Bildekreditt: King's Academy

Den første verdenskrig er en av historiens største katastrofer, og innledet en ny æra med industrialisert krigføring og dramatiske sosiale og politiske omveltninger. Men dens eksakte årsaker er vanskelig å fastslå; mens det er noen brede teorier om hvordan det startet, er det en lang liste med faktorer og hendelser som kan ha bidratt.

Den tyske Schleiffen-planen, økende militarisme eller nasjonalisme og attentatet på erkehertug Franz Ferdinand er alle kjente flammepunkter, men det er mange flere. Denne artikkelen forklarer noen av de mindre kjente årsakene til spenninger i Europa før første verdenskrig.

Marokkanske kriser

I 1904 hadde Frankrike delt Marokko med Spania ved hjelp av en hemmelig traktat. Frankrike hadde gitt Storbritannia manøvreringsrom i Egypt i bytte mot ikke-innblanding i Marokko.

Tyskland insisterte imidlertid på Marokkos uavhengighet. Kaiser Wilhelm besøkte Tanger i 1905 i en maktdemonstrasjon, som forvirret franske intensjoner.

En kolonne med franske tropper på farten i et teltleir i Marokko. Kreditt: GoShow / Commons.

Den påfølgende internasjonale striden, ofte kalt den første marokkanske krisen, ble diskutert og løst på Algeciras-konferansen tidlig i 1906.

Tyske økonomiske rettigheter ble opprettholdt og franskmennene og spansk ble betrodd politiet i Marokko.

I 1909 ble det en ytterligere avtaleanerkjente Marokkos uavhengighet, samtidig som de anerkjente at franskmennene hadde 'spesielle politiske interesser' i området og tyskerne hadde økonomiske rettigheter i Nord-Afrika.

Tyskland utløste ytterligere spenning ved å sende pistolbåten deres, Panther, til Agadir i 1911, tilsynelatende for å beskytte tyske interesser under et lokalt opprør i Marokko, men i virkeligheten for å trakassere franskmennene.

Agadir-hendelsen, som den ble kjent, forårsaket en ny kamp med internasjonale tvister, og fikk britene til å til og med begynne forberedelsene til krig.

De internasjonale forhandlinger fortsatte imidlertid, og krisen avtok med inngåelsen av konvensjonen av 4. november 1911 der Frankrike fikk rettigheter til et protektorskap over Marokko og til gjengjeld ble Tyskland gitt. strimler av territorium fra det franske Kongo.

Dette var slutten på striden, men de marokkanske krisene demonstrerte ambisjonene og evnene til noen makter, på måter som senere ville få meningsfulle konsekvenser.

serbisk nasjonalisme

I 1878 ble Serbia uavhengig av det osmanske riket som hadde holdt herredømmet på Balkan i århundrer. Til tross for sin lille befolkning på under 5 millioner, var den nye nasjonen ambisiøst nasjonalistisk og støttet synet om at "hvor en serber bor, er Serbia".

Naturligvis førte dette til mistanke fra andre land, som var bekymret for hva serbisk ekspansjonisme kanskjebetyr for maktbalansen i Europa.

Denne nasjonalismen betydde at Serbia ble rasende over Østerrike-Ungarns annektering av Bosnia i 1908, både fordi den krenket slavisk uavhengighet og fordi den nektet dem bruken av Bosnias havhavner.

Serbia tiltrakk seg imidlertid ikke mye internasjonal sympati, da selv om de var truet av østerrikerne, undergravet deres egen undertrykkelse av muslimer og andre serbiske minoriteter deres posisjon.

Serbia var også plaget. av nasjonalistisk terrorisme og politisk vold. I 1903 ble for eksempel kong Alexander av Serbia myrdet sammen med sin kone av høytstående militærpersoner. En av disse mennene, under aliaset Apis, fortsatte med å grunnlegge en annen terrorgruppe, The Black Hand.

Ønsket plakat for medlemmer av Black Hand Gang, for en kidnapping i New York City. Kreditt: The Antiquarian Bookseller's Association of America / Commons.

I 1914 hadde den tusenvis av medlemmer ofte høyt oppe i militær- og siviltjenesten. Organisasjonen arrangerte attentater og finansierte geriljakrigføring, til et punkt der til og med den serbiske regjeringen prøvde å legge ned sine aktiviteter.

Den finansierte til slutt Gavrilo Princip, mannen som myrdet Franz Ferdinand og hans kone.

Balkankrigene

Balkankrigene (1912-13) ble initiert av Balkanligaen, et organ bestående av Serbia, Bulgaria, Hellas ogMontenegro, som svar på de marokkanske krisene.

Under de marokkanske krisene hadde Frankrike og Italia tatt nordafrikansk territorium fra det osmanske riket, og fremhevet den osmanske sårbarheten i Balkanstatene.

Osmanerne var til slutt frastøtt fra Balkan og Serbia doblet seg i størrelse, til tross for at de måtte gi fra seg Albania til Østerrike-Ungarn.

Selv om deres undertrykkelse av deres minoriteter og konstante kriger hadde avskrekket de fleste potensielle allierte, tiltrakk Serbia russisk støtte.

Dette var i direkte konflikt med østerriksk ekspansjon i regionen og bekymret også Tyskland, som fryktet voksende russisk makt.

Alle disse spenningene ville spille inn i eskaleringen av konflikten i juli og august, og ville føre til bitterheten fra første verdenskrig.