Betydningen av et godt kosthold for effektiviteten og suksessen til den georgiske kongelige marinen kan ikke undervurderes – en suksess som var avhengig av manuelle anstrengelser fra hundretusenvis av menn.

Typen av mat (proviant) var også betydelig fordi mangel på vitamin C var hovedårsaken til skjørbuk, svøpen til Royal Navy.

Sjøskjørbukgress – latinsk navn Cochlearia – som ble inntatt av sjømenn som en kur mot skjørbuk. Bildekreditt: Elizabeth Blackwell.

En sjømann seiler på magen

Samuel Pepys bemerket at:

'sjømenn, elsker magen deres fremfor alt annet … gjør noen reduksjon fra dem i mengden eller behageligheten til matvarene, er å … provosere dem på det ømmeste stedet' og 'gjøre dem avsky for Kongens tjeneste enn noen … annen vanskelighet'.

Hva slags mat som tilbys, hvordan transporteres det, og hvordan man holder det ferskt i flere måneder til sjøs, var hovedsakelig Proviantstyrets ansvar. Uten kjøle- eller hermetikkteknikker var styret avhengig av tradisjonelle matkonserveringsmetoder som salting.

I 1677 kompilerte Pepys en proviantkontrakt som skisserte sjøfolks matrasjoner. Dette inkluderte 1 lb kjeks og 1 gallon øl daglig, med en ukentlig rasjon på 8 lb biff, eller 4 lb biff og 2 lb bacon eller svinekjøtt, med 2 halvlitere erter.

Søndag–tirsdag og torsdag var kjøttdager. På de andre dagene sjømennble servert fisk med 2 gram smør og 4 gram Suffolk-ost, (eller to tredjedeler av den mengden cheddarost).

Fra 1733 til midten av 1800-tallet, da fiskerasjoner ble erstattet med havregryn og sukker, forble dette kostinntaket nesten uendret. Kaptein James Cook beklaget seg over sjømenns konservative smak:

'Enhver innovasjon … til fordel for sjømenn vil garantert møte deres høyeste misbilligelse. Både bærbar suppe og surkål ble først fordømt som ting uegnet for mennesker ... Det har vært i stor grad på grunn av forskjellige små avvik fra etablert praksis at jeg har vært i stand til å bevare mitt folk fra den fryktelige valpen, skjørbuk'.

Helen Carr besøker Whitby og lærer historien til denne sjarmerende havnebyen og den viktige rollen den spilte i livet og karrieren til den lokale gutten James Cook. Se nå

Opprettholde den georgiske marinen

Utover 1700-tallet produserte og pakket Victualing Board økende mengder mat i London-, Portsmouth- og Plymouth-gårdene. Tusenvis av håndverkere ble ansatt for å lage trefat; kjøtt ble saltet og lagt i saltlake mens kjeks og brød ble lagret i lerretsposer.

Andre hageaktiviteter inkluderte brygging av øl og slakting av husdyr. Proviantverftenes nærhet til verftene i hjemmehavnene gjorde at skip kunne forsynes raskere.

industriell skala for proviantering er eksemplifisert av matvarene levert til HMS Victory 8. desember 1796:

‘Brød, 76054 lbs; vin, 6 halvlitere; eddik, 135 liter; biff, 1680 8lb stykker; fersk biff 308 lbs; svinekjøtt 1921 ½ 4lb biter; erter 279 3/8 skjepper; havregryn, 1672 liter; mel, 12315 lbs; malt, 351 lbs; olje, 171 liter; kjeksposer, 163'.

Om bord på skipet var kokken ansvarlig for å sørge for at kjøttforsyningen ble lagret på riktig måte og at maten ble renset og kokt før servering.

Merkelig nok, frem til 1806 var den eneste kvalifikasjonen som kreves å bli skipskokk, (i motsetning til en kapteins kokk), var å være Greenwich Chest-pensjonist, og disse mennene manglet ofte lemmer. Skips kokker hadde ingen formell kulinarisk opplæring, i stedet tilegnet seg ferdighetene sine gjennom erfaring.

En marinesoldat og en sjømann som fisket på et anker. 1775.

