Spør noen hva Storbritannias nasjonalrett er, og du vil normalt motta svaret «fish and chips». Den ikoniske retten er absolutt populær: Briter spiser rundt 382 millioner måltider fra fish and chips-butikker hvert år, inkludert rundt 167 millioner porsjoner med fish and chips, som gir omtrent tre porsjoner årlig for hver mann, kvinne og barn i Storbritannia.

I dag er det over 10 000 fiske- og chipsbutikker i Storbritannia, som sammenlignet med 1500 McDonald's-restauranter sementerer retten som en nasjonal favoritt. Men hvor og når ble fish and chips oppfunnet? Og er det virkelig en britisk rett?

Les videre for historien om hvordan fish and chips først ble introdusert til Storbritannia før de utviklet seg til den populære klassikeren som nytes av så mange i dag.

Fried fisk er av sefardisk jødisk opprinnelse

Det er sannsynlig at stekt fisk eksisterte så tidlig som på 800- til 1100-tallet, da jøder, muslimer og kristne levde i Portugal under maurisk styre. Det mauriske styret tok imidlertid slutt i 1249 da kristne erobret territoriet, som, kombinert med den spanske inkvisisjonen, tvang jøder til å flykte til naboland som Portugal.

Men den portugisiske kong Manuel I og Isabella av Spania utviste alle jødene fra Portugal fra 1496,mange sefardiske jøder flyttet til England så tidlig som på 1500-tallet.

Emilio Sala: The Expulsion of the Jews from Spain (i år 1492).

Image Credit: Wikimedia Commons

De tok med seg kulinariske tradisjoner. En slik tradisjon var stekt fisk, som oppsto som en måte å spise på sabbaten (solnedgang fredag ​​kveld til solnedgang lørdag) når matlaging er forbudt, siden røren bevarer fiskens smak og friskhet.

Maten ble raskt en hit, med jødiske immigranter i England som solgte stekt fisk fra brett hengt rundt halsen. Det finnes en oversikt over at det eksisterte så tidlig som i 1781, med en britisk kokebok som refererer til "jødenes måte å bevare all slags fisk". På samme måte, etter et besøk i England, skrev den tidligere amerikanske presidenten Thomas Jefferson om å prøve «stekt fisk på jødisk vis».

Forbedringer i infrastruktur populariserte retten

På 1800-tallet ble stekt fisk populært. hadde tatt tak som en ganske populær rett i London. I sin berømte roman Oliver Twist (1838), nevner Charles Dickens 'fried fish warehouses', og den berømte viktorianske kokken Alexis Soyer ga oppskriften på "Fried fish, Jewish fashion" i A Shilling Cookery for folket i 1845.

Det var ikke før på slutten av 1800-tallet at stekt fisk nådde husholdninger utenfor London. Dette er av to grunner: For det første,tråling i industriskala i Nordsjøen tillot billig fisk å nå alle hjørner av Storbritannia, noe som betyr at det ble et lagermåltid for arbeiderklassefamilier i hele Storbritannia. For det andre ble jernbanelinjer som koblet sammen havner og store industriområder lagt over hele landet. Forbruket av stekt fisk økte som et resultat.

Det er uklart hvor chipsen kom fra

Tradisjonelt engelsk fiske- og chipsbutikkkjøkken og frityrkokere i Beamish, Durham, Storbritannia.

Image Credit: Wikimedia Commons

Selv om det er ganske tydelig hvor det stekte fiskeelementet i retten kom fra, er mindre klart når og hvordan chips ble tilsatt. Det vi vet er at det tok lang tid før poteter av noe slag nådde England.

Belgia har hevdet å være oppfinneren av stekte poteter, med historien om at under den harde vinteren 1680 , frøs elva Meuse over, noe som gjorde det vanskelig å fange fisk. Som et resultat kuttet kvinner poteter i form av fisk og stekte dem i litt olje for å gi næring.

Dickens viser seg igjen å være en nyttig kilde her: i A Tale of Two Cities (1859), nevner han "husky-chips av potet stekt med noen motvillige dråper olje," som viser at chips helt sikkert hadde nådd landet ved midten av 1800-tallet.

Fish and chips butikker først dukket opp på 1860-tallet

Det er vanskelig å finne den nøyaktige ankomsten av stektpoteter i England, men innen 1860 ser vi de aller første fish and chips-butikkene. Det er heftig debatt om hvilken den første butikken var. En ung Ashkenazi-jødisk immigrant ved navn Joseph Malin åpnet en i London i 1860 som forble åpen til 1970-tallet. Men i Manchester hadde en fish and chips-butikk åpnet av John Lees det bra i 1863.

Fish and chips ble sett på som moralfremmende under begge krigene

I 1910 var det noen 25 000 fish and chips-butikker i Storbritannia. Under første verdenskrig holdt de seg åpne i et forsøk på å øke moralen og holde familier på hjemmefronten i god form, med statsminister David Lloyd George som sørget for at fish and chips holdt seg utenfor rasjoneringslisten. Winston Churchill observerte den samme praksisen under andre verdenskrig og omtalte berømt et varmt måltid med fisk og pommes frites som "de gode følgesvennene".

Under og mellom de to krigene var køer vanlig når det gikk rundt at lokal butikk hadde fisk. I 1931 måtte en butikk i Bradford ansette en dørvakt for å kontrollere den travle køen, og Territorial Army forberedte seg til kamp på fish and chips i treningsleiren som serverte telt.

Legenden sier at britiske soldater stormer Normandie strendene på D-dagen ville identifisere hverandre ved å rope «fisk!» og vente på svaret «chips!»

Debatten om hvordan man serverer fish and chips er uendelig

Fisk 'n' chips nær Wells, Somerset,1978.

Image Credit: Wikimedia Commons

I dag er det fortsatt fiske- og chipsbutikker spredt over hver by, by og til og med landsby i Storbritannia. De selger omtrent 25 % av all hvit fisk som konsumeres i Storbritannia, og 10 % av all potet.

Tradisjonen med å spise fisk på en fredag ​​stammer fra den romersk-katolske kirken gjennom troen på at kjøtt bør' ikke spises på en fredag. Andre tradisjoner har imidlertid endret seg, som for eksempel emballasje: I krigsårene gjorde papirrasjoner at det ble servert fish and chips i kongler av gårsdagens avis, men på 1980-tallet ble dette avviklet på grunn av bekymring for å spise mat som hadde kommet i kontakt med blekk.

Skrydder varierer også fra region til region. Tradisjonelt serveres fish and chips med salt og malteddik, men folk liker også alternativt pålegg som saus, karrisaus og ketchup.

En ting er sikkert: Storbritannias nasjonalrett er kommet for å bli.