I 1959 ble verdensordenen dramatisk forstyrret. På en liten karibisk øy styrtet en gjeng revolusjonære geriljasoldater sitt militærdiktatur og etablerte en sosialistisk regjering, rett under nesen til den kapitalistiske supermakten, USA.

Siden ledet den cubanske revolusjonen har Fidel Castro blitt et verdensomspennende symbol på kommunistisk revolusjon i Latin-Amerika, kledd i geriljatrøttninger med en cubansk sigar mellom leppene. Faktisk overvåket Castro en voldelig og umiddelbar omveltning av Cubas samfunn og økonomi som han var både hatet og verdsatt for.

Fra revolusjon til pensjonisttilværelse, her er 10 fakta om den mangeårige cubanske lederen.

1. Fidel Castro ble født 13. august 1926

Castro ble født i Birán, en liten by i det østlige Cuba, og var sønn av en velstående spansk sukkerrørbonde. Hans mor, Lina, jobbet som hushjelp for farens familie og fødte ham utenfor ekteskap sammen med hans 6 søsken.

2. Castro studerte juss ved Universitetet i Havana

Mens han studerte ble Castro interessert i venstreorientert og antiimperialistisk politikk og meldte seg inn i det anti-korrupsjons-ortodokse partiet. Castro meldte seg snart på for å være en del av det som var et avbrutt kuppforsøk mot Den dominikanske republikkens hensynsløse diktator, Rafael Trujillo.

Etter eksamen i 1950og åpnet en advokatpraksis, håpet Castro også å stille til valg i det cubanske Representantenes hus bare 2 år senere. Valget skjedde imidlertid aldri. Cubas militærdiktator, Fulgencio Batista, tok makten den mars.

Castro svarte med å planlegge et folkelig opprør for å avsette Batista.

3. I juli 1953 ledet Castro et mislykket angrep på Moncada-brakkene i Santiago de Cuba

Fidel Castro etter arrestasjonen hans etter angrepet på Moncada-kasernen i juli 1953.

Image Credit : Cuban Archives / Public Domain

Overgrepet mislyktes. Castro ble tatt til fange og dømt til 15 års fengsel mens mange av mennene hans ble drept. Til minne om Moncada-angrepet omdøpte Castro sin gruppe til '26th of July Movement' (MR-26-7).

Batista, som forsøkte å motarbeide sitt autoritære image, løslot Castro i 1955 som en del av en general amnesti. Nå fri, Castro reiste til Mexico hvor han møtte den argentinske revolusjonæren Ernesto 'Che' Guevara. Sammen planla de en retur til Cuba.

4. Castro var venn med den ikoniske revolusjonæren Che Guevara

I november 1956 seilte Castro og 81 andre ombord på Granma til den østlige kysten av Cuba. De ble umiddelbart overfalt av regjeringsstyrker. Castro, med broren Raúl og Che Guevara, trakk seg raskt tilbake til Sierra Maestra-fjellene med noen få andre overlevende, men nesten ingen våpen eller forsyninger.

Ernesto‘Che’ Guevara og Fidel Castro, 1961.

Image Credit: Museo Che Guevara / Public Domain

5. Fidel Castro etablerte den første kommuniststaten på den vestlige halvkule i 1959

I 1958 forsøkte Batista å stoppe geriljaopprøret med en massiv offensiv. Likevel holdt geriljaen stand og startet et motangrep, og klarte å ta kontroll fra Batista 1. januar 1959.

En uke senere ankom Castro seirende til Havanna for å ta over som Cubas statsminister. I mellomtiden prøvde og henrettet revolusjonære tribunaler medlemmer av det gamle regimet for krigsforbrytelser.

6. I 1960 nasjonaliserte Castro alle USA-eide virksomheter basert på Cuba

Castro mente et land klassifisert som sosialistisk hvis produksjonsmidlene ble kontrollert av staten. Bedriftene han nasjonaliserte inkluderte oljeraffinerier, fabrikker og kasinoer (alle bransjer med høy inntekt). Han tilbød ikke kompensasjon til de amerikanske eierne.

Dette fikk USA til å avslutte diplomatiske forbindelser og innføre en handelsembargo mot Cuba, som fortsetter i dag og er den lengste handelsembargoen i historien.

7. Castro erklærte seg offentlig som marxist-leninist i slutten av 1961

Fidel Castro møter den sovjetiske kosmonauten Yuri Gagarin, den første mannen i verdensrommet, juni 1961.

Image Credit: Commons / Public Domain

På den tiden allierte Cuba seg tettere og var sterkere avhengig av økonomisk og militærstøtte fra USSR. I økende grad truet av Castros allianse med sovjeterne, landet eksilkubanske trent og finansiert av CIA i nærheten av "Svinebukta" i april 1961, i håp om å styrte Castro. Planene deres endte i katastrofe, og de som ikke ble drept ble tatt til fange.

Castro frigjorde dem i 1962 i bytte mot medisinsk utstyr og babymat verdt 52 ​​millioner dollar.

8. Cuba ble radikalt forvandlet under Castro

Fra det øyeblikket han tok kontroll over Cuba, implementerte Castro politikk som avskaffet lovlig diskriminering, brakte elektrisitet til landsbygda, sørget for full sysselsetting og avansert utdanning og helsetjenester ved å bygge nye skoler og medisinske fasiliteter. Han begrenset også hvor mye land en person kunne eie.

Men Castro stengte også publikasjoner som motsatte seg regimet hans, fengslet politiske motstandere og holdt ikke vanlige valg.

9. Castro styrte Cuba i 47 år

Som far til den cubanske revolusjonen var Fidel Castro leder av den lille karibiske øya fra 1959 til 2008. I løpet av denne tiden så USA 10 presidenter: Dwight Eisenhower, John F. Kennedy, Lyndon B. Johnson, Richard Nixon, Gerald Ford, Jimmy Carter, Ronald Reagan, George H.W. Bush, Bill Clinton og George W. Bush.

Offisielt hadde Castro tittelen som premier frem til 1976 før en lang periode som president for statsrådet og rådet forMinistre.

10. Fidel Castro døde 25. november 2016, 90 år gammel

Hans død ble kunngjort på Cubas statlige fjernsyn og ble bekreftet av broren Raúl. Castro hadde trukket seg i 2008 etter å ha gjennomgått en alvorlig tarmoperasjon, og overlot kontrollen til Raúl, som ble den første sekretæren for kommunistpartiet på Cuba (landets høyeste politiske stilling).

Castros aske ble gravlagt på Santa Ifigenia kirkegård i Santiago, Cuba.