Den 4. mai 1471 stilte en lancastrisk hær opp til kamp foran en yorkiststyrke. I sentrum av den lancastriske hæren var den 17 år gamle Edward av Westminster, prins av Wales, eneste barn av kong Henry VI og det store håpet til hans fraksjon. Yorkisthæren ble ledet av kong Edward IV, som hadde avsatt Henrik VI i 1461, men som igjen ble avsatt i 1470 da Henrik VI ble restaurert.

I en hetebølge, etter dager med nådeløs marsjering, ble husene til Lancaster og York ville gjennomgå kampprøven en gang til.

Returen til Edward IV

Edward IV hadde blitt tvunget fra England av en allianse mellom hans fetter Richard Neville, jarl av Warwick, husket nå som Kingmaker, og det avsatte huset til Lancaster, ledet av dronning Margaret og hennes tenåringssønn Edward, Prince of Wales. Henry VI hadde selv vært en fange av Edward IV i Tower of London, men fant seg gjenopprettet til makten, i det minste som en galionsfigur.

Kong Edward IV, av ukjent kunstner, ca. 1540 (til venstre). ) / King Edward IV, av ukjent kunstner (til høyre)

Image Credit: National Portrait Gallery, Public domain, via Wikimedia Commons (venstre) / Ukjentforfatter, Public domain, via Wikimedia Commons (til høyre)

I 1471 landet Edward på nordøstkysten og flyttet sørover, nådde London og tok tilbake makten før han flyttet for å konfrontere Warwick på en tåkete morgen i slaget av Barnet den 14. april 1471. Samme dag ble Warwick beseiret. Margaret og prins Edward landet i sørvest og begynte å rekruttere støtte. Da Margaret prøvde å nå den walisiske grensen for å slå seg sammen med forsterkninger, marsjerte Edward ut av London for å konfrontere henne. Det som fulgte var et desperat spill med katt og mus.

Veien til Tewkesbury

30. april var Margaret i Bristol. Hun sendte beskjed til Edward at hun ville møte styrkene hans morgenen etter på Sudbury Hill. Edward ankom og forberedte seg på kamp før han innså at han var blitt lurt. Den lancastriske hæren var ingen steder å se. Da Edward innså at de ville prøve å krysse elven Severn, sendte Edward ryttere videre til Gloucester, det første tilgjengelige krysset, og beordret dem til å hindre Lancastrians å passere gjennom. Da Margaret ankom Gloucester, ble hun nektet adgang.

Neste tilgjengelige fordpunkt var ved Tewkesbury. Lancastrianerne marsjerte videre og dekket 36 mil mens de marsjerte dag og natt, og nådde Tewkesbury da natten falt på 3. mai. Edward IV hadde presset hæren sin for å matche det Lancastriske tempoet, og de slo leir tre mil fra steinbruddet deres da mørket falt. Været varkvelende. Ett øyenvitne kalte det "en varm dag", og Crowland Chronicle beskrev hvordan "begge hærer nå var blitt så ekstremt trette av arbeidet med å marsjere og tørst at de ikke kunne fortsette".

prinskamper

Om morgenen 4. mai tok Margaret den vanskelige beslutningen om å la sin 17 år gamle sønn ta hans plass i sentrum av den lancastriske hæren. Det ville være hans første smak av kamp. Ikke bare var han hennes sønn, men hele fremtiden til Lancastrian-linjen hvilte på hans unge skuldre. Hvis saken deres skulle ha noe håp, måtte han bevise at han var alt som hans ineffektive far ikke var. Han ble plassert sammen med den erfarne Lord Wenlock. Edmund Beaufort, hertugen av Somerset tok den Lancasterske fortroppen og jarlen av Devon bak.

Edward IV sto i sentrum av hæren hans. Hans yngste bror Richard, hertugen av Gloucester (den fremtidige Richard III) fikk fortroppen, og Lord Hastings bakvakten, kanskje som et resultat av å ha blitt dirigert i slaget ved Barnet. Edward hadde funnet seg selv med 200 ekstra kavalerier, og stasjonert dem i en liten skog utenfor flanken hans med ordre om å gjøre alt de følte var nyttig. Det skulle vise seg å være tilfeldig.

