Boris Jeltsin var president i Russland fra 1991 til 1999, den første populært og fritt valgte lederen i russisk historie. Til syvende og sist var Jeltsin en blandet skikkelse på den internasjonale scenen, på forskjellige måter betraktet som en heroisk visjonær som bidro til å ødelegge Sovjetunionen på fredelig vis og tok Russland inn i en ny æra, men også en kaotisk og ineffektiv alkoholiker, oftere i fokus for latterliggjøring enn ros.

Jeltsin forlot en friere verden, og spilte en sentral rolle i sammenbruddet av Sovjetunionen, men underleverte mange av løftene om økonomisk velstand han ga det russiske folket. Hans presidentskap var preget av Russlands overgang til en frimarkedsøkonomi, konflikter i Tsjetsjenia og hans egne tilbakevendende helsekamper.

Her er 10 fakta om Boris Jeltsin.

1. Familien hans ble renset

Året før Jeltsin ble født i 1931, ble Jeltsins bestefar Ignatii anklaget for å være en kulak (rik bonde) under Stalins utrenskninger. Familiens land ble konfiskert, og Jeltsins besteforeldre ble sendt til Sibir. Jeltsins foreldre ble tvunget inn i en kholkoz (kollektiv gård).

2. Han mistet fingeren og lekte med en granat

Mens Jeltsin var på ungdomsskolenen aktiv idrettsmann og skøyer. En spøk slo spektakulært tilbake, da granaten han lekte med eksploderte og tok av tommelen og pekefingeren på venstre hånd.

3. Han innrømmet å ha lest ulovlig litteratur

Til tross for at han var en troende kommunist til å begynne med, ble Jeltsin desillusjonert over de totalitære og hardbarkede elementene i regimet. Dette ble forsterket, skulle han senere hevde, da han leste en ulovlig kopi av Gulag-skjærgården av Aleksandr Solsjenitsyn. Boken, som beskriver de verste grusomhetene i Gulag-systemet, ble en nøkkellesning i undergrunnslitteraturen eller 'samzidat' i USSR.

Formann for presidiet til den øverste sovjet i den russiske SFSR, Boris Jeltsin, i en pressemengde i Kreml. 1991.

Bildekreditt: Konstantin Gushcha / Shutterstock.com

4. Han trakk seg fra Politbureauet i 1987

Jeltsin leverte sin oppsigelse fra Politbureauet (kontrollsenteret til Sovjetunionens kommunistparti) i 1987. Før denne oppsigelsen hadde Jeltsin vært åpent kritisk til partiets forkrøplede reformer og, i forlengelsen av Sovjetunionens leder på den tiden, Mikhail Gorbatsjov. Dette markerte første gang i historien at noen frivillig meldte seg ut av politbyrået.

5. Han holdt en gang en tale sittende på tønnen til en tank

18. august 1991, litt over to måneder etter at han ble valgt til president iDen russiske sovjetiske føderative sosialistiske republikken (SFSR), Jeltsin fant seg selv i å forsvare USSR fra et kupp fra kommunistiske hardliners motstandere av Gorbatsjovs reformer. Jeltsin satt på toppen av en av kuppmakernes stridsvogner i Moskva og samlet publikum. Rett etter at kuppet mislyktes, og Jeltsin dukket opp som en helt.

6. Jeltsin undertegnet Belovezh-avtalen i 1991

Den 8. desember 1991 signerte Jeltsin Belovezh-avtalen i en 'dacha' (feriehytte) i Belovezhskaya Pushcha i Hviterussland, noe som effektivt avsluttet USSR. Han ble ledsaget av lederne for de hviterussiske og ukrainske SSR-ene. Kasakhstans leder forsøkte å bli med, men flyet hans ble omdirigert.

Jeltsin hadde gått inn i møtet for å diskutere restruktureringen av Sovjetunionen, men i løpet av få timer og mange drinker senere ble statens dødsordre signert . Det opprinnelige dokumentet ble funnet å ha forsvunnet i 2013.

7. Han hadde store alkoholproblemer

En beruset Jeltsin, på besøk hos USAs president Bill Clinton, ble en gang funnet løpende nedover Pennsylvania Ave, kun iført buksene, og prøvde å rope en taxi og bestille pizza. Han kom først tilbake til hotellet sitt da han ble lovet at en pizza ville bli levert.

Jeltsin spilte også en gang skjeene på hodet til den (skallede) presidenten Askar Akayev fra Kirgisistan.

President Clinton ler av en spøk laget av president Jeltsin. 1995.

Bildekreditt: Ralph Alswang viaWikimedia Commons/Public Domain

8. Han flau et parti irske tjenestemenn i 1994

Den 30. september 1994 forlot Jeltsin et parti av ærede personer, inkludert irske ministre, som ventet keitete på rullebanene til Irlands Shannon flyplass etter angivelig å ha vært for full eller bakfull til å forlate byen. fly.

Jeltsins datter skulle senere hevde at faren hadde fått et hjerteinfarkt. "Sirkel over Shannon" ville fortsette å bli en eufemisme for å være for full til å fungere i Irland. Hendelsen reiste spørsmål om Jeltsins helse og evne til å fungere.

9. Han kom veldig nær atomkrig

I januar 1995 skjøt et team av forskere opp en rakett for å hjelpe til med å studere nordlyset fra Svalbard i Norge. Det russiske militæret, som fortsatt var redd for et amerikansk angrep, tolket dette som et potensielt første angrep, og Jeltsin fikk med seg atomkofferten. Heldigvis ble atomarmageddon avverget da den sanne hensikten med raketten ble etablert.

10. Han ble uberegnelig mot slutten av presidentperioden

I de siste dagene av presidentskapet, med 2 % godkjenning, ble Jeltsin stadig mer uberegnelig, og ansatte og sparket ministre nesten daglig. Da han endelig trakk seg 31. desember 1999, var den relativt ukjente figuren han hadde utnevnt til sin etterfølger den siste mannen som sto i spillet om musikalske stoler. Den mannen var Vladimir Putin.