Durante o longo reinado da Rainha Vitória entre 1837 e 1901, as populações das cidades britânicas começaram a rebentar pelas costuras, à medida que as pessoas do campo chegavam aos centros industriais urbanos em busca de trabalho. Como resultado, em toda a Grã-Bretanha e no resto do mundo, a vida foi transformada por novas ideias sobre política, ciência e sociedade.

A difusão da educação e da afluência durante a era Vitoriana encorajou a inovação e a experimentação, testemunhando desenvolvimentos em áreas como o transporte, a comunicação e a medicina. De fato, muitos dos objetos que usamos hoje na vida cotidiana são o resultado da engenhosa inovação Vitoriana.

1. iluminação eléctrica

Até meados do século XIX, a iluminação a gás era cada vez mais popular nas casas da classe média. No entanto, o uso de gás não era o ideal devido às lamentáveis desvantagens dos fumos perigosos, paredes escurecidas e ao risco de uma estranha explosão.

Enquanto as lâmpadas eléctricas de rua apareceram na década de 1870, a solução para a iluminação doméstica eléctrica veio com a invenção da lâmpada eléctrica incandescente pelo inventor americano Thomas Edison, em 1879.

A Rainha Vitória e o Príncipe Alberto foram rápidos a adotar essas inovações em suas casas, particularmente a Casa Osborne na Ilha de Wight, onde foram usadas as primeiras lâmpadas da empresa Swan and Edison. Não seria até a década de 1930 que a maioria das pessoas poderia pagar a transição para a luz elétrica em suas casas.

2. o telefone

Também em Osborne, foram instalados fios de telecomunicações via cabo submarino em 1852, permitindo a primeira mensagem electrónica a atravessar o Atlântico entre a Rainha Vitória e o presidente americano, James Buchanan, em 16 de Julho de 1858.

Em 1876, enquanto estudava deficiências auditivas, Alexander Graham Bell tinha criado um telefone elétrico. A primeira transmissão bem sucedida do discurso claro de Bell e seu assistente, Thomas Watson, foi feita em 10 de março de 1876. Bell perguntou: "Sr. Watson, venha aqui, eu quero vê-lo" e Watson ouviu.

Um ano depois, a Bell patenteou a invenção sob a Bell Telephone Company.

3. o metropolitano

Um cartão postal para a Central London Railway com uma locomotiva, 1900.

Crédito de Imagem: Christian Wolmar / Domínio Público

O primeiro metropolitano do mundo abriu em Londres entre Paddington e Farringdon em 1863. O metropolitano usou carruagens de madeira iluminadas a gás transportadas por locomotivas a vapor e logo cresceu como parte de um plano para um "círculo interno" subterrâneo ligando as estações de linha principal de Londres.

4. o motor de combustão interna

Em 1859, o primeiro motor de combustão interna foi inventado pelo engenheiro francês Etienne Lenoir. Este motor a gasolina apresentava um sistema de ignição e podia funcionar continuamente. O motor substituiu a energia animal e humana, poupando tempo e energia, o que teve um enorme impacto na indústria britânica.

Não demorou muito até que o inventor alemão Nicklaus Otto desenvolveu o primeiro motor de quatro tempos em 1876, dependente do uso de querosene, diesel e gasolina, também descobertas da era vitoriana, no lugar do carvão. Karl Benz inventou então o primeiro carro do mundo usando o desenho de Otto.

5. a bicicleta

A Penny Farthing foi a primeira bicicleta a ser inventada. James Starley criou uma bicicleta em 1859 que apresentava uma enorme roda dianteira (parecida com um centavo) e uma minúscula roda traseira (parecida com a menor Farthing). Era difícil de andar, especialmente porque não tinha freios.

O design foi aperfeiçoado em 1885, quando John Kemp Starley criou uma bicicleta com duas rodas menores do mesmo tamanho, ligadas e conduzidas por uma corrente.

6. imagens em movimento

As origens dos filmes como os conhecemos hoje foram trazidos pela primeira vez às telas vitorianas em 1895 pelos irmãos Lumière. Os irmãos franceses Auguste e Louis Lumière inventaram uma câmera de cinema portátil que também incluía uma unidade de processamento de filmes e um projetor. Eles a chamaram de Cinématographe.

Um cartaz de um filme romeno anunciando o Cinematographe dos irmãos Lumiere, 1896.

Crédito de Imagem: Marcellin Auzolle / Domínio Público

Em 1895, Lumiere e seu irmão foram os primeiros a demonstrar fotografias em movimento projetadas em uma tela para um público pagante, que viu filmes de 10, 50 segundos.

7. o raio-x

O cientista alemão Wilhelm Röntgen estava testando raios catódicos em um laboratório em 1895, querendo ver se os raios poderiam passar por um vidro, quando notou um brilho vindo de uma tela próxima revestida de produtos químicos.

Ele testou uma fotografia de raio-X que mostrava a aliança e os ossos da esposa, descobrindo que os raios podiam penetrar na carne humana. Röntgen percebeu que o raio-X podia ser usado para ajudar a diagnosticar lesões ou doenças sem cirurgia, revolucionando a medicina moderna.

8. anestesia

Até meados do século XIX, os cirurgiões não podiam oferecer aos pacientes muito mais do que ópio, álcool ou algo para morder para lidar com a agonia da cirurgia.

Em 16 de outubro de 1846, o dentista William Morton usou éter sulfúrico para anestesiar um homem antes de remover um tumor vascular do seu pescoço. Satisfeito com o trabalho do éter para controlar a dor, Morton começou a comprar o suprimento local e a usá-lo em seus pacientes dentários.

9. Anti-séptico

Enquanto agora os teatros cirúrgicos eram lugares sangrentos e sujos e quase metade dos pacientes morreram após a cirurgia por infecção. O cirurgião Joseph Lister tinha sido inspirado por Louis Pasteur, um microbiologista do século XIX que argumentava que havia germes ocultos responsáveis por doenças.

Lister insistiu que o pessoal médico lavasse as mãos entre os pacientes e começou a desinfectar os seus instrumentos e ligaduras com ácido carbólico. Ele logo viu uma diminuição das mortes pós-operatórias e a adopção dos seus métodos em todo o mundo revolucionou a cirurgia.

10. uma prevenção do paludismo

Originalmente derivado da casca da árvore Cinchona, o quinino cabe entre os fios de DNA de algumas células e evita que as células afectadas pela malária se reproduzam.

Anúncio para Schweppes Mineral-Waters, publicado em 1883.

Crédito de Imagem: Biblioteca Britânica / Domínio Público

O quinino, que efetivamente baniu a malária para os colonos britânicos na África, tinha um sabor horrível. Portanto, os viajantes misturavam quinino com gin para esconder o sabor, inventando involuntariamente também o gin e o tônico, desenvolvidos para uso comercial em 1870 por Schweppes.