varredor de rua em Pequim, um cidadão sem títulos formais, regalias ou honras.

Aqui está a história de Puyi, o imperador infantil que se tornou o último governante da dinastia Qing da China.

O imperador infantil

Puyi tornou-se imperador em Novembro de 1908, após a morte do seu meio tio, Imperador Guangxu. Com apenas 2 anos e 10 meses de idade, Puyi foi afastado à força da sua família e levado para a Cidade Proibida em Pequim - a casa do palácio e detentores do poder da China Imperial - por uma procissão de oficiais e eunucos. Apenas a sua enfermeira molhada foi autorizada a viajar com ele durante toda a viagem.

Uma fotografia do imperador infantil Puyi.

Crédito de Imagem: Bert de Ruiter / Alamy Stock Photo

O bebé foi coroado em 2 de Dezembro de 1908: sem surpresa, tornou-se rapidamente mimado à medida que todos os seus caprichos eram obedecidos. O bastão do palácio era incapaz de o disciplinar por causa das hierarquias rígidas da vida palaciana. Tornou-se cruel, tendo prazer em ter os seus eunucos chicoteados regularmente e atirando granadas de pistola de ar a quem quer que desejasse.

Quando Puyi fez 8 anos, sua enfermeira molhada foi forçada a deixar o palácio, e seus pais se tornaram praticamente estranhos, suas raras visitas limitadas pela etiqueta imperial sufocante. Em vez disso, Puyi foi forçado a visitar suas cinco "mães" - antigas concubinas imperiais - para relatar seus progressos. Ele recebeu apenas a mais básica das educações dos clássicos confucionistas padrão.

Abdicação

Em Outubro de 1911, a guarnição do exército em Wuhan amotinou-se, desencadeando uma revolta mais ampla que exigiu a remoção da Dinastia Qing. Durante séculos, os detentores do poder da China tinham governado pelo conceito do Mandato do Céu - uma ideia filosófica comparável ao conceito europeu do "direito divino de governar" - que pintou o poder absoluto do soberano como uma dádiva do céu ou de Deus.

Mas durante a agitação do início do século XX, conhecida como a Revolução de 1911 ou a Revolução Xinhai, muitos cidadãos chineses acreditavam que o Mandato do Céu tinha sido, ou deveria ser, retirado. A agitação exigia políticas nacionalistas e democráticas sobre o domínio imperial.

Puyi foi obrigado a abdicar em resposta à Revolução de 1911, mas foi-lhe permitido manter o seu título, continuar a viver no seu palácio, receber um subsídio anual e ser tratado como um monarca ou dignitário estrangeiro. O seu novo primeiro-ministro, Yuan Shikai, intermediou o acordo: talvez sem surpresa, foi favorável ao antigo imperador devido a motivos ulteriores. Yuan tinha planeado acabar porinstalar-se como imperador de uma nova dinastia, mas a opinião popular contra este plano impediu-o de alguma vez conseguir fazer isto corretamente.

Puyi foi brevemente restaurado ao seu trono como parte da Restauração Manchu em 1919, mas permaneceu no poder por apenas 12 dias antes das tropas republicanas derrubarem os realistas.

Encontrar um lugar no mundo

O adolescente Puyi recebeu um tutor de inglês, Sir Reginald Johnston, para lhe ensinar mais sobre o lugar da China no mundo, bem como para o ensinar em inglês, ciência política, ciência constitucional e história. Johnston foi uma das poucas pessoas que teve qualquer influência sobre Puyi e encorajou-o a alargar os seus horizontes e a questionar a sua auto-absorção e aceitação do status quo. Puyi atécomeçou a aspirar a estudar em Oxford, a alma mater de Johnston.

Em 1922, foi decidido que Puyi deveria se casar: foi-lhe dado fotografias de potenciais noivas e foi-lhe dito para escolher uma. Sua primeira escolha foi rejeitada como sendo apenas adequada para ser concubina. Sua segunda escolha foi a filha adolescente de um dos aristocratas mais ricos da Manchúria, Gobulo Wanrong. A dupla foi desposada em março de 1922 e se casou naquele outono. A primeira vez que os adolescentes se conheceram foi em suaCasamento.

