Til tross for alt som har blitt skrevet og kringkastet om denne beryktede forbrytelsen, vet folk i virkeligheten knapt noe om den virkelige «Jack the Ripper»-saken – og det de vet er stort sett feil.

Den virkelige morderen var faktisk en talentfull engelsk advokat som året før «Ripper»-drapene hadde forsvart en morder i retten og hadde forsøkt – uten hell – å skyve klientens skyld over på en prostituert.

Var dette tilfellet. «utløseren» for hans vold mot sårbare, hjemløse kvinner?

Identifying the Ripper

Mellom 1888 og 1891 ble omtrent et dusin kvinner drevet inn i prostitusjon av fattigdom myrdet i East End i London , alt visstnok av "Jack the Ripper". Bare 5 av disse drapene ble senere løst av en politisjef, Sir Melville Macnaghten, assisterende kommissær for C.I.D.

Forsiden av magasinet Puck med tegneserieskaper Tom Merrys skildring av den uidentifiserte 'Jack the Ripper', September 1889 (Kreditt: William Mecham).

Macnaghten identifiserte morderen – da avdøde – som en kjekk, 31 år gammel advokatfullmektig og førsteklasses cricketspiller kalt Montague John Druitt, som hadde tatt sitt eget liv i Themsen på slutten av 1888.

Montague var nevøen til en av det viktorianske Englands mest kjente leger og en autoritet på alkoholforbruk, offentlige sanitærforhold og smittsom sykdom: Dr. Robert Druitt, hvis navnble utnyttet av massereklame for å støtte bruken av rene, lette viner som en helseeliksir.

Politijakten

Montague Druitt hadde vært gjenstand for en politijakt som involverte både franske og engelske asyler – politiet visste at morderen var en engelsk gentleman, men hadde ikke hans virkelige navn.

Montague John Druitt av William Savage, ca. 1875-76 (Kreditt: Courtesy of the Warden and Scholars of Winchester College).

Drappens eldre bror, William Druitt, og hans fetter, pastor Charles Druitt, hadde opprinnelig plassert Montague med store bekostninger i en plysj, progressivt asyl på Vanves, noen mil utenfor Paris.

Dessverre forsto en av de mannlige sykepleierne, som var engelskfødt, pasientens tilståelser perfekt. I håp om å tjene penger på belønningen som ble tilbudt av den britiske regjeringen, varslet han det lokale politiet, og derfor måtte advokaten rykke tilbake til London før den nært forestående ankomsten av Scotland Yard-detektiver.

Familien plasserte deretter Montague i et asyl i Chiswick drevet av like opplyste legebrødre, Tukes. Ikke desto mindre førte det hurtigstengende politinettet – et som metodisk kontrollerte hver eneste innrømmelse som nylig ble tatt ved engelske private asyler – til hans selvmord i den tilstøtende Thames-elven.

I 1891, da Macnaghten fikk vite sannheten fra familien Druitt , oppdaget han også at politiet hadde gjort en fatal tabbe: dehadde tidligere arrestert en blodfarget Montague i Whitechapel natten han myrdet to kvinner. Skremt av klassen og stamtavlen hans hadde de latt ham gå – sannsynligvis med en unnskyldning.

En illustrasjon av oppdagelsen av en kvinnelig overkropp i kjelleren i Norman Shaw-bygningen i 1888 (Kreditt: Illustrert Avisen Police News).

Medlemmer av Druitt-familien var klar over den sjokkerende sannheten fordi "Montie" hadde avgitt en fullstendig tilståelse overfor sin geistlige fetter, pastor Charles, en sokneprest i Dorset og sønn av den berømte Dr. Robert Druitt.

Rev Druitt forsøkte deretter å avsløre sannheten for offentligheten via sin svoger, også en prest, i 1899.

Fakta vs. fiksjon

The Illustrated Police News – 13. oktober 1888 (Kreditt: Public domain).

Den desidert største misforståelsen er at "Jack the Ripper" er et av historiens store uløste true crime-mysterier. Faktisk ble morderen identifisert (av Macnaghten) i 1891 og løsningen ble delt med offentligheten fra 1898, tre år før dronning Victorias død.

Men ikke bare ble den avdøde morderens navn holdt tilbake for å beskytte familie fra skam, ble han også forvandlet til en middelaldrende kirurg for å feildirigere pressen og offentligheten.

