Mencione o nome Cartimandua e as pessoas parecem em branco, mas Cartimandua é a primeira rainha documentada que governou parte da Grã-Bretanha por direito próprio.

Ela foi rainha da grande tribo Brigante cujas terras, de acordo com o geógrafo Ptolomeu escrito no século II d.C., se estenderam para ambos os mares - leste a oeste, e chegaram até o norte como Birren em Dumfriesshire e até o sul como o rio Trent no sul de Derbyshire.

Chegam os romanos

Cartimandua é em grande parte desconhecida, mas foi uma protagonista central no drama da anexação romana da Grã-Bretanha no século I d.C. Nessa época, a Grã-Bretanha era composta por 33 grupos tribais - cada um com o seu reino individual. Esta foi, no entanto, uma época de imensas mudanças, a fusão do velho e do novo mundo, o novo milénio.

Em 43 d.C. o General Romano Publius Osteorius Scapula invadiu a Grã-Bretanha e chamou os nativos de Celtas ou Celtae vindo do grego - Keltoi que significa "bárbaro".

Uma reconstrução do Forte de Danebury Iron Age Hill, um reduto celta. Artista: Karen Guffogg.

Os Celtas não eram necessariamente bárbaros; eram incrivelmente corajosos e tinham uma reputação de guerreiros ferozes, pintando-se com um corante azul chamado woad e atirando-se sem medo para o conflito.

O que lhes faltava em habilidade militar, eles compensaram com ferocidade sanguinária, mas infelizmente os celtas não eram páreo para o bem disciplinado exército romano.

Cartimandua e seus anciãos assistiram e esperaram enquanto as legiões romanas invadiam o sul. Ela convocou outros líderes tribais e eles debateram se deveriam se unir e ir para o sul para lutar ou esperar.

Se as legiões romanas derrotassem a Cantiaci e o Catuvellauni Se não se contentassem com as terras mais ricas e a riqueza dos reinos mais cumpridores do sul, ou voltariam a sua atenção mais para o norte?

As autoridades romanas acreditavam no seu "direito pelo poder" - que as pessoas menores deveriam ser sujeitas a eles ou exterminadas, e as terras tribais das tribos desafiadoras que resistiam aos romanos eram queimadas, tornando-as inaptas para habitação.

O líder romano Agricola foi elogiado pela matança quase total do povo ordoviciano e a notícia da sua meticulosidade viajou antes dele.

Evitar o derramamento de sangue

A Rainha Cartimandua procurava sinais dos deuses, mas os deuses não impediram que os exércitos romanos avançassem para o norte. O número de tropas e o esplendor das suas armas e armaduras como milhares de homens marchando pelo campo em colunas ordenadas teria sido uma visão impressionante, embora aterradora para os seus inimigos.

Por volta de 47 d.C. Agricola e seus vastos exércitos estavam no limite do território de Brigante. Eles tinham lutado para o norte e uma nova província romana ficava ao sul da linha Trente-Severna, seu limite marcado pelo Caminho de Fosse.

Agricola estava pronta para trazer o peso dos exércitos romanos para Brigantia, mas a rainha Cartimandua era uma líder forte e prática. Em vez de lutar contra as forças invasoras, ela negociou para preservar a independência tribal do seu povo sem derramamento de sangue.

As tribos brigantianas de Derbyshire, Lancashire, Cumberland e Yorkshire uniram-se para se tornarem um reino cliente de Roma, o que significava que eram controladas pela diplomacia e não pela guerra. A colaboração de Cartimandua ter-lhe-ia permitido administrar a sua própria área, desde que os tributos fossem pagos a Roma, que os recrutas fossem providenciados para o exército e que os escravos estivessem sempre disponíveis.

A colaboração de Cartimandua permitiu-lhe administrar Brigantia. Artista: Ivan Lapper.

Inimigos de Roma

Tornou-se uma política Claudiana prática ter reinos pró-Romanos a flanquear os seus limites, mas infelizmente nem todos concordaram com o compromisso de Cartimandua e a maior hostilidade anti-romana para Cartimandua veio do seu marido Venutius.

Em 48 DC, as tropas romanas de Cheshire tiveram de ser enviadas para Brigantia para apoiar a posição de Cartimandua. A sua lealdade a Roma foi testada ao máximo quando em 51 DC Caratacus, o antigo líder do Catuvellauni fugiu para Brigantia em busca de asilo político após a derrota militar pelos romanos.

Ao contrário de Cartimandua, Caratacus tinha escolhido lutar contra os romanos desde o início, mas temendo pela segurança do seu povo, Cartimandua entregou-o aos romanos. Os seus inimigos consideravam isto um acto de traição, mas as autoridades romanas recompensaram Cartimandua com grandes riquezas e favores.

Venutius, o marido de Cartimandua organizou um golpe palaciano e novamente tropas romanas foram enviadas para restaurar Cartimandua ao trono. Segundo o escritor romano Tácito, Cartimandua perdeu um marido mas preservou o seu reino.

Venutius toma o reino

Durante as décadas de 50 e 60, as legiões romanas pairam nas fronteiras de Brigantia prontas para intervir em apoio a Cartimandua, e então, em 69 d.C., outra crise brigantiana se rompeu. A rainha Cartimandua caiu nos encantos de Vellocatus, o portador de couraças de seu marido. Os escritores romanos tiveram um dia de campo e sua reputação sofreu.

Um furioso Venutius organizou outro golpe como vingança contra sua antiga esposa que fugiu para a proteção de Roma. O partido anti-romano triunfou e Venutius era agora líder indiscutível da tribo Brigante e amargamente anti-romana. Foi só então que os romanos tomaram a decisão de invadir, conquistar e absorver Brigantia.

Secção de Tor Dyke, construída sob as ordens de Venutius para defender o Reino de Brigantia dos Romanos. Crédito de Imagem: StephenDawson/ Commons.

Apesar de todos os esforços de Cartimandua, Brigantia tornou-se parte do vasto império romano e os exércitos continuaram a conquistar o norte até às terras altas escocesas.

Infelizmente, a corajosa Rainha dos Brigantes que enfrentou a invasão romana com tanta determinação não encontrou o seu legítimo lugar nos nossos livros de história.

Rainha Celta, O Mundo de Cartimandua segue a vida de Cartimandua através de escritores contemporâneos e examina evidências arqueológicas e achados celtas. Localiza as colinas-fortes que teriam sido a sede de Cartimandua. Dá muitas referências à cultura popular celta, condições de vida, seus deuses, crenças, arte e simbolismo apresentando uma intrigante visão sobre a vida destamulher fascinante e o mundo Celta/Romano em que ela viveu.

Jill Armitage é uma fotojornalista inglesa que escreveu numerosos livros históricos. Celtic Queen: The World of Cartimandua é seu último livro, e será publicado em 15 de janeiro de 2020 pela Amberley Publishing.