Det finnes mange bøker om middelalderkonger og noen om dronningene deres, men hva er så spesielt med prinsessene som er født inn i, eller gifter seg med, Plantagenet-dynastiet?

Krønikerne som dokumenterte fødslene og livet til middelalderprinser var sølibate og kvinnefiendtlige munker som viste liten interesse for fødsler av jenter, som ofte ikke engang ble notert. Så vi vet mye om sønnene til Eleanor av Aquitaine og Henrik II som grunnla Plantagenet-dynastiet: Henrik den unge konge, Richard Løvehjerte, Geoffrey av Bretagne og dårlige kong Johannes.

Et 1200-tall. skildring av Henry II og hans barn, fra venstre til høyre: William, Henry, Richard, Matilda, Geoffrey, Eleanor, Joan og John.

Av Eleanors lite dokumenterte døtre og barnebarn får vi bare glimt, kledd i silke. og fløyel, kanskje iført en krone den dagen de giftet seg med menn som ofte var gamle nok til å være deres fedre og hvis hovedinteresse var blodsutgytelse, ikke familieliv.

Mens brødrene deres ble oppdratt til å bli riddere og hertuger og til slutt konger, vokste prinsessene opp og visste at deres skjebne var å skaffe sønner til sine pålagte ektemenn. De ble ofte forlovet når små jenter, for å forsegle en traktat mellom deres fedre og ektemennene som ble valgt for dem.

Selv om Kirken teoretisk sett sørget for at ekteskapsforhold ikke startet før puberteten, ga mange av demfødsel da knapt 15 – på et tidspunkt da puberteten var senere enn i dag – selv om dette var kjent for å være en dårlig idé, med babyen som kunne dø og den umodne moren trolig lide samme skjebne.

Prinsesse Matilda

Eleanors førstefødte datter prinsesse Matilda ble sendt til Tyskland i en alder av 11 år for å gifte seg med hertug Henrik Løven av Sachsen, en kriger som måtte knele i bryllupet for å få hodet ned i nivå med hennes.

Tidligere kjent som Mathilde i Frankrike og Maud i England, måtte hun venne seg til å bli kalt Mechtilde. Hun fødte i løpet av året i et rom med en rekke mannlige hoffmenn til stede som vitner, og hun så ikke faren på flere måneder. Han var langt unna å bruke medgiften hennes på en tur til Jerusalem.

Prinsesse Eleanor

Matildas yngre søster, kalt Eleanor etter moren deres, ble forlovet i en alder av 3 til prins Friedrich, spedbarnssønn av den tyske keiseren Friedrich Barbarossa, men gutten døde før et bryllup kunne arrangeres.

Fem år senere ble hun forlovet med kong Alfonso VIII og gift med ham da hun bare var 12 år gammel, da måtte hun endre navnet hennes til den spanske formen Leonor.

I likhet med Henry Løven var Alfonso også fraværende mye av tiden i den langvarige krigen for å drive maurerne tilbake fra de enorme traktene i Spania de hadde hersket i 700 år, og som ville koste Eleanors sønn livet. Hun mer ennoppfylte sin dronningeplikt, og fødte 12 barn av Alfonso.

Alfonso VIII av Castilla og Eleanor av Plantagenet leverer Uclés-slottet til Mesteren ("magister") av Santiago Pedro Fernández-ordenen.

Som det skjedde på den tiden, døde både sønner og døtre små. En som ikke gjorde det, ble døpt Leonor etter moren og giftet seg i en alder av 20 år med kong Chaime I av Aragon, kjent eufemistisk som en homme de fembres fordi han tilbrakte de fleste nettene med andre kvinner.

Etter 9 frustrerende år for Leonor, ble hun sendt tilbake til faren sin.

Prinsesse Joanna

Eleanor av Aquitaines tredje datter av Henry II, kalt Joanna, var knapt 4 år gammel da hun ble forlovet med kong Vilhelm II av regnu di sicilia – det normanniske riket Sicilia. 10 år gammel da hun ble sendt til Sicilia for bryllupet sitt, var hun en brikke i kampen mellom pave Alexander III og det tyske riket, som styrte store deler av Italia.

Hvis bryllupet var en blendende konkurranse med farger og luksus , livet hennes i palasset til Vilhelm II var ensomt. Han holdt et harem av vakre kristne og muslimske jenter for sin fornøyelse, og ønsket Joanna bare for medgiften hennes.

Et dobbelt segl av prinsesse Joanna (Joan). (Kreditt: Ealdgyth / CC).

Utenlandske prinsesser

Skebnen til utenlandske prinsesser som giftet seg med Plantagent-familien var lik. Den franske kongen Ludvig VII ble lurt til å sendehans 9 år gamle datter prinsesse Alais til England, forlovet med prins Richard. Han var ikke interessert i jenter, så hun endte, uten noe valg i saken, i farens seng som en av Henry IIs mange elskerinner.

Alais tilbrakte 24 år som, faktisk, en fange i et forgylt bur før de ble sendt tilbake til Frankrike.

Sendt til utlandet til fremmede land med bare et par tjenestepiker som kunne snakke språket deres og ble behandlet av ektemannens hoffmenn med fiendtlighet som "den fremmede jenta", noen få av disse barna. bruder som hadde ekstraordinær tøffhet, politisk kløkt og svært høy intelligens ble senere regenter når ektemennene deres var borte og kjempet.

Noen styrte også store land som regenter for sønnene sine etter at faren døde, men oddsen var stablet mot dem .

En slik var dronning Leonor av Castillas datter Blanca, som etter bestemors insistering ble gift med prinsen som ble Frankrikes kong Louis VIII, og styrte landet som regent da han var på korstog, og kontrollerte også sønnen hennes som kom til tronen etter ektemannens død.

Blanca (Blanche) fra Castilla.

Mange av de andre led i stillhet som privilegerte fanger i palasser, og til slutt kastet da deres fødeår var over.

Douglas Boyd er forfatteren av publiserte verk som inkluderer fjorten bind av fransk og russisk historie. Plantagenet Princesses: TheDaughters of Eleanor of Aquitaine and Henry II er hans siste bok og ble utgitt 11. mars 2020 av Pen and Sword Publishing.