Η Muriel Buttinger Gardiner ήταν μια πλούσια Αμερικανίδα ψυχαναλύτρια και μέλος της αυστριακής αντιστασιακής οργάνωσης τη δεκαετία του '30. Μετακομίζοντας στη Βιέννη με την ελπίδα να αναλυθεί από τον Sigmund Freud, μπλέχτηκε γρήγορα στην ταραχώδη πολιτική του Μεσοπολέμου. Η δουλειά της με την αντίσταση έσωσε τη ζωή εκατοντάδων Αυστριακών Εβραίων και βοήθησε εκατοντάδες πρόσφυγες.

Η ζωή της θεωρήθηκε ότι αποτέλεσε έμπνευση για τη βραβευμένη με Όσκαρ ταινία Τζούλια, και η οικονομική της γενναιοδωρία ωφέλησε πολλούς, συμπεριλαμβανομένης της εξασφάλισης της ύπαρξης του Μουσείου Φρόιντ στο Λονδίνο: μια απόδειξη του σεβασμού και του θαυμασμού της για το έργο του Φρόιντ.

Γεννημένος σε προνόμια

Η Muriel Morris γεννήθηκε το 1901 στο Σικάγο: οι γονείς της ήταν πλούσιοι βιομήχανοι και δεν της έλειπε τίποτα μεγαλώνοντας. Παρά τα προνόμιά της, ή ίσως και εξαιτίας αυτών, η νεαρή Muriel άρχισε να ενδιαφέρεται για ριζοσπαστικούς σκοπούς. Το 1918 γράφτηκε στο Wellesley College και χρησιμοποίησε μέρος του επιδόματός της για να στείλει χρήματα σε φίλους της στη μεταπολεμική Ευρώπη.

Το 1922 έφυγε για την Ευρώπη, επισκεπτόμενη την Ιταλία (η οποία βρισκόταν τότε στα πρόθυρα του φασισμού) και περνώντας 2 χρόνια σπουδάζοντας στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης. Το 1926 έφτασε στη Βιέννη: γοητευμένη από την πρωτοποριακή ανάπτυξη της ψυχανάλυσης από τον Σίγκμουντ Φρόιντ, ήλπιζε να αναλυθεί από τον ίδιο τον άνθρωπο.

Muriel Gardiner τη δεκαετία του 1920.

Πηγή εικόνας: Connie Harvey / ευγενική παραχώρηση του Freud Museum London.

Τα χρόνια της Βιέννης

Όταν η Muriel έφτασε στη Βιέννη, η χώρα διοικούνταν από το Σοσιαλιστικό Δημοκρατικό Κόμμα: η Αυστρία βίωνε μεγάλες αλλαγές, συμπεριλαμβανομένης της εισαγωγής νέων οικιστικών προγραμμάτων, σχολείων και εργατικών νόμων, τα οποία υπόσχονταν καλύτερες συνθήκες εργασίας και ζωής για τις εργατικές τάξεις.

Η ψυχανάλυση ήταν ένας νέος και κάπως πρωτοποριακός κλάδος εκείνη την εποχή, και η Muriel ήθελε να κατανοήσει περαιτέρω αυτή τη νέα επιστήμη. Παρά τις εκκλήσεις της, ο Sigmund Freud αρνήθηκε να αναλύσει ο ίδιος τη Muriel, αλλά την παρέπεμψε σε μία από τις συναδέλφους του, τη Ruth Mack Brunswick. Οι δύο γυναίκες μοιράστηκαν ένα έντονο ενδιαφέρον για την ψυχανάλυση και την πολιτική, και η Muriel αποφάσισε ότι ήθελε να συνεχίσει τις σπουδές της.

