Spionasje, eller handlingen med å samle etterretninger, er like gammel som selve sivilisasjonen.

I det gamle Roma, slett- klær militærspeidere kjent som 'speculatores' infiltrerte fiendens territorier for å samle informasjon. Og i Tudor England brukte "spymasters" elitenettverk av informanter for å forsvare kronens interesser.

Spionasje fikk en ny press på 1900-tallet, ettersom fremvoksende teknologier og globale konflikter førte til fremveksten av komplekse , globalt innflytelsesrike nye spionnettverk. Etterretningsorganisasjoner, gjennom første verdenskrig, andre verdenskrig og den kalde krigen, satte ut hemmelige eliteagenter for å samle informasjon og til slutt få overtaket.

Her er 8 av de mest beryktede spionene i historien, fra dronning Elizabeth Jeg er spionmester fra 1500-tallet for den serbiskfødte agenten som kan ha inspirert karakteren til James Bond.

1. Sir Francis Walsingham (1532-1590)

Dronning Elizabeth I's spionmester mellom 1573 og 1590, Sir Francis Walsingham spilte en sentral rolle i Tudor-etterretningsinnsamlingen.

Optrer under autoritet av sin dronning, som var redd for et katolsk opprør, rekrutterte Walsingham informanter, kryptografer og seglbrytere for å beskytte kronens interesser.

Hans innsats resulterte blant annet i en strategisk fordel da den spanske armadaenangrep England i 1588 og henrettelsen av Mary, Queen of Scots, i 1587.

Walsingham blir ofte sitert som et tidlig forløp til MI5, den britiske regjeringens innenlandske kontra-etterretningsbyrå. Rosen som Walsingham presset inn i voksforseglingene sine er referert på MI5s våpenskjold.

2. Belle Boyd (1844-1900)

Maria Isabella Boyd, kjent for de fleste som 'Belle', var en beryktet konføderert spion under den amerikanske borgerkrigen.

Hun ble rekruttert som en konføderert eiendel etter en voldelig krangel med en unionssoldat. Mannen, tilsynelatende beruset, fornærmet både Boyd og moren hennes. Som svar skjøt Boyd ham og drepte.

Boyd ble spart for arrestasjon for lovbruddet og fortsatte med en fruktbar karriere innen spionasje. Gjennom hele krigen sjarmerte hun unionstilknyttede soldater og tjenestemenn, og lokket dem inn i åpne samtaler der de uforvarende sølte strategisk informasjon.

Da hun senere ble fengslet, hentet Belle til og med etterretning fra unionsvakten som overvåket cellen hennes. Hun skrev, "til ham står jeg i gjeld for noen veldig bemerkelsesverdige utstrømninger, noen visne blomster og mye viktig informasjon."

3. Mata Hari (1876-1917)

Født Margaretha Geertruida Zelle i Holland, stilte Mata Hari seg senere som en eksotisk danser med kongelig indonesisk arv. Hun ble en sensasjon på scenen under første verdenskrig, kjent for sine tøffe liveforestillinger.

Men Haris oppdiktede oppvekst var ikke det eneste mystiske aspektet ved karakteren hennes. Hun var også en spion.

Mens hun opptrådte som elitekurtisane og tok svært innflytelsesrike elskere fra hele verden, hentet og solgte Hari informasjon til tyskerne under første verdenskrig.

Haris innflytelse og dyktighet som spion forblir imidlertid omstridt. Noen hevder at metodene hennes stort sett var ineffektive. Andre på den annen side hevder at Haris innsats kan ha ført til så mange som 50 000 dødsfall, på grunn av militære fordeler oppnådd av hennes etterretning.

Uansett er navnet Mata Hari nå synonymt med handlingen forføre informasjon ut av fag.

4. Fritz Joubert Duquesne (1877-1956)

Født og oppvokst i Sør-Afrika, var Fritz Joubert Duquesne vitne til grusomheter i hendene på den britiske hæren under boerkrigen, inkludert arrestasjonen av moren og søsteren hans i en konsentrasjonsleir .

Duquesne var sterkt anti-britisk, og ble senere rekruttert som tysk spion under første verdenskrig. Han maskerte seg som vitenskapsmann, fikk tilgang til britiske fartøyer og hentet ut verdifull informasjon.

Duquesne antas å ha detonert bomber på flere britiske skip i løpet av sin tid som spion, og kan til og med ha vært ansvarlig for senkingen av HMS Hampshire i 1916, hvor Storbritannias utenriksminister for krig, Lord Kitchener, vardrept.

