Skara Brae er en utrolig godt bevart neolittisk landsby på Orknøyene utenfor kysten av det skotske fastlandet. Karakterisert av solide steinplatestrukturer isolert av leiren og husholdningsavfallet som holder dem sammen, er Skara Brae et fantastisk eksempel på den høye kvaliteten på neolitisk utførelse og er et fenomenalt eksempel på en neolittisk landsby.

Bemerkelsesverdig uoppdaget før en freak storm i 1850, er Skara Brae et av de mest kjente neolittiske stedene i Storbritannia – og uten tvil verden – som trekker rundt 70 000 besøkende i året som ønsker å se de komplekse og forbløffende godt bevarte restene.

Her er 8 fascinerende fakta om Skara Brae.

1. Den ble gjenoppdaget i 1850

Vinteren 1850 kjempet en spesielt kraftig storm mot Orknøyene, med vind og høy sjø som rev jorden og gresset fra en høy sandhaug kjent som Skerrabra. Under var et fantastisk nettverk av underjordiske strukturer. Den lokale hobbyarkeologen William Watt, Laird of Skaill, gravde ut fire hus og samlet en betydelig samling gjenstander før han forlot stedet.

2. Det er eldre enn Stonehenge

Selv om det opprinnelig ble antatt å være rundt 3000 år gammelt og dateres til jernalderen, har radiokarbondatering vist at folk bodde i Skara Brae i rundt 650 år i løpet av den neolittiske epoken,for over 5000 år siden. Dette gjør den eldre enn både Stonehenge og de store pyramidene i Giza.

Skara Brae områdeplan

Image Credit: V. Gordon Childe, Public domain, via Wikimedia Commons

3. Den ble levd i av bønder og fiskere

Bein oppdaget ved Skara Brae tyder på at den ble levd i av storfe- og sauebønder. De levde av å dyrke bygg og hvete, med frøkorn og beinmatter som ble brukt til å bryte opp bakken, noe som tyder på at de ofte arbeidet på landet. Det er også bevis på at de jaktet hjort, fanget fisk og spiste bær, med én bygning som ikke har noen senger eller kommode og i stedet har fragmenter av chert, sannsynligvis som et verksted. De som bodde på Skara Brae laget også stein- og beinredskaper, leirkeramikk, knapper, nåler, steingjenstander og anheng.

4. Bygningen var nyskapende

Husene på Skara Brae var knyttet sammen av taktede ganger. Hvert hus hadde en dør som kunne låses eller sikres av en tre- eller hvalbeinstang for privatliv. De ble bygget med et tøft leirlignende materiale forsterket med husholdningssøppel kalt Midden, som bidro til både å isolere husene og holde fukten ute. Selv om mye av møddingsmaterialet ble kastet under utgravninger på 1920-tallet, gir restene av tre, tau, byggfrø, skjell, bein og puffballs et innblikk i dem som bodde der.

5. Den inneholdtspesialbygde møbler

Utgravninger fant ut at husene hadde "tilpassede" møbler, som kommoder, sentrale ildsteder, bokssenger og en tank som ble antatt å ha blitt brukt til å huse fiskeagn.

Bevis på boliginnredning

Image Credit: duchy / Shutterstock.com

6. Det var et fredelig samfunn

Det ser ut til at innbyggerne i Skara Brae prioriterte samfunnslivet ved siden av familiens privatliv, med deres tettbygde, lignende hjem med låsbare dører og mangel på våpen funnet på stedet, noe som tyder på at deres liv var både fredelig og sammensveiset.

7. Den kan ha vært mye større

På den tiden den bodde i, var Skara Brae langt lenger fra havet og omgitt av fruktbart land. Men i dag betyr kysterosjon at den er innenfor svært nær rekkevidde av havet, noe som får arkeologer til å spekulere i at noe av bosetningen kan ha gått tapt.

8. Det er uklart hvorfor det ble forlatt

Etter 650 års okkupasjon antyder gjenstander som er igjen på Skara Brae at de som bor der plutselig dro – populær teori sier at de dro på grunn av en sandstorm. Imidlertid antas det nå at en mer gradvis prosess med forlatelse fant sted over rundt 20 eller 30 år, og ble sakte begravd av lag med sand og sediment.