Tsar Nicholas II ble styrtet under den russiske revolusjonen og senere henrettet sammen med sin familie av bolsjevikene natten mellom 16. og 17. juli 1918 i Jekaterinburg. Hans fall brakte en slutt på 3 århundrer med styre av Romanov-dynastiet.

Hans feil i ledelsen som til slutt førte til hans abdikasjon er velkjente, men her er noen fakta du kanskje ikke visste om Russlands siste tsar.

1. I 1890-1891 dro han på en jorden rundt-reise hvor han tok en tatovering og ble nesten drept

Sammen med sin yngre bror George og fetteren Prins George av Hellas dro Nicholas på en verdensomspennende reise da han var 22 år gammel, besøkte han land som Egypt, India, Singapore og Thailand (den gang Siam).

Russiske tsarivich Nicholas (fremtidige tsar Nicholas II) i Nagasaki, Japan, i 1891 ( Bildekreditt: Nagasaki City Library Archives / Public Domain).

Mens han var i Japan, fikk Nicholas tatovert en stor drage på høyre underarm fra den japanske tatoveringskunstneren Hori Chyo.

Under besøket hans, en av Nicholas' eskorterende politimann svingte mot ansiktet hans med en sabel i et attentatforsøk (Ōtsu-hendelsen). Nicholas’ fetter stoppet det andre slaget, og reddet livet til Nicholas. Angrepet etterlot Nicholas med et arr på 9 cm på høyre side av pannen, og gjorde turen kort.

Tsarevich Nicholas Alexandrovich fra Russland(senere tsar Nicholas II), avbildet på 1880-tallet (Bildekreditt: Sergey Lvovich Levitsky / Public Domain), og Tsuda Sanzō, Prins Nicholas angriper (Bildekreditt: The Eastern Culture Association / Public Domain).

2 . Før ekteskapet hadde han en romanse med en ballerina

Da Nicholas var storhertug hadde han et forhold til den polske ballerinaen Matilda Kshesinskaya, som han møtte i 1890 etter hennes konfirmasjonsopptreden. Forholdet varte i 3 år frem til Nicholas’ ekteskap med den fremtidige tsarinaen, keiserinne Alexandra i 1894.

Matilda ble prima ballerina assoluta av den keiserlige russiske balletten.

3. Han var 26 år gammel da han ble tsar

Da Nicholas II etterfulgte sin far i 1894, var han 26 år gammel. Faren hans hadde dødd 49 år gammel, og da var Nicholas fortsatt dårlig trent i statssaker.

Han skal ha tilstått overfor en nær venn:

«Jeg er ikke forberedt på å være en Tsar. Jeg ønsket aldri å bli det. Jeg vet ingenting om det å regjere.»

Til tross for dette var Nicholas en autokrat, og trodde han hentet sin autoritet fra Gud (som betydde at hans vilje ikke kunne bestrides).

4. Han var første fetter til kong George V av England og andre fetter til Kaiser Wilhelm II av Tyskland

Til tross for at han var i slekt med begge sider i første verdenskrig, hindret ikke Nicholas' familiære forbindelser Russland fra å bli trukket inn i konflikten , hvilkenspilte til slutt en stor rolle i hans fall.

Til venstre: Kaiser Wilhelm II av Tyskland (til venstre) med Nicholas II (til høyre) i 1905. Nicholas har på seg en tysk hæruniform, mens Wilhelm har på seg den av et russisk husarregiment. (Bildekreditt: German Federal Archives / CC). Høyre: Tsar Nicholas II (til venstre) og kong George V (til høyre) i Berlin, 1913 (Bildekreditt: Mrlopez2681 / Public Domain i USA/UK).

5. Han var i slekt med både dronning Victoria og prins Philip gjennom ekteskap

Nicholas giftet seg med prinsesse Alexandra av Hessen-Darmstadt mindre enn en måned etter at han ble tsar. Hun var et barnebarn av dronning Victoria.

