Kl. 08.15 6. august 1945 ble Enola Gay, en amerikansk B-29-bombefly, det første flyet i historien til å slippe en atombombe. Målet var Hiroshima, en japansk by som øyeblikkelig ble synonymt med de forferdelige konsekvensene av atomkrigføring.

Den marerittaktige redselen som senket seg over Hiroshima den morgenen var ulik noe verden tidligere hadde vært vitne til.

Mellom 60 000 og 80 000 mennesker ble drept øyeblikkelig, inkludert noen som i praksis ble forsvunnet av eksplosjonens ekstraordinære hete. Utbredt strålingssykdom sørget for at dødstallet til slutt var langt høyere enn det – antallet mennesker drept som følge av Hiroshima-bombingen er anslått til å være 135 000.

De som overlevde satt igjen med dype mentale og fysiske arr og deres erindringer om den marerittaktige dagen er uunngåelig dypt opprivende.

Men 76 år senere er det viktig at historiene deres blir husket. Siden bombingene av Hiroshima og Nagasaki har trusselen om atomkrig aldri forsvunnet, og beretningene til de som opplevde dens grufulle virkelighet er like viktige som alltid.

Sunao Tsuboi

Historien av Sunao Tsoboi illustrerer både Hiroshimas grufulle arv og muligheten for å bygge et liv ikjølvannet av en så ødeleggende hendelse.

Da eksplosjonen slo til, gikk Tsuboi, den gang en 20 år gammel student, til skolen. Han hadde takket nei til en ny frokost i en studentrestaurant i tilfelle «den unge kvinnen bak disken skulle tro at han var en fråtser». Alle i spisesalen ble drept.

Han husker et høyt smell og at han ble kastet 10 fot gjennom luften. Da han kom til bevissthet, ble Tsuboi hardt forbrent over det meste av kroppen, og selve eksplosjonen hadde revet av skjorteermene og buksebena hans.

Forhøyet utsikt over ruinene av Hiroshima etter at atombomben var droppet – tatt i august 1945.

Beretningen han ga til The Guardian i 2015, 70-årsjubileet for angrepet, maler et skremmende bilde av de marerittaktige scenene som konfronterte lamslåtte overlevende i umiddelbar etterkant av eksplosjonen.

“Armene mine var alvorlig forbrent og det så ut til å være noe som dryppet fra fingertuppene mine... Ryggen min var utrolig vond, men jeg ante ikke hva som nettopp hadde skjedd. Jeg antok at jeg hadde vært nær en veldig stor konvensjonell bombe. Jeg ante ikke at det var en atombombe og at jeg hadde blitt utsatt for stråling. Det var så mye røyk i luften at du knapt kunne se 100 meter fremover, men det jeg så overbeviste meg om at jeg hadde kommet inn i et levende helvete på jorden.

«Det var folk som ropte om hjelp og ropte etter familiemedlemmer. jeg så enskolejente med øyet hengende ut av kontakten. Folk så ut som spøkelser, blødde og prøvde å gå før de kollapset. Noen hadde mistet lemmer.

«Det var forkullede kropper overalt, inkludert i elven. Jeg så ned og så en mann som tok et hull i magen og prøvde å stoppe organene hans fra å søle ut. Lukten av brennende kjøtt var overveldende.»

Atomsky over Hiroshima, 6. august 1945

Bemerkelsesverdig nok, i en alder av 93, er Tsuboi fortsatt i live og er i stand til å fortelle historien sin. . Den fysiske belastningen den skjebnesvangre dagen tok på kroppen hans var betydelig – ansiktsarr forblir 70 år senere, og den langvarige virkningen av radioaktiv eksponering har ført til at han har blitt innlagt på sykehus 11 ganger. Han har overlevd to kreftdiagnoser og blitt fortalt tre ganger at han var på vei til døden.

Og likevel har Tsuboi holdt ut gjennom det vedvarende fysiske traumet av radioaktiv eksponering, jobbet som lærer og kampanjer mot atomvåpen. I 2011 ble han tildelt Kiyoshi Tanimoto fredspris.

