Os piratas fizeram uso de uma grande variedade de armas durante a "Idade de Ouro da Pirataria", um período entre meados do século XVII e o início do século XVIII. Durante este período, os fora-da-lei em alto mar visavam cargas valiosas e assentamentos vulneráveis, enquanto empunhavam talheres, atiravam balas e disparavam um conjunto de armas de pólvora.

Embora a pirataria marítima tenha sido documentada pelo menos desde o século XIV a.C., os piratas que mais influenciaram o imaginário popular são os que se destacaram durante a chamada Idade de Ouro. Estes criminosos violentos, esclavagistas e ladrões sancionados pelo Estado exploraram a expansão do comércio imperial para fazer fortuna.

Aqui estão 10 armas piratas usadas durante a Era Dourada da pirataria.

1. machado de embarque

O embarque de navios inimigos era uma tática comum na guerra naval entre os séculos XVII e XIX. O machado de embarque com uma só mão era uma ferramenta prática, bem como uma arma, que poderia ter sido usada por uma equipe especializada de "abordadores". Seu espigão podia ser fixado no lado do navio e usado para subir a bordo como um machado de gelo, ou para arrastar os destroços que queimavam através do convés e para o mar.

Sua lâmina, por sua vez, foi útil para cortar corda (especialmente armaduras inimigas), bem como redes anti-prateadas. Seu cabo achatado funcionava como uma barra de pry. Isto podia ser usado para ganhar acesso além de portas fechadas e alavancas de tábuas soltas.

François l'Olonnais com um cutlass, ilustração de Alexandre Olivier Exquemelin, De Americaensche zee-roovers (1678)

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2. Cutlass

O uso do sabre curto e largo conhecido como cutlass pelos piratas está bem documentado. As tripulações do pirata inglês William Fly, do pirata escocês William Kidd e do pirata Barbadiano Stede Bonnet fizeram uso do cutlass. O cutlass era uma arma do século 17 que apresentava uma única aresta afiada e um protetor de mão.

As listas do que os partidos de marinheiros armados levavam muitas vezes incluem os cutlasses, bem como outras armas. Eram lâminas versáteis que se prestavam a ser usadas como ferramenta em terra, semelhante ao facão que, consequentemente, é conhecido como um "cutlass" nas Caraíbas de língua inglesa.

mosquete de flintlock do século XVII

Crédito de Imagem: Militarista / Alamy Stock Photo

3. mosquete

Os piratas fizeram uso do mosquete, um nome dado a uma variedade de armas longas de mão entre os séculos XVI e XIX. Os mosquetes dispararam uma bola de chumbo que foi empurrada do focinho para a pólvora, que explodiu com um fósforo lento. O mosquete de flintlock do final do século XVII substituiu o mosquete de fósforo e introduziu o mecanismo de um gatilho.

Quando puxado, o gatilho arrastou um pedaço de pedra contra um frisado de aço para criar uma chuva de faíscas que acenderia a pólvora. Como os mosquetes levavam algum tempo para recarregar, marinheiros armados muitas vezes carregavam cargas preparadas que juntavam a pólvora e as munições.

4. Blunderbuss

A arma de fogo era comum entre os piratas. Era uma arma curta, com um grande furo e um pontapé pesado. Podia ser carregada com um único projéctil "lesma" ou com muitas bolas mais pequenas.

5. Pistola

Piratas durante a Idade de Ouro da Pirataria utilizavam frequentemente a pistola de flintlock, uma arma que podia ser facilmente utilizada com uma mão. Tinha de ser recarregada com cada disparo, mas o facto de transportar várias armas podia compensar o limitado poder de fogo. Barba Negra supostamente transportava seis pistolas à volta do tronco.

6. Canhão

Os piratas podiam usar canhões para desactivar e intimidar as embarcações que pretendiam capturar. Os navios piratas eram tipicamente adequados à velocidade. Muitas vezes não tinham o poder de fogo para enfrentar um navio de guerra naval totalmente tripulado, e geralmente preferiam evitá-los. Um pequeno número de canhões, capazes de disparar bolas de canhão entre 3,5 e 5,5 quilos, teria provavelmente sido suficiente para a maioria das embarcações piratas.

7. tiro em cadeia

Bolas de canhão sólidas podiam infligir danos maciços, mas havia formas alternativas de munição disponíveis. Bolas de canhão ocas podiam ser enchidas com explosivos, latas cheias de "cachos de uvas" podiam mutilar marinheiros e triturar velas, e um tipo de munição chamada "chain shot" podia ser usada para romper o cordame e destruir mastros. O "chain shot" era formado a partir de duas bolas de canhão acorrentadas juntas.

8. Gancho de engatar

Um gancho de garra era um dispositivo com garras presas a um comprimento de corda que podia ser usado para desenhar na armação de um navio do adversário para que pudesse ser embarcado. Um livro de 1626 aconselha os marinheiros a "Puxem-no pela sua moeda, amarrem os vossos grãos", enquanto um ferro de garra é redireccionado como âncora no romance de Daniel Defoe de 1719 Robinson Crusoé .

9. granada

Uma tripulação pirata pode ter tido um estoque de granadas. Estas podem ter sido feitas de garrafas de vidro cheias de fragmentos de metal ou chumbo, bem como pólvora. Quando atiradas a um adversário ou ao convés de um navio alvo, uma partida de queima lenta colocada dentro do gargalo da garrafa ou presa no exterior provocaria a combustão do projétil mortal.

10. Pote fedorento

Uma variação da granada foi o "malcheiroso". Estes estavam cheios de substâncias intoxicantes como o enxofre. Quando explodiram, os químicos produziram uma nuvem nociva que pretendia causar pânico e confusão. Daniel Defoe descreveu um "malcheiroso" no seu romance de 1720 Capitão Singleton :

"Um dos nossos artilheiros fez um frasco fedorento, como lhe chamamos, sendo uma composição que só fuma, mas que não acende ou queima; mas com a fumaça dele é tão espessa, e o cheiro dele é tão intoleravelmente nojento, que não é para ser sofrido".