I løpet av de omtrent 12 århundrene med antikkens romersk sivilisasjon utviklet religion seg fra en hjemmedyrket, panteistisk animisme, som ble innlemmet i de tidlige institusjonene i byen.

Da romerne flyttet gjennom en republikk til en I imperiet absorberte romerne det greske pantheonet av hedenske guder og gudinner, adopterte fremmede kulter, praktiserte keiserdyrkelse før de til slutt omfavnet kristendommen.

Selv om de gamle romerne etter noen standarder var dypt religiøse, nærmet seg spiritualitet og tro på en annen måte enn mest moderne troende.

Gjennom historien gjennomsyrer begrepet numen , en altomfattende guddommelighet eller spiritualitet, romersk religiøs filosofi.

Men som mange hedenske trosretninger, suksess i romersk liv ble sidestilt med å ha et godt forhold til de romerske gudene og gudinnene. Opprettholdelsen av dette inkorporerte både mystisk bønn og forretningsmessige ofre i bytte mot materiell nytte.

Roma-gudene

Romerske guder og gudinner fylte forskjellige funksjoner som tilsvarte ulike aspekter av livet. Det var mange guder i Latium, regionen i Italia der Roma ble grunnlagt, noen av dem var kursiv, etruskisk og sabinsk.

I romersk tro styrte udødelige guder himmelen, jorden og underverdenen.

Da romersk territorium vokste, utvidet dets panteon til å omfatte de hedenske gudene, gudinnene og kultene til nylig erobrede og kontaktedefolkeslag, så lenge de passer inn i romersk kultur.

Pompeisk freskomaleri; Iapyx fjerner en pilspiss fra Aeneas' lår, overvåket av Venus Velificans (tilsløret)

Image Credit: Naples National Archaeological Museum, Public domain, via Wikimedia Commons

For eksempel romersk eksponering for hellensk kultur via gresk tilstedeværelse i Italia og den senere romerske erobringen av bystatene Makedonia og Hellas fikk romerne til å adoptere mange greske myter.

Romerne kombinerte også greske guder med sine egne tilsvarende guder.

De viktigste gudene i antikkens romersk religion

De romerske hedenske gudene og gudinnene ble gruppert på forskjellige måter. Di Selecti ble ansett som de 20 hovedgudene, mens Di Consentes omfattet de 12 store romerske gudene og gudinnene i hjertet av det romerske Pantheon.

Selv om de er tatt fra grekerne, har denne grupperingen av 12 romerske guder og gudinner førhellensk opprinnelse, sannsynligvis i religionene til folk fra de lykiske og hettittiske områdene i Anatolia.

De tre viktigste romerske gudene og gudinnen, kjent som Capitoline Triader er Jupiter, Juno og Minerva. Den kapitolinske triaden erstattet den arkaiske triaden av Jupiter, Mars og den tidligere romerske guden Quirinus, som oppsto i sabinsk mytologi.

De forgylte statuene av Di Consentes 12 prydet Romas sentrale forum.

De seks gudene og seks gudinnene ble noen ganger arrangert i mannlige-kvinnelige par: Jupiter-Juno, Neptun-Minerva, Mars-Venus, Apollo-Diana, Vulcan-Vesta og Mercury-Ceres.

Nedenfor er en liste hver av de følgende Di Consentes hadde et gresk motstykke, notert i parentes.

1. Jupiter (Zeus)

Gudenes øverste konge. Romersk gud for himmel og torden, og skytsgud for Roma.

Jupiter var en sønn av Saturn; bror til Neptun, Pluto og Juno, som han også var ektemann til.

Bryllup av Zevs og Hera på en antikk freskomaleri fra Pompeii

Bildekreditt: ArchaiOptix, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

Saturn hadde blitt advart om at et av barna hans ville styrte ham og begynte å svelge barna hans.

Da de ble løslatt etter et triks av Jupiters mor Opis; Jupiter, Neptun, Pluto og Juno styrtet faren deres. De tre brødrene delte kontrollen over verden, og Jupiter tok kontroll over himmelen.

2. Juno (Hera)

Dronning av de romerske gudene og gudinnene. Saturns datter Juno var kona og søsteren til Jupiter, og søsteren til Neptun og Pluto. Hun var mor til Juventas, Mars og Vulcan.

Juno var skytsgudinne for Roma, men ble også tilskrevet flere epitet; blant dem Juno Sospita, beskytter av de som venter på fødsel; Juno Lucina, fødselsgudinnen; og Juno Moneta, som beskytter Romas midler.

De første romerske myntene ble sagt å være preget i Juno-tempeletMoneta.

3. Minerva (Athena)

Romersk gudinne for visdom, kunst, handel og strategi.

Minerva ble født av Jupiters hode etter at han svelget moren hennes Metis, etter å ha blitt fortalt at barnet han hadde impregnert henne med kunne være kraftigere enn han.