Nicholas’ svigerinne, prinsesse Victoria, var bestemor til prins Philip. I 1993 donerte Philip blodet sitt for en DNA-sjekk av tsarinaen og barna hennes, som passet perfekt.

6. Han snakket ofte engelsk til kona si

Som Nicholas snakket russisk og kona snakket tysk, snakket de ofte engelsk med hverandre for å hjelpe kommunikasjonen, i tillegg til noe tysk (de kunne også snakke fransk og italiensk) . Tsarinaen lærte seg ikke russisk før etter deres forlovelse – hun ble sagt å ha en god aksent, men snakket det veldig sakte.

Nicholas hadde studert engelsk (siden det hadde erstattet fransk som språk for internasjonal kommunikasjon) , og onkelen Alexander bemerket:

“Når studiene hans tok slutt, kunne Nicholas lure hvilken som helst Oxfordprofessor into thinking he was an Englishman.»

Nicholas’ hoffmenn bemerket at han snakket fremmedspråk så godt at han hadde en liten utenlandsk aksent på russisk.

7. Han ga sin mor og kone et Fabergé-påskeegg hvert år

En serie på 50 keiserlige Fabergé-påskeegg ble laget for den russiske keiserfamilien fra 1885 til 1916, hvorav 40 ble opprettet under Nicholas IIs styre. Nicholas ga to hvert år i gaver, en til moren og en til kona. Fabergé var fri til å lage alt han ville, forutsatt at det inneholdt en slags skjult overraskelse inni.

Mest kjent var kroningsegget som Nicholas ga til sin kone som et minne om kroningsdagen deres. Egget åpner seg for å avsløre en overraskelse i form av en kopi av deres kroningstrener.

Foto av 'Coronation' Imperial egg av Fabergé (Bildekreditt: Uklondoncom / CC).

8. Han ble nominert til Nobels fredspris i 1901

Nicholas hadde som mål å styrke den fransk-russiske alliansen og føre en europeisk pasifiseringspolitikk. Han initierte og innkalte Haagkonvensjonen av 1899, utformet for å avslutte våpenkappløpet og løse internasjonale tvister på fredelig vis.

Selv om den viste seg å være mislykket på grunn av gjensidig mistillit mellom stormakter, var den blant de første formelle erklæringene i lovene. av krig og krigsforbrytelser. Nicholas ble nominert til Nobels fredspris, sammen med russiskdiplomat Friedrich Martens, for å ha satt opp dette og bidratt til gjennomføringen.

9. Han ble nektet eksil av sin egen fetter

Etter hans abdikasjon ønsket både den provisoriske regjeringen og Nicholas at kongefamilien skulle gå i eksil i Storbritannia. Mens den britiske regjeringen motvillig tilbød familien asyl, vakte dette opprør fra Arbeiderpartiet og mange liberale, og ble senere overstyrt av kong George V, Nicholas' fetter.

Kong George handlet etter råd fra hans sekretær Lord Stamfordham, som var bekymret for at Nicholas' tilstedeværelse kunne fremprovosere et opprør, som ligner påskeopprøret i 1916 i Irland.

10. Han ble gjort til en helgen

I 1981 ble Nicholas, Alexandra og deres barn anerkjent som martyrer av den 'russisk-ortodokse kirke utenfor Russland'. Etter at oppdagelsen av levningene deres ble avslørt etter kommunismens fall, ble den keiserlige familien gravd opp og identifisert ved DNA-analyse i 1993, ved hjelp av en blodprøve fra prins Philip.

Kongeparet og tre døtre ble formelt begravet på nytt 17. juli 1998 – 80-årsdagen for drapet. De ble kanonisert av den russisk-ortodokse kirke i 2000 som 'lidenskapsbærere' – med døden i møte på en Kristus-lignende måte.

Tsar Nicholas IIs grav og hans familie (Bildekreditt: Richard Mortel / CC).

(Restene av det som antas å være storhertuginnen Mariaog Tsesarevich Alexei, ble oppdaget i 2007, også identifisert av prins Philips DNA).