Blant de mange tradisjonene vi forbinder med jul, er kjeks og kjeksvitser – hvorav de sistnevnte vanligvis blir møtt med et stønn – er nesten universelle i Storbritannia , Irland, Canada, New Zealand, Sør-Afrika, USA og Australia. Som mange juletradisjoner, ble julekjeksen og dens medfølgende vitser oppfunnet av viktorianerne.

Her er et lite sammendrag av juleknekkens historie, samt en snert av noen av de beste kjeksvitsene fra både historie og i dag.

De ble oppfunnet av en konditor

Julekjeksen ble oppfunnet av Tom Smith i 1847. En konditor, Smith solgte sukkerholdige mandler pakket inn i vridd papir som var veldig populære rundt juletider. Han begynte å legge til mottoer og kjærlighetsdikt til mandlene – som på den tiden ikke var ment å være grusomme – siden det meste av kundebasen hans var menn som kjøpte dem for sine romantiske interesser.

Men salg av hans innpakkede mandler med kjærlighetsmottoer var bare moderate, så i 1860 kom Tom på ideen om å legge til et "smell" til mandelinnpakningen når den ble åpnet. Historikere diskuterer om han ble inspirert av knitringen fra en peis, eller om han hadde tenkt på ideen lenge. Uansett, Smiths'Bangs of Expectation' – senere omdøpt til 'crackers' – var en hit.

I tillegg var bruken deres opprinnelig ikke begrenset til julen: i stedet ble de gledet under begivenheter som kongelige kroninger og stemmer for kvinner marsjer.

Katalog for Tom Smiths julenyheter fra 1911

Bildekreditt: Ukjent artist i 1911, Public domain, via Wikimedia Commons

Barna hans la til flere elementer til kjeksen

Da Smiths sønn Walter overtok selskapet i 1869, la han til kjeksene papirhatter. Etter hvert som andre produsenter tok opp ideen, ble stilen på sedlene som ble funnet i kjeks mer variert, og på 1930-tallet ble kjærlighetsdiktene og mottoene erstattet av vitser, som da hadde et rykte for å være stønneverdige. Det ble også lagt til pyntegjenstander, og de velstående la til gaver som smykker.

I dag kommer kjeks i et bredt utvalg av former, stiler og temaer. Mer universell er imidlertid den generelle smaken av forferdelige vitser inni. Her er et utvalg av noen av de beste – eller verste – julevitsene, som stammer fra både viktoriansk tid og moderne tid.

Victorian

Hvorfor er en julepudding som Atlanterhavet?

Fordi den er full av rips.

Mrs. Henry Peck (hvis mor har besøkt dem i over fire måneder): 'Jeg vet ikke hva jeg skal kjøpe til mor i julegave. Gjør du det?’

Mr. Henry Peck: «Ja! Kjøp henne enreiseveske!'

Dronningens juletre på Windsor Castle, publisert i 'Illustrated London News', 1848

Image Credit: Joseph Lionel Williams, Public domain, via Wikimedia Commons

«Thomas, stavevær,» sa en skolemester til en av elevene sine. ‘W-i-e-a-t-h-i-o-u-r, vær.’ ‘Vel, Thomas, du kan sette deg ned,’ sa læreren. 'Jeg tror dette er den verste værperioden vi har hatt siden sist jul.'

'Hva synes du om kvinnen med en fortid?'

'I julen vil hun sannsynligvis bli vunnet av mannen med en gave.'

Et viktoriansk julekort

Image Credit: Public Domain

Jabbers: 'Skal gifte seg den tjue -femte? Vel, du er en kjekk!'

Havers: 'Hvorfor?'

'Fordi alle vennene dine vil lage én gave til både bryllup og julegave.'

'Selvfølgelig. Men heretter kan jeg gjøre det samme med jubileet og julegaver til min kone. Ser du?'

Moderne dag

Hvorfor så snømannen gjennom gulrøttene?

Han plukket nese

Snømannen på en frossen Lake Saimaa i Puumala, South Savonia, Finland

Bildekreditt: Petritap, CC BY-SA 3.0 , via Wikimedia Commons

Hva kaller du å kjøpe et piano til høytiden?

Christmas Chopin

Hva vil du kalle en nisse som nettopp har vunnet i lotteriet?

Welfy

Christmas Elf

Image Credit: Barta IV; flickr.com;//flic.kr/p/fhtE9F

Hva kaller du et barn som ikke tror på nissen?

En opprører uten en Claus

Hvem ringer nissen? når han er syk?

The National Elf Service.