Catherine Parr é frequentemente conhecida pelo seu legado de 'sobreviver' a Henrique VIII, sendo a sua sexta esposa e aquela que o ultrapassou. Catherine foi, no entanto, uma mulher interessante e inteligente que conseguiu muito mais do que simplesmente 'sobreviver'.

Aqui estão 10 factos sobre a sua fascinante vida.

1. Ela deve ter tido o nome de Catarina de Aragão.

Nascida em 1512 para Sir Thomas Parr, senhor do casarão de Kendal, em Westmorland, e Maud Green, uma herdeira e cortesão, Catherine pertencia a uma família de influência substancial no norte.

Seu pai recebeu vários cargos importantes na corte, como Mestre das Alas e Controlador do Rei, enquanto sua mãe estava empregada na casa de Catarina de Aragão e os dois eram amigos íntimos.

Catherine Parr provavelmente recebeu o nome de Catarina de Aragão, pois a rainha era também sua madrinha, uma ligação interessante e em grande parte desconhecida entre a primeira e a última rainha de Henrique VIII.

Catarina de Aragão, atribuída a Joannes Corvus, cópia do retrato original do início do século XVIII (Image Credit: Public Domain)

2. ela casou duas vezes antes do casamento Henrique VIII

Embora mais conhecida como a sexta rainha de Henrique VIII, Catarina casou-se duas vezes antes. Em 1529, quando tinha 17 anos, casou-se com Sir Edward Burgh, que tinha 20 anos e era Juiz de Paz. Tragicamente, casaram-se apenas 4 anos antes da morte de Burgh, deixando Catarina viúva de 21 anos.

Em 1534, Catherine voltou a casar com John Neville, 3º Barão Latimer, tornando-se apenas a segunda mulher da família Parr a casar-se com o par. Este novo título proporcionou-lhe terras e riqueza e, embora Latimer tivesse o dobro da sua idade, o casal era bem parecido e tinha grande afeição um pelo outro.

3. rebeldes católicos fizeram-na refém durante as revoltas do Norte

Após a ruptura de Henrique VIII com Roma, Catarina se viu no fogo cruzado das rebeliões católicas que se seguiram.

Como seu marido tinha sido um apoiante da Igreja Católica, uma multidão de rebeldes marchou até sua residência durante o Lincolnshire Rising para exigir que ele se unisse aos esforços deles para restabelecer a antiga religião. Ele foi levado pela multidão, e Catherine foi deixada para proteger dois jovens enteados.

Em 1537, durante as rebeliões subsequentes no norte, Catherine e as crianças foram mantidas reféns no Castelo de Snape, em Yorkshire, enquanto os rebeldes saquearam a casa. Eles ameaçaram Latimer com suas mortes caso ele não voltasse imediatamente. Esses eventos provavelmente influenciaram Catherine em direção ao seu futuro apoio ao Protestantismo.

Quando casou com Henrique VIII, ela estava realmente apaixonada por outra pessoa.

Após a morte do seu segundo marido em 1543, Catherine recordou a amizade da sua mãe com Catarina de Aragão e estabeleceu uma relação com a sua filha, Lady Mary. Ela juntou-se à sua casa e mudou-se para a corte onde começou uma relação romântica com Thomas Seymour, irmão da terceira esposa de Henrique VIII, Jane.

Thomas Seymour por Nicolas Denizot, c. 1547 (Crédito de Imagem: Domínio Público)

Ao mesmo tempo, porém, ela chamou a atenção do rei e, como é infamemente conhecido, repudiar suas propostas estava fora de questão.

Thomas Seymour foi removido do tribunal para um posto em Bruxelas e Catherine casou com Henrique VIII em Hampton Court a 12 de Julho de 1543.

5. Ela era muito próxima dos filhos de Henrique VIII.

Durante a sua rainha, Catarina estabeleceu relações muito próximas com os filhos do rei - Maria, Isabel e Eduardo, que se tornariam todos futuros monarcas.

Ela era parcialmente responsável pela reconciliação do rei com as suas filhas, cujas relações com ele tinham sido dificultadas pelas respectivas quedas de graça das suas mães. Elizabeth, em particular, formou uma relação muito próxima com a sua madrasta.

Os enteados de Catherine também tiveram um papel na corte, com a enteada Margaret e a esposa do enteado Lucy Somerset a ocuparem posições em sua casa.

6. enquanto o rei estava em guerra, ela foi nomeada regente.

Em 1544, Henry nomeou Catherine como regente quando foi para França numa campanha final. O seu talento para a política e a sua força de carácter contribuíram para o seu sucesso neste papel, enquanto que a sua capacidade de forjar alianças leais significava que o conselho de regência que herdou já estava cheio de membros fiéis.

Durante este tempo, ela gerenciou as finanças da campanha de Henry e da família real, assinou 5 proclamações reais e manteve uma correspondência constante com seu tenente das Marcas do Norte sobre a situação instável na Escócia, sempre informando Henry por carta sobre como o seu reino se saía.