Metis skapte oppstyr ved å lage rustninger og våpen til datteren hennes inne i Jupiter, og guden krevde at hodet hans ble delt opp for å få slutt på støyen.

4. Neptun (Poseidon)

Bror til Jupiter, Pluto og Juno, Neptun var den romerske guden for ferskvann og hav, sammen med jordskjelv, orkaner og hester.

Neptun er ofte avbildet som en eldre mann med en trefork som noen ganger blir dratt over havet i en hestevogn.

Mosaic of Neptun (Regional Archaeological Museum Antonio Salinas, Palermo)

Image Credit: G.dallorto, CC BY-SA 2.5 , via Wikimedia Commons

5. Venus (Aphrodite)

Mor til det romerske folket, Venus var den romerske gudinnen for kjærlighet, skjønnhet, fruktbarhet, sex, lyst og velstand, lik hennes greske motstykke Afrodite.

Hun var også , imidlertid, gudinne for seier og til og med prostitusjon, og beskytter av vin.

Venus ble født fra havets skum etter at Saturn kastrerte sin far Uranus inn i det.

Venus sies å ha hadde to hovedelskere; Vulcan, mannen hennes og ildguden, og Mars.

6. Mars (Ares)

Ifølge Ovid var Mars sønn avJuno alene, da moren hans forsøkte å gjenopprette balansen etter at Jupiter overtok hennes rolle som mor ved å føde Minerva fra hodet hans.

Mars, som var kjent for den romerske krigsguden, var også vokter av jordbruk og legemliggjøringen av virilitet og aggresjon.

Han var Venus' elsker i utroskap og far til Romulus - grunnleggeren av Roma og Remus.

7. Apollo (Apollo)

The Archer. Sønn av Jupiter og Latona, tvilling til Diana. Apollo var den romerske guden for musikk, helbredelse, lys og sannhet.

Apollo er en av bare noen få romerske guder som beholdt samme navn som hans greske motstykke.

Apollo, freske fra Pompeii, 1. århundre e.Kr.

Bildekreditt: Sailko, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

Keiser Konstantin ble sagt å ha hatt en visjon om Apollo. Keiseren brukte guden som et av sine nøkkelsymboler frem til sin kristne omvendelse.

8. Diana (Artemis)

Datter av Jupiter og Latona og tvilling til Apollo.

Diana var den romerske gudinnen for jakten, månen og fødselen.

For noen var Diana også ansett for å være gudinnen for lavere klasser, spesielt slaver, for hvem festivalen hennes på Ides av august i Roma og Aricia også var en høytid.

9. Vulcan (Hephaestus)

Den romerske guden for ild, vulkaner, metallarbeid og smia; skaperen av gudenes våpen.

I en eller annen mytologi sies Vulcan å ha blitt forvist fra himmelen som barn på grunn av enfysisk defekt. Gjemt i bunnen av en vulkan lærte han sitt fag.

Da Vulcan bygde Juno, tilbød moren hans en felle som hevn for forvisningen hans far, Jupiter, tilbød ham Venus som kone, i bytte mot Junos frihet .

Det ble sagt at Vulcan hadde en smie under Etna, og at når kona hans var utro, ble vulkanen flyktig.

På grunn av sin posisjon som guddom for ødeleggende ild, Vulcans templer var jevnlig plassert utenfor byer.

10. Vesta (Hestia)

Romersk gudinne for ildsted, hjem og hjem.

Vesta var en datter av Saturn og Ops og søster til Jupiter, Juno, Neptun og Pluto.

Hun var nedfelt i Vestal-jomfruers hellige og evig brennende ild (alle kvinnelige og Romas eneste heltidsprestedømme).

11. Merkur (Hermes)

Sønn av Maia og Jupiter; Romersk gud for profitt, handel, veltalenhet, kommunikasjon, reiser, lureri og tyver.

Han er ofte avbildet med en veske, et nikk til hans tilknytning til handel. Han hadde også ofte vinger, akkurat som Hermes har i gresk mytologi.

Merkur var en romersk psykopomp, som hadde i oppgave å lede de dødes sjeler til underverdenen.

Da nymfen Larunda forrådte Jupiters tillit ved å avsløre en av hans saker til sin kone, Mercury skulle ta henne til underverdenen. Imidlertid ble han forelsket i nymfen på vei og hun fikk to barn med ham.

12.Ceres (Demeter)

Den evige mor. Ceres er datteren til Saturn og Ops.

Hun var den romerske gudinnen for jordbruk, korn, kvinner, morskap og ekteskap; og lovgiveren.

Det ble antydet at årstidenes syklus falt sammen med Ceres humør. Vintermånedene var perioden da datteren hennes, Proserpina, var forpliktet til å leve i underverdenen sammen med Pluto, etter å ha spist granateple, frukten av underverdenen.

Ceres' lykke da døtrene kom tilbake tillot planter å vokse gjennom våren og sommeren, men om høsten begynte hun å grue seg til datterens fravær, og plantene kastet avlingen.