Dette ble gjort for også å beskytte ryktet til en nær venn av Macnaghten, oberst Sir Vivian Majendie, Sjef for eksplosiver ved innenrikskontoret som varrelatert til Druitt-klanen via ekteskapet til en slektning (Isabel Majendie Hill hadde giftet seg med pastor Charles Druitt).

“Blind man's buff”: Tegneserie av John Tenniel som kritiserer politiets påståtte inkompetanse, september 1888 ( Kreditt: Punch magazine).

Alle denne ekstraordinære kunnskapen, som publikum bare visste toppen av isfjellet om, gikk tapt på 1920-tallet med døden til Macnaghten og overklassevennene som visste sannheten .

Hele saken ble senere feilaktig startet på nytt som et mysterium – en som angivelig hadde forvirret alle på Scotland Yard.

Det som forble innebygd i populærkulturen var halvparten av den opprinnelige løsningen som en gang hadde vært kjent for millioner av mennesker før første verdenskrig: den blodtørstige morderen hadde vært en engelsk gentleman (avbildet av en legion av illustratører som iført en topphatt og en medisinsk bag).

Den glemte halvdelen av løsningen på 1920-tallet var at "Jack" hadde begått selvmord i en elv som en pol is-jakten lukket seg rundt halsen hans.

Fiksjonen holdt seg rundt, til skade for fakta.

Tildekkingen

En side fra Melville Macnaghtens 1894 memorandum der Druitt er navngitt (Kreditt: Metropolitan Police Service).

Montague John Druitts navn ble endelig kjent for offentligheten i 1965, via et lenge skjult memorandum skrevet av Sir Melville Macnaghten, som døde i1921.

Hans list i samme dokument; å gjøre den juridiske ørnen Druitt til en kirurg ble misforstått som en "feil" begått av en underinformert, tof-født byråkrat.

At avvise den druknede gentleman-løsningen åpnet veien for forskerne til å kaste seg ut på flere og flere konkurrerende stier.

Alle var blindveier da de hang fra den samme slanke tråden – at når det kom til Mr. M. J. Druitts dobbeltliv som seriemorder, var den praktiske og høyt ansette Sir Melville Macnaghten for inkompetent til å i det hele tatt lære hva morderen hadde gjort for å leve.

“Montie” and the Establishment

En uteksaminert fra Winchester og Oxford, og et betalt medlem av det konservative partiet, Montague Druitt sluttet seg på en gang til mengden av andre oxonere som var engasjert i redningsarbeid blant de fattige og nødlidende i Londons East End.

En rekke hendelser i livet hans så Druitt raskt løsnet høsten 1888, og selv om han bodde i Blackheath – og dermed kunne ha myrdet fattige kvinner hvor som helst i London – vedvarte han i re snu for å begå sine forbrytelser i den verste slummen i London kjent som «den onde, kvart mile».

Avisens broadsheet som refererer til Whitechapel-morderen (senere kjent som «Jack the Ripper») som «Leather» Apron”, september 1888 (Kreditt: British Museum).

George Bernard Shaw var ikke alene i 1888 om å legge merke til hvordan disse dystre drapene genererteen forsinket oppmerksomhet i pressedekning og offentlige holdninger til de fattige. Ofrene ble til slutt ikke betraktet som sexbesatte, moralske feil, men som mennesker som allerede var ødelagt av skandaløs sosial omsorgssvikt.

Prisverdig den gamle Etonian smoothien, avslørte Sir Melville Macnaghten en uønsket sannhet til andre medlemmer av so- kalt "bedre klasser" - at den stygge morderen ikke hadde vært en avskyelig romvesen fra dypet, men snarere en engelskmann, en hedning, en gentleman og en profesjonell.

"En av oss", liker det eller klump det.

Jonathan Hainsworth er en gammel og moderne historielærer med 30 års erfaring, hvis forskning på "Jack the Ripper" fant at en politisjef i Metropolitan hadde løst saken.

Christine Ward- Agius er en forsker og kunstner som brukte mange år på å jobbe for et australsk regjeringsprogram for å styrke eneforeldre gjennom utdanning, opplæring og sysselsetting. The Escape of Jack the Ripper er utgitt av Amberley Books.