Pensa-se que a sua força neste papel influenciou muito a jovem Elizabeth I.

7. Ela foi a primeira mulher a publicar trabalhos em seu próprio nome.

Em 1545, Catherine publicou Orações ou Meditações, uma coleção de textos vernáculos reunidos para devoção pessoal. Seguiu-se uma publicação anônima anterior chamada Salmos ou Preces e teve muito sucesso entre os leitores ingleses no século XVI, ajudando a desenvolver a nova Igreja da Inglaterra.

Catherine Parr atribuída ao Mestre John, c.1545 (Crédito de Imagem: Domínio Público)

Quando Henrique VIII morreu, Catherine publicou um panfleto de limpeza muito mais protestante em 1547, chamado A Lamentação de um Pecador. Apoiava uma série de ideias claramente reformadoras, tais como o foco na Escritura e a justificação apenas pela fé, e até se referia à "riff-raff papal".

Ela se identificou corajosamente como a Rainha da Inglaterra e esposa de Henrique VIII neste escrito, um movimento que contrastava abertamente seu alto status com sua pecaminosidade de uma maneira sem precedentes. A Lamentação de um Pecador foi muito utilizada pelos Não-Conformista do século seguinte, e pode ter tido alguma influência sobre o domínio protestante de Eduardo VI.

8. suas visões religiosas quase a mandaram para a Torre.

Apesar de ter criado uma católica, na idade adulta, Catherine claramente abrigou uma série de visões religiosas reformadoras, como se vê em seus escritos. Enquanto rainha, ela realizou leituras da recém-publicada tradução inglesa da Bíblia, e empregou apoiadores humanistas da Reforma como tutores para Elizabeth e Edward.

Henrique logo ficou agitado com a sua crescente independência e insistência em debater a religião com ele, que funcionários anti-protestantes como Stephen Gardiner e Lord Wriothesley apreenderam. Eles começaram a tentar virar o rei contra ela, e um mandado de prisão acabou sendo redigido.

Quando Catarina descobriu isso, ela se pôs a tentar se reconciliar com o rei. Quando um soldado foi enviado para prendê-la enquanto eles andavam juntos, ele foi mandado embora - ela tinha conseguido salvar seu próprio pescoço.

9. O quarto casamento dela causou um escândalo no tribunal.

Após a morte de Henrique VIII em 1547, Catarina olhou novamente para o homem por quem se apaixonara em 1543 - Thomas Seymour. Como Rainha Dowager, casar-se novamente tão pouco tempo depois da morte do rei estava fora de questão, no entanto a dupla casou em segredo.

Quando, meses mais tarde, isto veio à luz, o rei Eduardo VI e seu conselho ficaram furiosos, assim como sua meia-irmã Maria, que recusou qualquer ajuda ao casal. Ela até escreveu a Isabel implorando-lhe que rompesse todo o contato com Catarina.

A jovem Elizabeth, de 14 anos, foi transferida para a casa do casal, já que Catherine se tornara sua guardiã legal após a morte de Henrique VIII.

A Princesa Elizabeth quando adolescente, atribuída ao artista William Scrots, c.1546. (Crédito de Imagem: RCT / CC)

Aí se desenvolveu mais atividade repugnante. Thomas Seymour, que de fato havia proposto à jovem Elizabeth poucos meses antes, começou a visitar seu quarto no início da manhã.

Testemunhos de sua equipe dizem que ele muitas vezes agiria inapropriadamente em relação a ela, fazendo cócegas e às vezes até subindo na cama ao lado dela, apesar de seus protestos de impropriedade e do provável desconforto de Elizabeth.

Catherine, talvez acreditando que se tratava de uma mera brincadeira de cavalo, humilhou isto e até se juntou ao seu marido de vez em quando até que um dia apanhou o par num abraço.

No dia seguinte, Elizabeth deixou sua casa para morar em outro lugar. Muitos sugerem que essa experiência precoce a marcou, e teve uma mão em seu infame voto de nunca se casar.

10. ela morreu devido a complicações no parto

Em março de 1548, Catherine percebeu que estava grávida pela primeira vez em sua vida, aos 35 anos. Em agosto, ela deu à luz uma filha chamada Maria, cujo nome vem de sua enteada.

Cinco dias depois, a 5 de Setembro, ela morreu de "febre puerperal" no Castelo de Sudeley, em Gloucestershire, uma doença que muitas vezes ocorreu devido a más práticas de higiene durante os partos.

Em seus momentos finais, ela alegadamente acusou seu marido de envenená-la, e se havia alguma verdade nisso, Seymour tentaria novamente se casar com Elizabeth após a morte de sua esposa.

Um funeral protestante, o primeiro do género a ser realizado em inglês, foi realizado para Catarina nos terrenos do Castelo de Sudeley, onde ela foi colocada para descansar na vizinha Capela de Santa Maria no dia 7 de Setembro.