Sivilisasjonen i antikkens Hellas kan ha blitt effektivt avsluttet av romerne i 146 f.Kr., men dens bemerkelsesverdige kulturelle arv er fortsatt sterk over 2100 år senere.

Begrepet "vestlig sivilisasjons vugge" er på ingen måte en overdrivelse. Mange enheter, grunnleggende arbeidsmåter og tenkemåter som fortsatt er avhengig av i dag, ble først utviklet i antikkens Hellas.

Her er 10 viktige ideer, oppfinnelser og innovasjoner fra antikkens Hellas som bidro til å forme den moderne verden.

1. Demokrati

Demokrati, styringssystemet brukt av litt over 50 % av verdens befolkning (per 2020), ble etablert i Athen i 508-507 f.Kr.

De to sentrale trekk ved det greske demokratiet var sortering – som innebar tilfeldig valg av borgere for å utføre administrative oppgaver og inneha dømmende verv – og en lovgivende forsamling der alle athenske borgere kunne stemme (selv om ikke alle ble sett på som athenske statsborgere) .

Den greske statsmannen Cleisthenes startet mange betydelige politiske reformer og blir derfor sett på som 'faren til det athenske demokratiet'.

Et maleri fra 1800-tallet av Philipp Foltz som viser Perikles som taler til den athenske forsamlingen.

Image Credit: Rijks Museum

2. Filosofi

Det antikke Hellas påvirket vestlig tanke enormt gjennom utviklingen av filosofien på 600-tallet f.Kr. Førsokratiske tenkere som Thales og Pythagoras var hovedsakelig opptatt av naturfilosofi som er mer beslektet med moderne vitenskap.

Senere, mellom det 5. og 4. århundre f.Kr., Sokrates, Platon og Aristoteles sin lærer-elev-linje ga de første dybdeanalysene av etikk, kritisk resonnement, epistemologi og logikk. Den klassiske (eller sokratiske) filosofiperioden formet vestlig vitenskapelig, politisk og metafysisk forståelse helt frem til moderne tid.

3. Geometri

Geometri ble brukt av gamle egyptere, babylonere og indus sivilisasjoner før antikkens Hellas, men dette var basert på praktisk nødvendighet mer enn teoretisk forståelse.

De gamle grekerne, først gjennom Thales, deretter Euklid, Pythagoras og Archimedes, kodifiserte geometri i et sett av matematiske aksiomer etablert gjennom deduktiv resonnement snarere enn prøving og feiling. Deres konklusjoner fortsetter å tåle tidens tann, og danner grunnlaget for geometritimer som undervises på skolene frem til i dag.

4. Kartografi

Å datere de tidligste kartene er notorisk vanskelig. Er et veggmaleri av et landområde et kart eller et veggmaleri, for eksempel? Mens det babylonske ‘verdenskartet’ opprettet i Mesopotamia mellom700 og 500 f.Kr. er et av de eldste bevarte kartene, det er lite detaljert med bare noen få regioner navngitt.

De gamle grekerne var ansvarlige for å underbygge kart med matematikk, og som Anaximander (610–546 f.Kr.) var den første som kartla den kjente verden, han regnes som den første kartmakeren. Eratosthenes (276–194 f.Kr.) var den første som demonstrerte kunnskap om en sfærisk jord.

5. Kilometertelleren

Oppfinnelsen av kilometertelleren var grunnleggende for reiser og samfunnsplanlegging, og milliarder brukes fortsatt hver dag. Kilometertelleren ga folk muligheten til nøyaktig å registrere tilbakelagt distanse, og derfor planlegge reiser og danne militære strategier.

Selv om det er en viss debatt om nøyaktig hvem som oppfant kilometertelleren, med Archimedes og Heron fra Alexandria de to hovedkandidatene, det er ingen tvil om at den sene hellenistiske perioden er da dette vitale instrumentet ble utviklet.

En rekonstruksjon av Heron of Alexandrias kilometerteller.

6. Vannmøllen

De gamle grekerne var pionerer i bruken av vannmøller, og oppfant både selve vannhjulet og tannhjulet for å snu det. Vannmøller, som ble brukt til å male hvete, kutte steiner, utvinne vann og generelt redusere menneskelig arbeidsmengde, viste seg å være avgjørende for produktiviteten.

Sies å ha sin opprinnelse i 300 f.Kr. i Byzantium, de tidligste beskrivelsene av vannmøller i ingeniør Philos Pneumatikk har fått mange til å konkludere med at han til syvende og sist var ansvarlig for oppfinnelsen deres. Imidlertid spekuleres det også i at han bare spilte inn andres arbeid.

7. Kranen

Et annet eksempel på gamle greske oppfinnere som reimaginer eksisterende teknologi for et nytt, mer nyttig formål, kraner var basert på den mesopotamiske shadouf , som var brukes til vanning. Innen 515 f.Kr. hadde de gamle grekerne utviklet en større, kraftigere versjon som gjorde dem i stand til å flytte tunge steinblokker.

Mens den moderne introduksjonen av elektrisitet og evnen til å bygge til en større høyde har forbedret de gamle Grekernes innsats, kraner forblir like sentrale i byggebransjen nå som de var for 25 århundrer siden.

8. Medisin

Hippokrates ble født i 460 f.Kr., og regnes som «faren til moderne medisin». Han var den første personen som avviste forestillingen om at sykdommer var straff påført av gudene eller et resultat av annen slik overtro.

Gjennom sin lære var Hippokrates banebrytende for observasjon, dokumentasjon og kliniske forsøk, og med den hippokratiske ed gitt en profesjonell veiledning for alle etterfølgende leger og leger. Som mange av Hippokrates ideer, har eden blitt oppdatert og utvidet over tid. Han etablerte likevel grunnlaget for vestlig medisin.

Hippokrates’ forelesninger dannet grunnlaget for vestligmedisin.

9. A larmklokken

I det 3. århundre f.Kr. utviklet Ctesibius, "pneumatikkens far", en vannklokke (eller clepsydras) som var det mest nøyaktige tidsmålingsapparatet frem til den nederlandske fysikeren Christiaan Huygens oppfant pendelklokken på 1600-tallet.

Ctesibius modifiserte vannklokken til å inkludere småstein som ville falle ned på en gong på et bestemt tidspunkt. Platon sies å ha laget sin egen vekkerklokke som på samme måte stolte på å suge vann inn i et eget kar, men i stedet sendte ut høye fløyter som ligner på en vannkoker fra tynne hull når fartøyet var fullt.

10. Teater

Født av den antikke greske verdien for det talte ord og for ritualer som involverer masker, kostymer og dans, ble teater en enormt betydelig del av det greske livet fra rundt 700 f.Kr. Alle de tre sentrale sjangrene – tragedie, komedie og satyr (der korte forestillinger gjorde lys over karakterenes kamper) – har sin opprinnelse i Athen og ble spredt vidt og bredt over hele det antikke greske imperiet.

Temaer, hovedkarakterer, dramatiske elementer og typiske sjangerklassifiseringer overlever alle i vestlig teater frem til i dag. Og de enorme teatrene som ble bygget for å romme tusenvis av tilskuere etablerte tegningene for moderne underholdningssteder og idrettsstadioner.