Friedrich Wilhelm Viktor Albrecht von Preußen ble født 27. januar 1859 i Berlin, den gang hovedstaden i Preussen. Han var også det første barnebarnet til dronning Victoria, noe som gjorde ham til en fetter av George V av Storbritannia og keiserinne Alexandra av Russland.

På grunn av en vanskelig fødsel ble Wilhelms venstre arm lammet og kortere enn den høyre. Noen har hevdet at stigmaet rundt funksjonshemming, spesielt i en monark, påvirket Wilhelms personlighet.

Preussen ledet an i dannelsen av det tyske riket i 1871. Bare 12 år gammel på den tiden ga dette Wilhelm med en entusiastisk prøyssisk patriotisme. Lærerne hans bemerket at han var et smart barn, men impulsiv og dårlig humør.

Tidlig liv

Wilhelm med sin far, i Highland-drakt, i 1862.

På 27. februar 1881 ble Wilhelm gift med Augusta-Victoria av Schleswig-Holstein som han skulle få 7 barn med. I mars 1888 tiltrådte Wilhelms far Frederick, som allerede var alvorlig syk, den keiserlige tronen etter at hans far, den 90 år gamle Wilhelm I, døde.

I løpet av måneder døde også Frederick, og den 15. juni 1888 ble Wilhelm ble Kaiser.

Regel

Wilhelm, som beholdt sin barndoms impulsivitet, brøt med Otto von Bismark mannen som i stor grad var ansvarlig for dannelsen av imperiet. Deretter tok han fatt på en periode med personlig styre, hvis resultater ble blandet klbest.

Hans innblanding i utenrikspolitikk basert på personlige innfall frustrerte diplomater og politikere. Denne innblandingen ble forverret av en rekke offentlige tabber, i Daily Telegraph -saken fra 1908 kom han med bemerkninger om britene som ble sett på som støtende i et intervju med avisen.

De ni suverene i Windsor for begravelsen til kong Edward VII, fotografert 20. mai 1910. Wilhelm er avbildet i midten, stående rett bak kong George V av Storbritannia, som sitter i sentrum.

Sinnstilstand

Historikere har uttrykt interesse for sinnstilstanden til Kaiser Wilhelm i oppbyggingen til krigen. Det har blitt antydet at i tillegg til hans vanskelige oppvekst, deprimerte hans ambivalente historie som hersker ham.

Han hadde et nært vennskap med Franz Ferdinand og så ut til å legge stor vekt på hans familiære forhold til andre herskere. .

Krig og abdikasjon

Kaiser Wilhelm hadde bare en minimal rolle i krigen og fungerte først og fremst som et symbolsk overhode for det tyske folk. Fra 1916 styrte Hindenburg og Ludendorff Tyskland til slutten av krigen.

Etter Tysklands nederlag abdiserte Wilhelm; avgjørelsen ble kunngjort 28. november 1918. Etter det flyttet han til Doorn i Nederland. Han døde 4. juni 1941 i en alder av 82 år og ble gravlagt i Doorn, etter å ha gitt uttrykk for at han bare skulle værebegravet tilbake i Tyskland da de hadde gjenopprettet monarkiet.

Den dag i dag står kroppen hans dermed i en liten, ydmyk kirke i Belgia – et pilegrimsmål for tyske monarkister.