Den amerikanske animatøren og spesialeffektteknikeren Ub Iwerks skapte tegneseriefiguren Mikke Mus sammen med Walt Disney og endret forløpet til animasjonsfilmhistorien for alltid. Født Ubbe Ert Iwwerks i 1901 i Kansas City, Missouri, 'Ub Iwerks' viste et talent og lidenskap for tegning fra en ung alder. Han møtte Walt Disney som 18-åring og innledet et profesjonelt forhold og vennskap som ville vare i flere tiår.

Navnet Ub Iwerks har ikke alltid vært synonymt med Mikke Mus – som ville være mest assosiert med Walt Disney – men den ikoniske karakteren var en gruppeinnsats og samskaping. Uten Iwerks hadde Mikke Mus kanskje aldri blitt skapt.

Her er historien om Ub Iwerks, animatøren bak Mikke Mus.

Ub Iwerks og Walt Disney ble venner og forretningspartnere i 1919

Iwerks møtte og ble venn med Walt Disney som 18-åring i Pesman-Rubin Commercial Art Studio i Kansas City, Missouri. Paret lærte seg selv animasjon og begynte å jobbe profesjonelt sammen.

Etter flere mislykkede satsinger i Kansas City, inkludert et animasjonsstudio kalt Laugh-O-gram Films,Disney flyttet til Los Angeles, med Iwerks etter kort tid etter. Paret ble suksessrike partnere, med Iwerks kreativitet og kunstneriske talenter som komplementerte Disneys visjon og salgskunnskap.

Paret skapte flere animerte karakterer før Mikke Mus

En av Iwerks og Disneys tidligste karakterer var Oswald the Lucky Rabbit, en karakter som forretningspartnerne senere ville miste rettighetene til. Dette presset dem til å skape karakteren til Mikke Mus, med Disney fokus på karakterisering og Iwerks på animasjon. Iwerks var kjent for å jobbe raskt og lage rekordhøye 700 tegninger om dagen – en bragd som ville tatt andre kunstnere måneder å fullføre.

Iwerks jobbet til langt på natt, men det harde arbeidet ga resultater. I 1928 ga paret ut sin første Mikke Mus-tegneserie, Plane Crazy . Da deres tredje film, Steamboat Willie , ble utgitt i 1928, hadde de en hit, og Mikke Mus ville snart bli et kjent navn. I tillegg til å lage animasjonen, er Iwerks ansvarlig for å gi Mickey den knappede skjorten og de hvite hanskene han er kjent for i dag. Han skapte også Minnie Mouse, den første store kvinnelige animerte karakteren.

Mikke Mus i Steamboat Willie, 1928.

Iwerks gikk av seg selv i et tiår før han returnerte til Disney Studios

Iwerks ønsket mer kreativ og eksperimentell frihet og gikk av gårde på egenhånd1930, og ble en uavhengig produsent. Dette forårsaket en rift i Disney og Iwerks vennskap, ettersom Iwerks hadde signert for arbeid med en bitter rival av Disney, Pat Powers, en av medgründerne av Universal Pictures som Disney hadde pågående juridiske problemer med.

Disney, Iwerks og Powers hadde jobbet sammen på Steamboat Willie , med Powers som hjalp til med distribusjon; Disney og Powers' forhold ble imidlertid surt etter at de hadde en tvist om billettsalg.

Mens Iwerks var alene, var Iwerks mest bemerkelsesverdige tegneseriefigur Flip the Frog, selv om han aldri fikk den populære suksessen som Mickey Mus hadde høstet. Iwerks studio gikk konkurs etter 6 år. Før han kom tilbake til Disney, jobbet han med andre produksjoner, inkludert Porky Pig. Et tiår etter at han dro, returnerte han til Disney Studios i 1940, på betingelse av at han fikk mer kunstnerisk frihet til å eksperimentere. Han jobbet der resten av karrieren innen tekniske effekter.

Walt Disney med en tegning av Mikke Mus. 1931.

Bildekreditt: Harris & Ewing-samlingen, Library of Congress via Wikimedia Commons / Public Domain

Iwerks gjorde betydelige fremskritt innen animasjon og spesialeffekter

Mens på egenhånd åpnet Iwerks sitt eget studio hvor han utviklet flerkantkameraet, som skapte en tredimensjonal effekt på skjermen. Disney ville fortsette å bruke dette kameraet i Snøhvit ogthe Seven Dwarfs (1937) og blir ofte kreditert med opprettelsen, selv om den kom 2 år etter Iwerks oppfinnelse.

Tilbake hos Disney Studios fant Iwerks også en måte å kombinere animasjon med live-action . Denne utviklingen tillot Hayley Mills å vises som tvillingkarakterer på skjermen sammen i The Parent Trap (1961), og det resulterte i at de animerte pingvinene danset med Dick Van Dykes karakter i Mary Poppins ( 1964). Videre designet han flere attraksjoner for Disneys temaparker i California og Florida.

Iwerks studier i optisk utskrift skulle senere bidra til Star Wars: A New Hope (1977). Iwerks fortsatte å skape, og etter andre verdenskrig ble arbeidet hans påvirket av animeartister som Osamu Tezuka.

Lobbykort for animasjonsfilmen Mary's Little Lamb, 1935. Kunstverk av Ub Iwerks.

Iwerks' barnebarn kjempet om æren for bestefaren etter hans død

Iwerks fikk en viss anerkjennelse for sine bidrag til animasjon, og vant Oscar-priser for sine prestasjoner i 1960 og 1965 og en nominasjon for sitt arbeid i Alfred Hitchcocks Fuglene (1963). Han døde i 1971, 3 måneder før åpningen av Disney World. Etter hans død følte barnebarnet hans, Leslie Iwerks, at bestefaren hennes ikke fikk den æren han fortjente for innovasjonene sine, og hun laget en dokumentar om ham i et forsøk på å rette oppdet.

Til syvende og sist var opprettelsen av Mikke Mus en laginnsats, og Ub Iwerks' bidrag og oppfinnelser til animasjoner var avgjørende for Disney Studios' suksess. Disney ga Mikke Mus en stemme, og det utrettelige arbeidet til animatøren Ub Iwerks brakte karakteren til live og resulterte i selskapets tidlige suksess.