Slaget ved Tewkesbury

Edward IVs hær åpnet ild med kanon og pil. Lancastrianerne, som hadde posisjonert seg blant "grusomme veier og dype dyker, og mange hekker",visste at de ikke kunne stå og ta straffen, så Somerset avanserte. Gloucester beveget seg for å møte fiendens fortropp, men Somerset svingte rundt, gjennom baner de hadde funnet om natten, og prøvde å angripe Edwards flanke.

Da spionerte på Lancastrian-tilnærmingen, så de 200 kavalererne deres øyeblikk og angrep og fanget Somerset uvitende. Da mennene hans trakk seg tilbake, ble de fanget av Gloucesters styrke og jaget fra slagmarken. Mange druknet i den nærliggende elven, mens andre flyktet inn i klosteret i utkanten av stedet.

Tewkesbury Abbey også kjent som The Abbey Church of St Mary the Virgin, Tewkesbury, Gloucestershire, England

Bildekreditt: Caron Badkin / Shutterstock.com

I lang tid var kampene i sentrum nære og utfallet av kampen usikkert. Men til slutt vant Edward IVs Yorkist-hær. Prins Edward ble drept. Om han døde i kampene eller ble tatt til fange og drept etterpå er uklart fra kildene.

Tewkesbury Abbey

Edward IV brøt inn i Tewkesbury Abbey i kjølvannet av slaget, og krevde at de Lancastrianerne skulle ly innenfor skal overleveres. En modig munk konfronterte tilsynelatende 6'4-kongen, frisk (eller ikke så fersk) fra slagmarken, og refset ham for å ha gått inn i klosteret med trukket sverd. Edward trakk seg tilbake, men fortsatte å kreve overlevering av de inne. Da de ble tvungetfor å dra, ble de forsøkt og henrettet i Tewkesbury sentrum to dager etter slaget, 6. mai. Edmund Beaufort, hertugen av Somerset, den siste legitime hannen i House of Beaufort, var blant dem som mistet hodet.

I form av en unnskyldning til klosteret, betalte Edward for at det ble pusset opp. Imidlertid fikk han den malt i Yorkist-livefargen Murrey (en dyp rød) og blå og dekket med sitt personlige merke Solen i Splendour. Hvis du besøker Tewkesbury Abbey i dag, kan du fortsatt se denne dekorasjonen på plass. Det er også en plakett til minne om prins Edward, den siste av Lancastrian-linjen (faren hans, Henry VI, ville dø, sannsynligvis myrdet, når yorkistene kom tilbake til London). Det virker grusomt, ikke bare at en annen ung mann mistet livet, men at hvilestedet hans er overskygget av merkene og fargene til overvinneren hans.

Noen ganger, hvis du besøker klosteret, kan du også få se innsiden av sakristidøren, som er dekket av metall. Det hevdes at dette er en hesterustning gjenvunnet fra slagmarken, og viser punkteringsmerkene der piler gjennomboret den.

Slutten på Rosekrigene?

Hvis Rosekrigene er sett på som en dynastisk kamp mellom kongehusene i Lancaster og York, så kan det hevdes at slaget ved Tewkesbury 4. mai 1471 tok slutt. Prins Edward ble drept, og hans død betydde at det var detingen grunn til å holde faren i live lenger.

Henry VI hadde trolig blitt holdt i live for å hindre at hans yngre, aktive sønn ble samlingspunktet for Lancastrian støtte, som i stedet hvilte på en aldrende og ineffektiv avsatt konge. Henrys liv tok slutt 21. mai 1471, og med det ble Lancaster-huset utdødd, og rosekrigene, i det minste som en dynastisk kamp mellom Lancaster og York, tok slutt.

Det var ikke slutten. trøbbel, uansett hva den kan hete fra dette tidspunktet og fremover.