Dronning Mary II av England ble født 30. april 1662 på St James' Palace, London, den førstefødte datteren til James, hertugen av York, og hans første kone, Anne Hyde.

Marys onkel var kong Charles II, og hennes morfar, Edward Hyde, 1. jarl av Clarendon, hadde vært arkitekten bak restaureringen av Charles, å returnere familien til tronen hun en dag skulle arve.

Som arving til tronen, og senere dronning som den ene halvdelen av Storbritannias første felles monarki, var Marys liv fullt av drama og utfordringer.

1. Hun var en ivrig læremester

Som ung jente lærte Mary språkene engelsk, nederlandsk og fransk og ble beskrevet av læreren sin som "en absolutt elskerinne" av det franske språket. Hun elsket å spille lutt og cembalo, og hun var en ivrig danser, og tok ledende roller i ballettforestillinger ved hoffet.

Hun beholdt en forkjærlighet for å lese hele livet, og etablerte i 1693 College of William og Mary i Virginia. Hun likte også hagearbeid og spilte en nøkkelrolle i utformingen av hagene ved Hampton Court Palace og Honselaarsdijk Palace i Nederland.

Mary av Jan Verkolje, 1685

Image Credit : Jan Verkolje, Public domain, via Wikimedia Commons

2. Hun giftet seg med sin første fetter, William av Orange

Mary var datter avJames, hertugen av York, sønn av Charles I. William of Orange var den eneste sønnen til William II, Prince of Orange, og Mary, Princess Royal, datter av kong Charles I. Den fremtidige kongen og dronningen William og Mary var derfor, søskenbarn.

3. Hun gråt da hun ble fortalt at William skulle bli mannen hennes

Selv om kong Charles II var opptatt av ekteskapet, var ikke Mary det. Søsteren hennes, Anne, kalte William 'Caliban' da hans fysiske utseende (svarte tenner, en krokete nese og kort vekst) lignet monsteret i Shakespeares The Tempest . Det hjalp ikke at Mary ved 5 fot 11 tommer ruvet over ham med 5 tommer, og hun gråt da forlovelsen ble annonsert. Likevel ble William og Mary gift 4. november 1677, og 19. november satte de seil til Vilhelms rike i Nederland. Mary var 15 år gammel.

4. Faren hennes ble konge, men ble styrtet av ektemannen

Karl II døde i 1685 og Marias far ble kong Jakob II. Men i et land som i stor grad hadde blitt protestantisk, var James’ religiøse politikk upopulær. Han forsøkte å gi romersk-katolikker og protestantiske meningsmotstandere likestilling, og da parlamentet protesterte, prorogerte han det og styrte alene, og fremmet katolikker til sentrale militære, politiske og akademiske stillinger.

I 1688 fikk James og hans kone en baby gutt, skaper frykt for at en katolsk arv var sikker. En gruppe protestanteradelsmenn appellerte til William av Orange om å invadere. William landet i november 1688, og James 'militær forlot ham, noe som fikk ham til å flykte til utlandet. Parlamentet erklærte at flukten hans utgjorde en abdikasjon. Englands trone trengte en ny monark.

James II av Peter Lely, circa 1650-1675

Bildekreditt: Peter Lely, Public domain, via Wikimedia Commons

5. William og Marys kroning krevde nye møbler

Den 11. april 1689 fant kroningen av William og Mary sted i Westminster Abbey. Men ettersom en felles kroning aldri hadde funnet sted før, var det bare én gammel kroningsstol bestilt av kong Edward I i 1300-1301. Så det ble laget en andre kroningsstol for Mary, som i dag er utstilt i klosteret.

William og Mary avla også en ny form for kroningsed. I stedet for å sverge å bekrefte lovene og skikkene gitt til det engelske folket av tidligere monarker, lovet William og Mary å styre i henhold til vedtektene som ble avtalt i parlamentet. Dette var en erkjennelse av grensene for monarkisk makt for å forhindre den typen overgrep som Jakob II og Charles I var beryktet for.

6. Faren hennes la en forbannelse over henne

På tidspunktet for kroningen hennes skrev James II til Maria og fortalte henne at det å bli kronet var et valg, og å gjøre det mens han levde var feil. Enda verre, sa James, "forbannelsen til en rasende far ville lyse påhenne, så vel som den Gud som har befalt plikt overfor foreldrene”. Mary ble angivelig knust.

7. Mary ledet en moralsk revolusjon

Mary ønsket å være et eksempel på fromhet og hengivenhet. Gudstjenester i kongelige kapeller ble hyppige, og prekener ble delt med publikum (Kong Charles II delte i gjennomsnitt tre prekener i året, mens Maria delte 17).

Noen menn i hæren og marinen hadde opparbeidet seg rykte for gambling og bruk av kvinner til sex. Mary prøvde å slå ned på disse lastene. Mary prøvde også å utrydde drukkenskap, banning og misbruk av Herrens dag (søndager). Sorenskrivere ble beordret til å overvåke regelbrytere, med en samtidshistoriker som la merke til at Mary til og med fikk sorenskrivere til å stoppe folk for å kjøre vogner eller spise paier og puddinger på gaten på en søndag.

Marys mann, William. of Orange, av Godfrey Kneller

Image Credit: Godfrey Kneller, Public domain, via Wikimedia Commons

8. Mary spilte en viktig rolle i regjeringen

William var ofte borte og kjempet og mye forretninger ble utført per brev. Mens mange av disse brevene har gått tapt, avslører de som overlever pluss andre referert til i brev mellom statssekretærer, at ordre ble sendt direkte til dronningen fra kongen, som hun deretter kommuniserte til rådet. For eksempel sendte kongen henne sine kampplaner i 1692, som hun daforklart for ministrene.

9. Hun hadde et langt forhold til en annen kvinne

Som dramatisert i filmen Favoritten , hadde Marys søster Anne et intimt forhold til kvinner. Men det gjorde Mary også. Marys første forhold begynte da hun var 13 med den unge kvinnelige hoffmannen, Frances Aspley, hvis far var i James IIs husholdning. Mary spilte rollen som den unge, kjærlige kona, og skrev brev som uttrykte hengivenhet til sin «kjæreste, kjæreste, kjære mann». Mary fortsatte forholdet selv etter ekteskapet med William, og sa til Frances "Jeg elsker deg av alle ting i verden".

10. Begravelsen hennes var en av de største i britisk kongehistorie

Mary ble syk i desember 1694 med kopper og døde tre dager etter jul. Hun var 32. Klokker ringte i Tower of London hvert minutt den dagen for å kunngjøre hennes død. Etter å ha blitt balsamert, ble Marys kropp plassert i en åpen kiste i februar 1695 og sørget offentlig i Banqueting House på Whitehall. Mot en avgift kunne publikum vise sin respekt, og store folkemengder samlet seg hver dag.

Den 5. mars 1695 begynte begravelsesfølget (i en snøstorm) fra White Hall til Westminster Abbey. Sir Christopher Wren tegnet en railed walk for de sørgende, og for første gang i engelsk historie ble kisten til en monark ledsaget av begge parlamentets hus.proklamerte: "Hvis jeg mister henne, er jeg ferdig med verden". Gjennom årene hadde han og Mary vokst til å elske hverandre høyt. Mary ligger gravlagt i et hvelv i sørgangen til Henry VIIs kapell, ikke langt fra moren Anne. Bare en liten stein markerer graven hennes.