Alexander III av Makedonien er en av verdens mest suksessrike og berømte militære befal. Han arvet Macedonas krone i en alder av 20 år i 336 f.Kr., fortsatte han på en tiår lang erobringskampanje, beseiret Achaemenid-riket og styrtet dets konge, Darius III, før han presset enda lenger østover til Punjab i India.

Han dannet et av de største sammenhengende imperiene i historien før hans død i 323 f.Kr. Her er 20 fakta om denne klassiske helten.

1. Hans far var Filip II av Makedonien

Filip II var en stor konge av Makedonien som beseiret Athen og Theben i slaget ved Chaeronea. Han forsøkte å etablere en føderasjon av greske stater kjent som Korintforbundet, med seg selv som den valgte hegemonen (lederen).

2. Filip IIs militære reformer var avgjørende for Alexanders suksess

Philip reformerte den makedonske hæren til tidens mest dødelige styrke, og utviklet hans infanterifalanks, kavaleri, beleiringsutstyr og logistikksystem. Takket være Filips reformer, arvet Alexander tidens beste hær etter hans arv.

3. Aristoteles var hans lærer

Alexander ble opplært av en av de mest kjente filosofene i historien. Filip II ansatte Aristoteles med avtalen om at han skulle gjenoppbygge hjemmet sitt Stageria, som han tidligere hadde rasert.

4. Filip II ble myrdet

Makedonerne hadde en lang historie med attentatmakthaverne, og Filip ble slaktet ved en bryllupsfest av et medlem av hans kongelige livvakt.

5. Alexander hadde en kamp for å bli konge

Fordi Alexanders mor Olympias var fra Epirus, var han bare halvt makedonsk. Hans kamp for å kreve tronen var blodig; en annen av Filips koner og hennes datter ble myrdet, sammen med to makedonske prinser. Han slo også ned flere opprørske fraksjoner.

En byste av den unge Alexander.

6. Han aksjonerte først på Balkan

Våren 335 f.Kr. ønsket Alexander å styrke sine nordlige grenser og forsøkte å undertrykke flere opprør. Han beseiret mange stammer og stater, og raserte deretter en opprørsk Theben. Deretter begynte han sin Asia-kampanje.

7. Hans første store slag mot perserne var ved Granicus-elven i mai 334 f.Kr.

Da han krysset inn i Lilleasia i 334 f.Kr., ble Alexander snart konfrontert med en persisk hær som ventet på ham på den andre siden av Granicus elv. Alexander ble nesten drept i angrepet som fulgte.

Etter mye tunge kamper gikk Alexanders hær seirende ut og styrtet den persiske styrken. Selv om de hadde forsøkt å overgi seg, lot Alexander de greske leiesoldatene i tjeneste med perserne omringe og slakte ned.

8. Han beseiret den persiske kongen Dareios III ved Issus i 333 f.Kr.

Alexander ved Issus, maleri fra 1600-talletav Pietro de Cortona

Alexander kjempet mot Darius ved Issus, i dagens Syria. Alexanders hær var muligens bare halvparten så stor som Darius’, men det smale slagstedet sørget for at Dareios’ større antall teller lite.

En makedonsk seier fulgte snart og Dareios flyktet østover. Alexander fanget behørig Darius’ forlatte bagasjetog, inkludert den persiske kongens overdådige kongetelt, mor og kone.

9. Kong Darius III ble beseiret og drept etter slaget ved Gaugamela

Etter å ha beseiret Darius igjen i 331 f.Kr. ble den persiske kongen styrtet og myrdet av en av hans satraper (baroner). Achaemenid-dynastiet døde i hovedsak sammen med Darius, og Alexander var nå konge av Persia så vel som Makedon.

10. Hæren hans nådde India i 327 f.Kr.

Ikke fornøyd med å erobre Persia, hadde Alexander et ønske om å erobre hele den kjente verden, som ble antatt å være omgitt av et hav som omringet India. Han krysset Hindu Kush inn i det gamle India i 327 f.Kr. Det ville være den blodigste delen av kampanjene hans.

