Muriel Buttinger Gardiner var en velhavende amerikansk psykoanalytiker og medlem af den østrigske undergrundsmodstand i 1930'erne. Hun flyttede til Wien i håb om at blive analyseret af Sigmund Freud, men blev hurtigt indblandet i mellemkrigstidens turbulente politik. Hendes arbejde i modstandsbevægelsen reddede livet på hundredvis af østrigske jøder og hjalp hundredvis af flygtninge.

Hendes liv blev anset for at have været inspiration til den Oscar-vindende film Julia, og hendes finansielle generøsitet kom mange til gode, bl.a. sikrede hun Freud-museet i London - et vidnesbyrd om hendes respekt og beundring for Freuds arbejde.

Født i privilegier

Muriel Morris blev født i 1901 i Chicago. Hendes forældre var velhavende industrimænd, og hun manglede intet i sin opvækst. På trods af eller måske på grund af sine privilegier blev den unge Muriel interesseret i radikale sager. Hun blev indskrevet på Wellesley College i 1918 og brugte en del af sine lommepenge til at sende penge til venner i efterkrigstidens Europa.

I 1922 rejste hun til Europa, besøgte Italien (som på dette tidspunkt var på kanten af fascismen) og brugte to år på at studere ved universitetet i Oxford. I 1926 ankom hun til Wien: fascineret af Sigmund Freuds banebrydende udvikling af psykoanalysen håbede hun på at blive analyseret af manden selv.

Muriel Gardiner i 1920'erne.

Billede: Connie Harvey / med tilladelse fra Freud Museum London.

Wien-årene

Da Muriel ankom til Wien, var landet ledet af det socialdemokratiske parti: Østrig var i gang med store forandringer, herunder indførelsen af nye boligprojekter, skoler og arbejdslove, som alle lovede bedre arbejdsvilkår og liv for arbejderklassen.

Psykoanalysen var på dette tidspunkt en ny og noget avantgardistisk disciplin, og Muriel var ivrig efter at forstå denne nye videnskab yderligere. På trods af hendes bønner afviste Sigmund Freud at analysere Muriel selv og henviste hende i stedet til en af sine kolleger, Ruth Mack Brunswick. De to kvinder delte en stor interesse for psykoanalyse og politik, og Muriel besluttede sig for at studere den yderligere.

Efter sit ægteskab med Julian Gardiner og fødslen af deres datter Connie i 1932 indskrev Muriel sig til at studere medicin på universitetet i Wien. Som 1930'erne skred frem, ændrede det politiske klima i Wien sig markant. Fascisternes støtte voksede, og dermed også antisemitismen. Muriel oplevede meget af dette på første hånd og var fast besluttet på at gøre noget for at hjælpe dem, der blev udsat for ondskabsfulde overgreb.

Hjælp til modstanden

I midten af 1930'erne var Muriel etableret i Wien: hun ejede flere ejendomme i Østrig og studerede til sin eksamen. Sideløbende hermed begyndte hun at bruge sin indflydelse og sine kontakter til at forsøge at smugle jøder ud af landet, idet hun overtalte britiske familier til at give unge kvinder husligt arbejde, så de kunne forlade landet, og hun udfærdigede erklæringer for at få amerikanske visa til jødiskefamilier.

På stedet hjalp hun også med at smugle pas, papirer og penge til dem, der havde brug for det, idet hun skjulte folk i sit sommerhus, forfalskede officielle dokumenter og hjalp med at lette ulovlige grænseovergange til Tjekkoslovakiet. Ingen mistænkte den velhavende, lidt excentriske amerikanske arving for at arbejde med den underjordiske modstandskamp.

I 1936 indledte hun et forhold til lederen af de østrigske revolutionære socialister, Joe Buttinger, som hun var blevet forelsket i. De delte den samme politik, og hun skjulte ham i perioder i sin isolerede hytte i Sulz.

Muriels sommerhus i skoven i Wien i 1930'erne.

Billede: Connie Harvey / med tilladelse fra Freud Museum London.

Et forhøjet fareniveau

I marts 1938 invaderede nazisterne Østrig i det, der blev kendt som Anschluss. Pludselig fik Muriels arbejde en ny betydning, da livet for østrigske jøder hurtigt blev forværret under det nye nazistiske regime. Det blev også mere farligt at arbejde for modstandsbevægelsen, og de, der blev taget, blev straffet hårdt.

Det lykkedes Muriel at få Buttinger, nu hendes mand og lille datter ud af Østrig til Paris i 1938, men hun blev i Wien, angiveligt for at afslutte sin lægeeksamen, men også for at fortsætte sit arbejde for modstandsbevægelsen.

Gestapo, det nazistiske hemmelige politi, infiltrerede alle dele af det østrigske samfund, og der stod mere på spil end nogensinde før for det arbejde, Muriel udførte. Alligevel holdt hun hovedet koldt, smuglede pas over grænsen for at hjælpe med at få jødiske familier ud af landet, gav penge til dem, der havde brug for det, og hjalp folk ud af landet, hvor det var nødvendigt.

I solidaritet med de jøder, hun levede og arbejdede sammen med, registrerede Muriel sig selv som jøde på universitetet i Wien: hendes far var jøde, hvilket gjorde hende til jøde i manges øjne (etnisk, selv om hun ikke var religiøs). Hun tog og bestod sin afsluttende lægeeksamen og forlod Østrig permanent i 1939.

Udbrud af krig

Da Anden Verdenskrig begyndte den 1. september 1939, befandt Muriel og hendes familie sig i Paris, og da de ikke havde nogen illusioner om Nazitysklands farer og magt, flygtede de til New York i november 1939.

Da Muriel var tilbage i New York, begyndte hun at hjælpe tyske og østrigske flygtninge ved at give dem et sted at bo, mens de begyndte at opbygge deres nye liv, og hun brugte sine forbindelser i USA og Østrig til at forsøge at ansøge om så mange nødvisa som muligt for dem i Østrig, der stadig ønskede at komme ud.

Muriel arbejdede utrætteligt under hele krigen og vendte tilbage til Europa i 1945 som en del af den internationale rednings- og nødhjælpskomité.

Senere i livet

Muriel arbejdede som psykiater i Amerika i mange år og var meget respekteret inden for sit felt. Hun var god veninde med Sigmund Freuds datter Anna, som selv var en respekteret psykiater, og de to kom tættere på hinanden efter krigen. Det var Muriel, der var med til at finansiere oprettelsen af Freud-museet i London for at bevare det hus, hvor Freud døde og Anna boede i mange år.

Det er måske ikke overraskende, at Muriels bemærkelsesværdige handlinger i 1930'erne blev husket og blev nærmest legendariske. I 1973 udgav Lilliam Hellman en bog med titlen Pentiemento, hvor hovedpersonen var en amerikansk millionærinde, der hjalp til i den østrigske modstandskamp. Mange mente, at Hellman havde brugt Muriels livshistorie uden tilladelse i sin bog, selv om hun benægtede dette.

Muriel blev ansporet af den fiktionaliserede skildring af hendes liv og endte med at skrive sine egne erindringer, Kodenavn: Mary, Hun døde i New Jersey i 1985, efter at hun var blevet tildelt det østrigske æreskors af første klasse, efter at hendes arbejde for modstandsbevægelsen var blevet offentligt kendt.

Kodenavnet "Mary": Muriel Gardiner's ekstraordinære liv vises i øjeblikket på Freud Museum i London indtil den 23. januar 2022.