O confronto entre a Alemanha nazista e a União Soviética na Frente Leste da Segunda Guerra Mundial é um dos mais, se não o A escala dos combates foi significativamente maior do que qualquer outro conflito terrestre anterior ou posterior, e incluiu numerosos confrontos históricos em seu número, inclusive em termos de combatentes e baixas.

Aqui estão 10 fatos sobre uma das batalhas mais infames do teatro.

1. Os alemães lançaram uma ofensiva contra os soviéticos.

A batalha teve lugar em 1943 entre os alemães e os soviéticos, entre 5 de Julho e 23 de Agosto. Os soviéticos tinham anteriormente derrotado e enfraquecido os alemães na Batalha de Estalinegrado, no Inverno de 1942-1943.

O código denominado "Operação Cidadela", destinava-se a eliminar o Exército Vermelho em Kursk e impedir o exército soviético de lançar quaisquer ofensivas durante o resto de 1943, o que permitiria a Hitler desviar as suas forças para a Frente Ocidental.

2. Os soviéticos sabiam onde o ataque ia ter lugar.

Os serviços de inteligência britânicos tinham fornecido informações extensivas sobre onde um ataque provável ocorreria. Os soviéticos sabiam com meses de antecedência que iria cair no Kursk saliente, e construíram uma grande rede de fortificações para que eles pudessem defender em profundidade.

A Batalha de Kursk foi travada entre alemães e soviéticos na Frente Leste. O terreno proporcionou uma vantagem aos soviéticos porque as nuvens de poeira impediram a Luftwaffe de fornecer apoio aéreo às forças alemãs no terreno.

3. Foi uma das maiores batalhas de tanques da história.

Estima-se que havia até 6.000 tanques, 4.000 aviões e 2 milhões de homens envolvidos na batalha, embora os números variem.

O grande choque de blindagem ocorreu em Prokhorovka no dia 12 de julho quando o Exército Vermelho atacou a Wehrmacht. Aproximadamente 500 tanques e armas soviéticas atacaram o II Corpo SS-Panzer. Os soviéticos sofreram pesadas perdas, mas mesmo assim prevaleceram.

Há um consenso de que a Batalha de Brody, travada em 1941, foi uma batalha de tanques maior que a de Prokhorovka.

4. os alemães tinham tanques extremamente potentes.

Hitler introduziu os tanques Tiger, Panther e Ferdinand nas forças armadas e acreditou que eles levariam à vitória.

A Batalha de Kursk demonstrou que estes tanques tinham uma alta taxa de mortalidade e podiam destruir outros tanques a uma longa distância de combate.

Embora estes tanques constituíssem menos de sete por cento dos tanques alemães, os soviéticos não tinham inicialmente o poder de os contrariar.

5. os soviéticos tinham mais do dobro dos tanques do que os alemães

Os soviéticos sabiam que não tinham a tecnologia ou tempo para criar tanques com poder de fogo ou proteção para enfrentar os tanques alemães.

Em vez disso, eles concentraram-se em criar mais dos mesmos tanques que introduziram quando a guerra começou, que eram mais rápidos e leves do que os tanques alemães.

Os soviéticos também tinham uma força industrial maior do que os alemães, e assim puderam criar mais tanques para a batalha.

A Batalha de Kursk é considerada como a maior batalha de tanques da história.

6. as forças alemãs não conseguiram romper as defesas soviéticas...

Embora os alemães tivessem armamento poderoso e tecnologia avançada, ainda não conseguiam romper as defesas soviéticas.

Muitos dos tanques poderosos foram trazidos para o campo de batalha antes de serem terminados, e alguns falharam devido a erros mecânicos. Os que ficaram não foram suficientemente fortes para romper o sistema de defesa em camadas dos soviéticos.

7. O campo de batalha deu aos soviéticos uma grande vantagem.

Kursk era conhecida pela sua terra preta, que produzia grandes nuvens de poeira. Estas nuvens dificultavam a visibilidade da Luftwaffe e impediam que fornecessem apoio aéreo aos soldados no solo.

As forças soviéticas não enfrentaram este problema, pois estavam paradas e no terreno, o que lhes permitiu atacar com menos dificuldade, pois não foram prejudicadas pela fraca visibilidade.

8 - Os alemães sofrem perdas insustentáveis.

Enquanto os soviéticos perderam muito mais homens e equipamentos, as perdas alemãs foram insustentáveis. A Alemanha sofreu 200.000 baixas de uma força de 780.000 homens. O ataque ficou sem força após apenas 8 dias.

O campo de batalha deu aos soviéticos uma vantagem militar, pois eles permaneceram estacionários e foram capazes de atirar mais facilmente nas forças alemãs.

9. Alguns tanques soviéticos foram enterrados...

Os alemães continuavam a avançar e a romper as defesas soviéticas. O comandante soviético local Nikolai Vatutin decidiu enterrar os seus tanques para que só o topo aparecesse.

O objectivo era aproximar os tanques alemães, eliminar a vantagem alemã dos combates de longo alcance e proteger os tanques soviéticos da destruição em caso de ataque.

10. Foi um ponto de viragem na Frente Leste.

Quando Hitler recebeu a notícia de que os Aliados tinham invadido a Sicília, decidiu cancelar a Operação Cidadela e desviar forças para a Itália.

Os alemães abstiveram-se de tentar montar outro contra-ataque na Frente Leste e nunca mais saíram vitoriosos contra as forças soviéticas.

Após a batalha, os soviéticos começaram a sua contra-ofensiva e iniciaram o seu avanço para oeste na Europa. Eles capturaram Berlim em Maio de 1945.