11. Hans hær gjorde mytteri etter slaget ved Hydaspes

Alexanders styrker kjempet mot kong Porus, kongen av Pauravas i 326 f.Kr. Igjen vant Alexander, men kampen var kostbar. Han forsøkte å ta hæren sin over Hyphasis (Beas)-elven, men de nektet og krevde å snu. Alexander takket ja.

Alexandersimperiet strakte seg fra Hellas til Egypt i sør og inn i dagens Pakistan i øst.

12. I sin kampanje tapte Alexander aldri en kamp

I mange av sine viktigste og mest avgjørende seire var Alexander betydelig i undertall. Men hæren hans besto av veltrente veteraner, mens Alexander hadde suveren forståelse av militær strategi. Han var også forberedt på å ta store risikoer, lede anklager og gå i kamp med mennene sine. Alt dette svingte formuen i hans favør.

13. Han var heldig

Fordi Alexander ledet hæren sin fra fronten, kuttet han med døden mange ganger under sine militære kampanjer. Ved Granicus-elven, for eksempel, ble livet hans bare reddet ved inngripen fra Cleitus den svarte, som klarte å kutte av en persers arm før han tildelte Alexander et dødelig slag med sin scimitar.

Andre ganger Alexander var ikke så heldig, og vi hører at han fikk flere sår gjennom hele livet. Den mest alvorlige var under hans indiske felttog, hvor han fikk lungen gjennomboret av en pil.

14. Alexander ønsket å forene sine greske og persiske undersåtter

I 324 f.Kr. arrangerte Alexander et massebryllup i Susa der han og offiserene hans giftet seg med adelige persiske koner for å prøve å forene den greske og persiske kulturen og legitimere seg selv som konge av Asia. Nesten alle disse ekteskapene endte imidlertid snart med skilsmisse.

En romersk mosaikk fra det første århundre av Alexander denFlotte kamper i slaget ved Issus.

15. Han var en stordrikker

Alexander har et rykte som en stordrikker. I en beruset hendelse kranglet han med sin venn og general Cleitus den svarte, og drepte ham ved å kaste et spyd inn i brystet hans. Det er noen teorier om at alkoholisme bidro til hans tidlige død.

16. Han døde bare 32 år gammel

Familier i oldtiden kunne forvente svært høy barnedødelighet, men adelige barn som kom til voksen alder kunne lett leve inn i 50-årene, eller til og med over 70-årene, så Alexanders død var for tidlig. Han døde i Babylon i 323 f.Kr.

17. Årsaken til hans død forblir et mysterium

Alkoholisme, sår, sorg, en naturlig lidelse og attentat går rundt som teorier om hvordan Alexander den store døde. Det er imidlertid mangel på pålitelige bevis på hva som egentlig skjedde. Mange kilder er enige om at han var sengeliggende i omtrent en uke, muligens med feber, og døde enten 10. eller 11. juni 323 f.Kr.

18. Hans imperium kollapset i borgerkrig etter hans død

Med et slikt utvalg av kulturer, og med at han ikke nevnte en tydelig arving, fragmenterte Alexanders enorme imperium seg raskt til stridende parter. Etterfølgernes kriger som fulgte ville vare i førti år, hvor mange ville reise seg og falle i sine forsøk på dominans.

Til slutt ble Alexanders imperium i hovedsak delt inn i tre deler: seleucidene i Asia,Antigonidene i Makedonia og Ptolemaeierne i Egypt.

19. Mysteriet omgir hvor graven hans befinner seg

Etter hans død ble Alexanders kropp beslaglagt av Ptolemaios og ført til Egypt, hvor den til slutt ble plassert i Alexandria. Selv om graven hans forble et sentralt sted i Alexandria i århundrer, forsvant alle litterære opptegnelser om graven hans på slutten av det fjerde århundre e.Kr. i Alexandria.

20. Alexanders arv lever fortsatt i dag

Alexander den store var en av de mest innflytelsesrike personene i historien. Hans militære taktikk blir fortsatt studert, mens han brakte gresk kultur så langt øst som dagens Afghanistan og Pakistan.

Han grunnla mer enn tjue byer som bar navnet hans. Den egyptiske byen Alexandria, en sentral middelhavshavn i antikken, og nå en metropol med over fem millioner mennesker, ble grunnlagt av Alexander den store.