Eizo Nomura

Da bomben traff, var Eizo Nomura (1898–1982) nærmere eksplosjonen enn noen annen overlevende. Nomura, en kommunalt ansatt som jobbet bare 170 meter sørvest for ground zero, lette tilfeldigvis etter dokumenter i kjelleren på arbeidsplassen hans, Fuel Hall, da bomben detonerte. Alle andre i bygningen ble drept.

I en alder av 72 begynte Nomuraskrive et memoar, Waga Omoide no Ki (Mine minner), som inkluderte et kapittel, med tittelen 'Atomic Bombing', som beskriver hans opplevelser på den forferdelige dagen i 1945. Følgende utdrag beskriver de grufulle scenene som hilste Nomura da han kom ut, gjennom flammene, fra bygningen hans.

«Utenfor var det mørkt på grunn av den svarte røyken. Det var omtrent like lett som natt med halvmåne. Jeg skyndte meg til foten av Motoyasu-broen. Rett i midten og på min side av broen så jeg en naken mann som lå på ryggen.

Både armer og ben ble strukket ut mot himmelen, skjelvende. Det brant noe rundt under venstre armhule. Den andre siden av broen ble dekket av røyk, og flammene begynte å hoppe opp.»

Tsutomu Yamaguchi

Tsutomu Yamaguchi (1916-2010) hadde den uheldige utmerkelsen å være verdens eneste offisielt anerkjente overlevende av doble atombombe.

I 1945 var Yamaguchi en 29 år gammel marineingeniør som jobbet for Mitsubishi Heavy Industries. 6. august nærmet han seg slutten på en forretningsreise til Hiroshima. Det var hans siste dag i byen, etter tre harde måneder med jobbing hjemmefra var han i ferd med å returnere til sin kone og sønn i hjembyen, Nagasaki.

En gutt blir behandlet for brannskader av ansikt og hender på Hiroshima Røde Kors sykehus, 10. august 1945

Da eksplosjonen rammet, var Yamaguchi på vei tilMitsubishis verft i forkant av hans siste dag der. Han husker at han hørte dronen fra et fly over hodet, og så en B-29 som fløy over byen. Han var til og med vitne til bombens fallskjermassisterte nedstigning.

Da den detonerte – et øyeblikk som Yamaguchi beskrev som å ligne «lynet fra en enorm magnesiumflamme» – kastet han seg selv i en grøft. Kraften til sjokkbølgen var så voldsom at han ble slynget fra bakken inn i en nærliggende potetplass.

Han husket det umiddelbare etterspillet i et intervju med The Times: «Jeg tror jeg besvimte en stund. Da jeg åpnet øynene, var alt mørkt, og jeg kunne ikke se mye. Det var som starten på en film på kino, før bildet har begynt når de tomme rammene bare blinker opp uten lyd.»

Etter å ha tilbrakt natten i et tilfluktsrom, tok Yamaguchi veien. , gjennom desimerte restene hvis byen, til jernbanestasjonen. Bemerkelsesverdig nok kjørte det fortsatt noen tog, og han klarte å få et natttog hjem til Nagasaki.

Alvorlig bule og fysisk svekket meldte han seg likevel tilbake på jobb 9. august, hvor han, akkurat som hans beretning om grusomhetene han hadde vært vitne til i Hiroshima ble møtt med vantro av kolleger, en annen iriserende blink slo gjennom kontoret.

Selv om kroppen hans ble utsatt for et nytt radioaktivt angrep, overlevde Yamaguchi på en eller annen måte et nytt atomvåpen.angrepet, bare fire dager etter det første. Selv om han led av de brutale effektene av strålesyke – håret falt av, sårene hans ble koldbrente og han kastet opp nådeløst – ble Yamaguchi til slutt frisk og fikk ytterligere to barn med sin kone, som også overlevde eksplosjonen.