Μετά το γάμο της με τον Julian Gardiner και τη γέννηση της κόρης τους Connie, το 1932, η Muriel γράφτηκε για να σπουδάσει ιατρική στο Πανεπιστήμιο της Βιέννης. Καθώς προχωρούσε η δεκαετία του 1930, το πολιτικό κλίμα στη Βιέννη άλλαξε απότομα. Η υποστήριξη των φασιστών αυξανόταν και μαζί με αυτήν ο αντισημιτισμός. Η Muriel έγινε μάρτυρας πολλών από αυτά από πρώτο χέρι και ήταν αποφασισμένη να κάνει κάτι για να βοηθήσει όσους έγιναν στόχος της φαύλης κακοποίησης.

Βοηθώντας την αντίσταση

Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1930, η Muriel είχε εγκατασταθεί στη Βιέννη: κατείχε αρκετά ακίνητα στην Αυστρία και σπούδαζε για το πτυχίο της. Παράλληλα, άρχισε να χρησιμοποιεί την επιρροή και τις επαφές της για να προσπαθεί να βγάλει λαθραία Εβραίους από τη χώρα, πείθοντας βρετανικές οικογένειες να δώσουν οικιακές εργασίες σε νεαρές γυναίκες που θα τους επέτρεπαν να φύγουν από τη χώρα και παρέχοντας ένορκες βεβαιώσεις για να πάρουν αμερικανική βίζα οι Εβραίοιοικογένειες.

Επί τόπου, βοήθησε επίσης στη λαθραία μεταφορά διαβατηρίων, εγγράφων και χρημάτων σε όσους είχαν ανάγκη, κρύβοντας ανθρώπους στο εξοχικό της, πλαστογραφώντας επίσημα έγγραφα και διευκολύνοντας παράνομες διελεύσεις συνόρων στην Τσεχοσλοβακία. Κανείς δεν υποπτευόταν ότι η πλούσια, ελαφρώς εκκεντρική Αμερικανίδα κληρονόμος συνεργαζόταν με την υπόγεια αντίσταση.

Το 1936 ξεκίνησε σχέση με τον ηγέτη των Αυστριακών Επαναστατικών Σοσιαλιστών, Τζο Μπάτινγκερ, με τον οποίο είχε ερωτευτεί. Είχαν την ίδια πολιτική και τον έκρυβε για περιόδους στο απομονωμένο εξοχικό της στο Σουλτς.

Το εξοχικό της Muriel στο δάσος της Βιέννης τη δεκαετία του 1930.

Πηγή εικόνας: Connie Harvey / Ευγενική παραχώρηση του Freud Museum London.

Αυξημένο επίπεδο κινδύνου

Τον Μάρτιο του 1938, οι Ναζί εισέβαλαν στην Αυστρία με αυτό που έγινε γνωστό ως Anschluss. Ξαφνικά, η δουλειά της Muriel απέκτησε μια νέα επείγουσα σημασία, καθώς η ζωή των Αυστριακών Εβραίων επιδεινώθηκε γρήγορα υπό το νέο ναζιστικό καθεστώς. Η εργασία για την αντίσταση έγινε επίσης πιο επικίνδυνη, με αυστηρές τιμωρίες για όσους συλλαμβάνονταν.

Η Muriel κατάφερε να βγάλει τον Buttinger, τον σύζυγό της και τη μικρή της κόρη από την Αυστρία στο Παρίσι το 1938, αλλά εκείνη παρέμεινε στη Βιέννη, δήθεν για να ολοκληρώσει τις ιατρικές της εξετάσεις, αλλά και για να συνεχίσει το έργο της για την αντίσταση.

Η Γκεστάπο, η ναζιστική μυστική αστυνομία, διείσδυσε σε κάθε μέρος της αυστριακής κοινωνίας και το διακύβευμα ήταν μεγαλύτερο από ποτέ για τη δουλειά που έκανε η Muriel. Παρ' όλα αυτά, διατήρησε την ψυχραιμία της, περνώντας λαθραία διαβατήρια από τα σύνορα για να βοηθήσει να βγουν από τη χώρα εβραϊκές οικογένειες, δίνοντας χρήματα σε όσους τα είχαν ανάγκη και βοηθώντας ανθρώπους να φύγουν από τη χώρα όπου ήταν απαραίτητο.