Kompositt av bilder av Fritz Duquesne som ble intervjuet av FBI-offisielle Harry Sawyer i 1941.

Image Credit: Federal Bureau of Investigation / Public Domain

5 . Lise de Baissac (1905-2004)

Mauritisk-født, britisk-tilknyttet spion Lise de Baissac opererte produktivt under andre verdenskrig, som en del av Storbritannias svært hemmelighetsfulle Special Operations Executive-enhet (SOE).

Baissac ble rekruttert til SOE i 1942. Hun la deretter ut på et solo-spionoppdrag gjennom tysk-okkuperte Frankrike, og bodde i Gestapo-hovedkvarteret i Poitiers i rundt 11 måneder.

Aktiverte rollen som amatørarkeolog. , syklet Baissac deretter rundt i Frankrike og samlet informasjon og våpen og samlet et motstandsnettverk for de allierte. Hun arrangerte også den hemmelige avreisen for agenter og motstandsledere tilbake til England.

I hovedsak var hun og hennes andre kurerer i SOE nøkkelfigurene på bakken i Frankrike før landingene i Normandie, og de bar meldinger, mottok forsyninger og hjelp med lokale motstandsbevegelser.

6. Dušan Popov (1912-1981)

Født i Serbia, men med troskap til Storbritannia, tjente Dušan 'Duško' Popov som hemmelig agent for MI6 under andre verdenskrig.

En av de mest beryktede øyeblikk i Popovs spionasjekarriere kom i 1941. Popovs innsats førte til at han trodde at japanerne planla et angrep på PearlHavn. Han videreformidlet informasjonen til FBI i august 1941, omtrent 4 måneder før angrepet til slutt fant sted.

Det sies at amerikanske myndigheter ikke handlet etter denne advarselen fordi FBIs direktør på den tiden, Edgar Hoover , stolte ikke på Popov.

Men Popovs spionasjekarriere var likevel innflytelsesrik. Mens han jobbet med etterretning, opererte Popov sammen med forfatteren Ian Fleming, som da tjente som marinens etterretningsoffiser. Mange tror at Popov var inspirasjonen for Flemings berømte fiktive spion, James Bond.

7. Anthony Blunt (1907-1983)

I 1979 avslørte den britiske statsministeren Margaret Thatcher at en sovjetisk spion hadde jobbet fra hjertet av det britiske etablissementet og administrert dronningens malerier.

Agenten den aktuelle, Anthony Blunt, var en Cambridge-utdannet lærd med marxistisk troskap som hadde begynt å jobbe på Windsor Castle under andre verdenskrig.

Ifølge Michelle Carter, som skrev en biografi kalt Anthony Blunt: His Lives, Blunt ga sovjetiske etterretningsoffiserer 1 771 dokumenter mellom 1941 og 1945. Den store mengden materiale som ble overført av Blunt gjorde russerne mistenksomme at han opptrådte som en trippelagent.

Blunts handlinger ble i utgangspunktet holdt skjult, for å ikke å avsløre at en sovjetisk spion hadde blitt sluppet inn i hjertet av det britiske etablissementet. Men sannheten ble det til sluttavslørt av statsminister Margaret Thatcher i en tale i 1979 til Underhuset.

8. Aldrich Ames (1941-nåtid)

Aldrich Ames var en dobbeltagent for Sovjetunionen, som brukte sin stilling i CIA til å lekke konfidensiell informasjon fra USA under den kalde krigen.

Ames. ' posisjon i CIA var som analytiker, og han brukte den rollen til å lamme amerikanske etterforskninger av USSR.

Til slutt avslørte Ames navnene på alle amerikanske agenter på bakken i Sovjetunionen. Handlingene hans førte til henrettelsen av 10 CIA-tjenestemenn. Og det antas at Ames og hans kone ble betalt minst 2,7 millioner dollar av Sovjetunionen for deres informasjon – mer enn det som ble betalt til noen annen eiendel.

Arrestert i 1994, ble Ames til slutt siktet for spionasje og dømt til livstid i fengsel.

De 5 CIA-agentene som er ansvarlige for å oppdage den sovjetiske spionen Aldrich Ames. Venstre til høyre: Sandy Grimes, Paul Redmond, Jeanne Vertefeuille, Diana Worthen og Dan Payne.