Denne artikkelen er en redigert transkripsjon av Magna Carta med Marc Morris på Dan Snows History Hit, første sending 24. januar 2017. Du kan lytte til hele episoden nedenfor eller til hele podcasten gratis på Acast.

Hvis du er kongen av England og kallenavnet ditt er Softsword, har du et stort problem.

Kong Johns kallenavn, "Softsword", kom i sirkulasjon på høyden av hans regjeringstid, ca. 1200, og blir ikke ofte sett på som gratis.

Interessant nok antydet imidlertid munken som rapporterte det, Gervais fra Canterbury, at navnet ble gitt til John fordi han sluttet fred med Frankrike. Noe han selv så ut til å betrakte som en god ting. Og fred er vanligvis en god ting.

Men det var tydeligvis noen mennesker på den tiden som mente at John hadde avstått for mye i form av territorium til kongen av Frankrike og burde ha kjempet hardere.

Den risikovillige kongen

Softsword er absolutt et epitet som John fortsatte med å tjene over resten av sin regjeringstid.

John likte krig; han var ikke en milquetoast-konge som Henry VI eller Richard II. Han elsket å banke folk opp, gå blod og torden mot fienden og brenne og ødelegge. Så Johns regjeringstid så spektakulære beleiringer av slott som Rochester.

Det John ikke likte var risiko. Han var ikke glad i konfrontasjon når utfallet var noe mindre enn garantert i hans favør.

Et godt eksempel ersparsom motstand gjorde han da Philip Augustus, konge av Frankrike, angrep Chateau Gaillard i 1203.

Chateau Galliard ble bygget av Johns eldre bror, Richard Løvehjerte, på slutten av 1190-tallet. Knapt ferdig da Richard døde i 1199, var det enormt og svært toppmoderne da Philip satte i gang angrepet.

Normandie var under angrep, men John ga svært liten motstand. I stedet for å delta på angrepet selv, sendte han William Marshal opp Seinen for å prøve å lindre denne beleiringen, men nattoperasjonen var en fullstendig katastrofe.

John valgte å stikke av, og innen slutten av 1203 , hadde han trukket seg tilbake til England, og etterlatt sine normanniske undersåtter for å møte kongen av Frankrike lederløse.

Chateau Gaillard holdt ut i ytterligere tre måneder før han underkastet seg i mars 1204, da spillet var virkelig oppe. Rouen, den normanniske hovedstaden, ble sendt inn i juni 1204.

Et mønster begynner å dukke opp

Hele episoden viste seg å være ganske typisk for Johns regjeringstid.

Du kan se hans regjeringstid. tendens til å stikke av gang på gang.

Han dro tilbake til Frankrike i 1206 og kom så langt som til Anjou. Da Filip nærmet seg, løp han bort.

I 1214, etter å ha spart og spart og presset penger fra England i årevis, vendte han tilbake for å prøve å gjenvinne sine tapte kontinentale provinser.

Så snart han hørte det. at Louis, Philips sønn, rykket frem mot ham, løp han nok en gang tilbake til LaRochelle.

Så, da Louis invaderte England våren 1216, ventet John på strendene for å konfrontere ham, men valgte til slutt å stikke av til Winchester, og la Louis fri til å okkupere Kent, East Anglia, London, Canterbury og etter hvert Winchester.