Σε ένδειξη αλληλεγγύης προς τους Εβραίους με τους οποίους ζούσε και εργαζόταν, η Muriel εγγράφηκε ως Εβραία στο Πανεπιστήμιο της Βιέννης: ο πατέρας της ήταν πράγματι Εβραίος, γεγονός που την καθιστούσε έτσι στα μάτια πολλών (εθνικά, αν και όχι θρησκευτικά). Έδωσε και πέρασε τις τελικές ιατρικές εξετάσεις της και εγκατέλειψε οριστικά την Αυστρία το 1939.

Ξέσπασμα πολέμου

Όταν ξεκίνησε ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος την 1η Σεπτεμβρίου 1939, η Muriel και η οικογένειά της βρίσκονταν στο Παρίσι. Χωρίς να τρέφουν αυταπάτες για τους κινδύνους και τη δύναμη της ναζιστικής Γερμανίας, κατέφυγαν στη Νέα Υόρκη τον Νοέμβριο του 1939.

Μόλις η Muriel επέστρεψε στη Νέα Υόρκη, άρχισε να βοηθάει τους Γερμανούς και Αυστριακούς πρόσφυγες δίνοντάς τους ένα μέρος για να μείνουν καθώς άρχιζαν να χτίζουν τη νέα τους ζωή και χρησιμοποίησε τις διασυνδέσεις της στην Αμερική και την Αυστρία για να προσπαθήσει να ζητήσει όσο το δυνατόν περισσότερες βίζες έκτακτης ανάγκης για όσους στην Αυστρία ήθελαν ακόμα να φύγουν.

Δουλεύοντας ακούραστα καθ' όλη τη διάρκεια του πολέμου, η Muriel επέστρεψε στην Ευρώπη το 1945 ως μέλος της Διεθνούς Επιτροπής Διάσωσης και Αρωγής.

Μετέπειτα ζωή

Η Muriel εργάστηκε ως ψυχίατρος στην Αμερική για πολλά χρόνια και ήταν πολύ σεβαστή στον τομέα της. Ήταν καλή φίλη με την κόρη του Sigmund Freud, την Anna, μια σεβαστή ψυχίατρο, και οι δυο τους ήρθαν πιο κοντά μετά τον πόλεμο. Η Muriel ήταν αυτή που βοήθησε στη χρηματοδότηση της δημιουργίας του Μουσείου Freud στο Λονδίνο, προκειμένου να διατηρηθεί το σπίτι στο οποίο πέθανε ο Freud και έζησε η Anna για πολλά χρόνια.

Όπως ήταν αναμενόμενο ίσως, οι αξιοσημείωτες ενέργειες της Muriel στη δεκαετία του 1930 έμειναν στη μνήμη και έγιναν σχεδόν θρυλικές. Το 1973, η Lilliam Hellman δημοσίευσε ένα βιβλίο με τίτλο Pentiemento, στο οποίο η πρωταγωνίστρια ήταν μια αμερικανίδα εκατομμυριούχος που βοήθησε στην αυστριακή αντίσταση. Πολλοί πίστευαν ότι η Hellman είχε χρησιμοποιήσει την ιστορία της ζωής της Muriel χωρίς άδεια στο βιβλίο της, αν και η ίδια το αρνήθηκε.

Παρακινούμενη από τη μυθιστορηματική απεικόνιση της ζωής της, η Muriel κατέληξε να γράψει τα δικά της απομνημονεύματα, Κωδικό όνομα: Mary, Πέθανε στο Νιου Τζέρσεϊ το 1985, αφού της είχε απονεμηθεί ο Αυστριακός Σταυρός Τιμής (Α΄ Τάξης) μετά τη δημοσιοποίηση της δράσης της για την αντίσταση.

Κωδικό όνομα "Mary": Η ασυνήθιστη ζωή της Muriel Gardiner παρουσιάζεται στο Μουσείο Φρόιντ του Λονδίνου έως τις 23 Ιανουαρίου 2022.