Puyi e sua nova esposa Wanrong, fotografados em 1920, pouco depois de seu casamento.

Crédito de Imagem: Domínio Público via Wikimedia Commons

Apesar das melhores tentativas de Johnston, Puyi tornou-se um adulto vaidoso e facilmente influenciável. Os dignitários estrangeiros visitantes viam Puyi como uma figura maleável e potencialmente útil para manipular para os seus próprios interesses. Em 1924, um golpe de Estado viu Pequim ser tomado e os títulos imperiais de Puyi abolidos, reduzindo-o a um mero cidadão privado. Puyi caiu com a Legação Japonesa (essencialmente a embaixada japonesa emChina), cujos habitantes eram simpáticos à sua causa, e mudaram-se de Pequim para o vizinho Tianjin.

boneco japonês

O direito de nascimento de Puyi significava que ele era de grande interesse para as potências estrangeiras: ele foi cortejado pelo general de guerra chinês Zhang Zongchang, assim como pelas potências russa e japonesa, que o lisonjearam e prometeram que poderiam facilitar a restauração da dinastia Qing. Ele e sua esposa, Wanrong, viveram uma vida luxuosa entre a elite cosmopolita da cidade: aborrecidos e inquietos, ambosdesperdiçou enormes quantias de dinheiro e Wanrong tornou-se viciado em ópio.

Manchuria em 1931, esperando ser instalado como chefe de estado pelo Japão imperial. Foi instalado como um governante fantoche, apelidado de "Chefe do Executivo" em vez de lhe ser concedido o trono imperial que lhe tinha sido prometido. Em 1932, tornou-se o imperador do estado fantoche Manchukuo, aparentemente com pouca compreensão da complexa situação políticaque ocorria na região na altura, ou a realização do Estado era simplesmente uma ferramenta colonial do Japão.

Puyi vestindo o uniforme Mǎnzhōuguó enquanto Imperador de Manchukuo. Fotografado algures entre 1932 e 1945.

Crédito de Imagem: Domínio Público via Wikimedia Commons.

Puyi sobreviveu à Segunda Guerra Mundial como Imperador de Manchukuo, fugindo apenas quando o Exército Vermelho chegou à Manchúria e tornou-se evidente que toda a esperança estava perdida. Abdicou a 16 de Agosto de 1945, declarando Manchukuo como parte da China. Fugiu em vão: foi capturado pelos soviéticos que recusaram repetidos pedidos de extradição, provavelmente salvando-lhe a vida no processo.

Posteriormente testemunhou nos Julgamentos de Guerra de Tóquio, numa tentativa de se defender, declarando que nunca tinha tomado de livre vontade o manto do Imperador de Manchukuo. Os presentes declararam que ele estava "preparado para se esforçar ao máximo para salvar a pele". Ele foi eventualmente repatriado para a China em 1949, após negociações entre a União Soviética e a China.

Últimos dias

Puyi passou 10 anos em uma prisão militar e passou por uma espécie de epifania nesse período: teve que aprender a fazer tarefas básicas pela primeira vez e finalmente percebeu o verdadeiro dano feito pelos japoneses em seu nome, aprendendo sobre os horrores da guerra e as atrocidades japonesas.

Ele foi libertado da prisão para viver uma vida simples em Pequim, onde trabalhou como varredor de rua e apoiou vocalmente o novo regime comunista, dando coletivas de imprensa para a mídia em apoio às políticas do PCC.

Cheio de arrependimento pela dor e sofrimento que inadvertidamente causou, sua bondade e humildade eram famosas: ele disse repetidamente às pessoas "o Puyi de ontem é o inimigo do Puyi de hoje". Em uma autobiografia, publicada com a permissão do Partido Comunista, ele declarou que lamentava seu testemunho no tribunal de guerra, admitindo ter encoberto seus crimes para se proteger. Ele morreu em 1967de uma combinação de cancro renal e doença cardíaca.