Hellige måltider

Måltidstider var høydepunktene på sjømannsdagen. Vanligvis var det 45 minutter til frokost, og 90 minutter til kveldsmat og middag. Måltidstidene var hellige, advarte kaptein Edward Riou:

'skipets selskap skal aldri avbrytes ved måltidene deres, men ved de mest presserende anledninger, og sjefen bør være veldig punktlig med hensyn til timene med middag og frokost '.

William Robinson (Jack Nastyface), en veteran fra Battle of Trafalgar, fortalte at frokosten enten var

'burgoo, lagetav grov havregryn og vann’ eller ‘scotch coffee, which is brent brød kokt i litt vann, og søtet med sukker’.

Middagen, dagens hovedmåltid, ble spist rundt middagstid. Hva som ble servert var avhengig av ukedag.

Lobscouse, en typisk middagsrett, besto av kokt saltkjøtt, løk og pepper blandet med skipskjeks og stuet sammen. Kveldsmat klokken 16 var vanligvis 'en halv halvliter vin, eller en halvliter grog med kjeks og ost eller smør'.

Dan og Dr Sam Willis diskuterer betydningen av Royal Navy under den amerikanske revolusjonen på slutten av 1700-tallet. Lytt nå

Hierarki

Selv om offiserer og sjøfolk ble utstedt med samme rasjoner, forventet offiserer å spise mer luksuriøst på grunn av deres sosiale status som herrer.

De spiste hver for seg. til forskjellige tider, i garderoberommet eller våpenrommet, og kjøpte personlig luksusmat og vin for å supplere deres vanlige kosthold. Mange kapteiner hadde sin egen kokk, tjenere, porselentallerkener, sølvbestikk, krystallkarafler og linduker.

Admiralens steward på HMS Prince George i 1781 førte en menybok for admiral Robert Digby, og la merke til at admiralen og hans gjester, inkludert prins William Henry (senere William IV) spiste et måltid med fårekjøtt, stekt fårekjøtt, fårekjøttkraft, stekt and, poteter, smør, kål, stuet blomkål, maisbiff, plommepudding, kirsebær ogstikkelsbærterter.

Portrett av admiral Robert Digby rundt 1783 kunstner ukjent.

Supplerer en standard sjømannsdiett

Sammen med standard proviant fraktet skip husdyr: storfe, sauer, griser, geiter, gjess, høner og kyllinger for å gi ferskt kjøtt, melk og egg. Storfe ble levert av Royal Navy, men andre husdyr ble kjøpt av offiserer og sjømenn for å supplere rasjonene deres.

'Ekstra' som ferske grønnsaker og frukt ble også kjøpt separat. I fremmede farvann strømmet bumboats til skip for å selge lokale varer; i Middelhavet ble det kjøpt inn druer, sitroner og appelsiner.

Mange sjømenn fisket også for å supplere kostholdet. Haier, flygefisk, delfiner, niser og skilpadder ble regelmessig fanget og spist. Fugler var også rettferdig vilt. I 1763 ble måker skutt av offiserer på HMS Isis i Gibraltar.

Rotter var en vanlig skadedyr om bord på skip, og sjøfolk jaktet dem ofte for underholdning og spiste dem deretter, og rapporterte at de smakte "godt og delikat … fullt som god som kaniner'. En annen hyppig skadedyr var svitbiller, (en type bille) som finnes i mel, kjeks og brød.

I 1813 ble det utført et mislykket eksperiment for å utrydde nøtebiller fra mel og kjeks ved å legge levende hummer i fatene med disse forsyninger. Etter flere dager hadde hummerne dødd, mens snutebillene trivdes.

Bruno Pappalardo er rektorSjøforsvarsjournalist ved Riksarkivet. Han er forfatteren av Tracing Your Naval Ancestors (2002) og The National Archives' nettressurs Nelson, Trafalgar and They Who Served (2005). Han bidro også til og var marinejournalkonsulent for Tales from the Captain's Log (2017). Hans siste arbeid, som denne artikkelen er hentet fra, er How to Survive in the Georgian Navy (2019), utgitt av Osprey Publishing.

Scene som viser noen av dyrene for kjøttforbruk på skipet med styrmann og kaptein. Tegning laget i 1804 etter en reise til Vestindia rundt 1775.